Евгений Нетт - Некрополь. Часть вторая.

- Рикон и Ян пойдут со мной. Ты, Гатторх, вместе со своими слугами остаёшься охранять вход.

- Будет исполнено, Барон. – Старик поклонился – и мы перенесли всё внимание на приблизившегося барона. Тот смотрел на нас совсем не как на врагов, и даже руки держал на уздечке, а не на рукояти массивного меча.

- Вы всё слышали. – Слова барона звучали не как вопрос, но как утверждение. Босс развернулся и его конь неспешно поехал куда-то вглубь зала, к виднеющемуся дверному проёму. Мы с Яном, не проронив ни слова, последовали за ним. Говорить было нечего, да и, прямо скажем, незачем. Сейчас нам нужно было наблюдать, слушать и внимать, так как даже думать о предательстве нашего нового квестодателя не хотелось. Печать, которой он нас одарил, обещала такие кары, по сравнению с которыми любой рабский договор показался бы сказкой.

[Печать Короля Мёртвых]

В случае близости к предательству наносит урон: 50% от максимального здоровья носителя.

В случае предательства тридцать раз подряд убивает носителя.

Снять или заблокировать силами смертных невозможно.

Всего три строчки – а верность гарантировали железно. По крайней мере, до тех пор, пока мы не пройдём эволюцию. С первого-то уровня откатиться нельзя…

Но я был практически уверен в том, что помимо кнута у Короля Мёртвых есть и пряник. Иначе стали бы вполне разумные и сильные мертвецы ему столь верно служить…?

Спустя несколько минут мы, миновав широкий коридор, вдоль стен которого безмолвными статуями замерли немёртвые воины, оказались в месте, чем-то напоминающем нашу колыбель, полную саркофагов за одним лишь отличием: здесь они стояли прямо на полу, на небольшом удалении друг от друга. Свободное пространство начиналось у входа и заканчивалось – в центре зала, там, куда с потолка падали солнечные лучи, проходящие через сквозную дыру глубиной в две-три сотни метров и диаметром – в десять. Те, кто возводил этот комплекс, скромностью явно не страдали.

Тем временем Барон въехал в круг света и на удивление ловко спрыгнул со своего коня, который тут же обратился пламенем, втянувшимся в перстень на руке хозяина. Маунта так близко я, пожалуй, видел впервые – даже в Некрополе игроки пока предпочитали скрывать наличие у себя такой ценности, спешиваясь ещё загодя.

- Я не стану ходить вокруг да около, описывая то, что вы и без того знаете, раз уж решили вернуться к нашему Отцу. Вместо этого я сразу поручу вам ваше первое задание, от выполнения которого, на самом деле, ничего не зависит. – Барон замолчал, явно ожидая соответствующего вопроса. И Ян не решился его разочаровывать.

- Ничего?

- Именно. Пока вы, необученные и слабые, здесь лишние. Да… - Одним лишь взглядом оживший мертвец заставил меня закрыть рот. - … слабые. Вы можете быть сколь угодно сильнее рядового мертвеца, но со мной вам пока не совладать.

В то же мгновение я смог просмотреть уровень местного босса. И, что б его, он действительно впечатлял…!

[Барон Фламм, Рыцарь Смерти 50-го уровня]

Да, уровень пониже, чем у гончей или дракона, но он-то разумный! А одно только это многократно увеличивает сложность сражения с противником!

- Тогда что нам нужно будет сделать?

- Свободная охота. Убейте столько врагов, сколько сможете – благо, в округе их десятки и сотни. Думаю, Король найдёт, чем вас наградить в зависимости от результатов. После смерти вы возродитесь далеко отсюда, в месте, где вам откроют правду об этом мире и дадут цель. – Барон взмахнул рукой – и там, где ещё секунду назад на пол падали лучи света, сгустилась тьма, принявшая форму вертикальной лестницы. – Вперёд. Докажите делом свою силу и верность, братья!

И мы полезли. Деваться с подводной лодки, - на которую мы забрались сами, - было некуда…

- По крайней мере, это было весело… - Тихо сказал Ян, глядя на десяток игроков, показавшихся из-за холма. Я в ответ только усмехнулся – можно было, конечно, сбежать при помощи печатей, но…

Всегда есть одно большое Но. И сейчас им стало нежелание отправлять Яна в чертоги Короля Мёртвых в одиночку. Мы вместе охотились за игроками почти сутки, поднимая уровни и заполняя инвентари добром – вместе же и отправимся на перерождение.

Чокуто в руках призывно зазвенел, заметно укорачиваясь, а на плечи опустились ледяные ладони Банши. Тридцать восьмой уровень опустится до тридцать седьмого, но Душу Эльфа я всё-таки поберегу на потом.

Рывок…!

Всё закончилось быстро. Две группы по пять человек к нам шли целенаправленно, зная, какую опасность мы представляем и чего от нас ждать. Ничего удивительного в том, что мы были размазаны, словно дети, не было – лишь мне удалось перед смертью отправить на перерождение неосторожного мага, понадеявшегося на проклятья, коими меня буквально облепили. Спасибо Тлёну – я быстро всю эту грязь сбросил и реализовал эффект неожиданности, надвое разрубив своего противника.

А потом – темнота, пришедшая вместе с лезвием массивного меча, врубившегося в мою глазницу и вышедшего из затылка. Это странное ощущение я почему-то запомнил, хотя помереть должен был гораздо раньше.

[Свободная Охота: Задание выполнено]

[Король Мёртвых: Задание получено. Следуйте за Безликим и поговорите с Королём Мёртвых]

Мы с Яном возродились почти одновременно, и потому нам ничего не помешало переглянуться после проверки инвентарей. У меня выпала пара колец плюс значительная часть добычи, у Яна – любимый нагрудник. Как ни посмотри, а потеря более чем значительная.

- Приветствую вас, немёртвые. Я – Безликий, Страж Короля Мёртвых. – Странное синекожее существо, на месте лица которого находилось нечто идеально гладкое, коротко нам кивнуло. – Следуйте за мной.

Неопределённо махнув четырьмя руками, оно, даже не пытаясь развернуться, спиной зашагало в сторону монументальной каменной лестницы – широкой у основания, но сужающейся к вершине. Вокруг было, на что посмотреть, но я сверлил взглядом нашего проводника, руки которого спокойно согнулись в обратную сторону, словно так и должно быть. Да и колени… Готов поспорить – Безликий шагать может в любую сторону, ибо просто так три ноги мало кому нужны. А так ему что вперёд, что назад, что влево, что вправо – всё одно…

- Вы не встретите здесь никого кроме меня, вечного стража господина, и его самого. Ведь это место – святая святых истинных немёртвых, Грозовой Пик – Домма! – Название безликий произнёс с благоговением. – Именно здесь впервые появились немёртвые, призванные господином из иных времён, измерений и вселенных…

Безликий рассказывал – а я, включив запись даже собственных ощущений, - благо, что их можно будет позже удалить, - вертел головой, рассматривая помещение. И посмотреть здесь было на что.