Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 30

– Тебя ждёт посланник из Сахаранской Империи.

– Что? Из империи? Всё это время они вели себя так, будто нас не существует, и теперь решили объявиться?

– Я думаю, что они пришли за данью.

– Ты что, с ума сошёл? С какой стати нам платить дань империи?

Королевство Вооружённых до зубов только-только встало на ноги. Прошло всего лишь три месяца после его основания, и казна совсем недавно перестала быть дефицитной. Однако теперь на них хотели повесить ещё и выплату дани?

– Вот же ублюдки, – выругался Грид, после чего направился в приёмную.

Как выяснилось, посланником была красивая девушка. Звали её Мерседес, и это имя гордо сверкало золотым цветом.

«Именной НПС…?», – задался вопросом слегка смущенный Грид, в то время как Мерседес коротко поклонилась и произнесла:

– Я прибыла в Королевство Вооружённых до зубов, чтобы передать волю Великого Императора.

Одно из абсолютных существ, проживающих в этом мире, наконец-то предстало перед Гридом.

Глава 630

«Что это за женщина такая?», – задался вопросом Грид.

На посланников возлагалась обязанность передать волю своего короля. Их манеры были очень важны, поскольку именно эти люди и отвечали за результативность проведенных переговоров. Итак, не было ничего удивительного в том, что посланник оказался именным НПС. Возможно, в крупных государствах и вовсе существовали специальные именные НПС, отвечающие за дипломатию.

«Империя славится своим обильным количеством талантливых людей, так что для неё это нормально».

Тем не менее, кое-что Грида всё-таки удивило. Пассивный навык Мерседес, называемый энергией меча, был самого высшего уровня. Данная способность преодолела даже абсолютное сопротивление легенды. А ведь нечто подобное было возможно лишь для Мастера Меча Крюгеля.

«Кажется, Крюгель был единственным, кто обладал силой, которую система описала как «энергия меча».

Это была сила, которая увеличивала силу навыков, связанных с фехтованием.

«Итак, если эта женщина обладает энергией меча… Значит ли это, что она стоит на одном уровне с Мастером Меча?».

Неужели стоящий перед ним человек был кем-то, сопоставимым с легендами? От понимания этого Грид стал куда более бдительным, чем в начале разговора, тогда как стоящая в полной тишине Мерседес наконец-то открыла рот и заговорила:

– Вы действительно заслуживаете похвалы. Теперь я вижу, что Ваш потенциал намного выше, чем говорится в слухах.

Мерседес искренне восхищалась навыками и характеристиками Грида, которые ей удалось увидеть.

– Наша империя несколько недооценила силу легенд, отличных от Мастера Меча. Тем не менее, в будущем эта оценка изменится.

– …

В ответ Грид нахмурился. Мерседес относилась к нему как взрослый к ребёнку. Ему казалось, что она смотрит на него сверху вниз.

«Если она может быть настолько небрежной даже после того, как увидела мои характеристики, значит ли это, что она… сильнее меня?».

На самом деле прийти к такому выводу было достаточно легко. Мерседес была представительницей Сахаранской Империи, доминировавшей на всём Западном Континенте. Итак, было очевидно, что её уровень намного выше, чем у обычных именных НПС.

– Какой у Вас статус в империи? – сев на трон, спокойно спросил Грид.

– Я принадлежу к подразделению Красных Рыцарей. Великий Император присвоил мне первый номер. Люди называют меня 1-ым рыцарем.

– … Что? – невольно вырвалось у Грида. Посланником оказался 1-ый рыцарь сильнейшей империи? Это удивило бы кого угодно. Даже Янгу ожидал услышать что угодно, но только не это.

– Разве это не удивительно? Почему Его Величество Император отправил такого человека, как Вы, в моё молодое королевство? – вежливо произнёс Грид, стараясь не допустить ни одной ошибки. Он даже императорский титул назвал абсолютно правильно. Если он допустит ошибку, империя моментально сотрёт Королевство Вооружённых до зубов с лица земли.

«А это нам ни к чему…», – мысленно улыбнулся Янгу. Он собирался сделать всё возможное, чтобы сохранить паритет, поскольку за ним стояли десятки тысяч людей, о которых нужно было позаботиться.

И вот, Мерседес коротко рассмеялась и ответила:

– Его Величество Император отправил меня в качестве посланника, потому что он уважает короля Грида. Его Величество Император высоко оценил то, что Вам удалось своими силами поглотить целое королевство. Именно поэтому посланником стал один из Красных Рыцарей.

– Оценил…

– Его Величество Император всегда говорил, что лидеры не должны скупиться на похвалы. Его сердце широко, аки море.

– Ясно. Спасибо, приятно слышать, – ответил Янгу, чувствуя, как усиливается его дискомфорт. Как бы там ни было, Мерседес прибыла сюда явно не для того, чтобы похвалить Преемника Пагмы.

– Итак, чего же хочет от меня Его Величество Император?

В этот момент на лице Мерседес появилась дружеская улыбка, а вот её голубые глаза начали источать ещё большее давление, чем прежде.

– Прежде всего, давайте обсудим Ваши грехи.

– Грехи?

– Во-первых, грех разрушения Вечного Королевства, которое выплачивало дань Сахаранской Империи и являлось одним из её структурных объектов.

– …

– Во-вторых, грех основания королевства без разрешения империи, повелевающей Западным Континентом.

– …

– В-третьих, грех не предоставления клятвы слуги Его Величеству Императору после того, как Вы стали королём.

– …

– В-четвертых, грех захвата Королевства Фолд, которое также подчинялось империи.

– …

Огласив холодным тоном все грехи Грида, она думала, что стоящий перед ней король рассердится. Фактически, с точки зрения империи, было неправильно возлагать подобные обвинения на Грида. Тем не менее, иначе и быть не могло.

Сам же Преемник Пагмы, пытаясь сохранить спокойствие, тут же шепнул Лауэлю:

– Итак, четыре греха… Что делать?

– Как и ожидалось,– ободряющим голосом ответил начальник штаба.

К счастью, он уже предсказал, что это произойдет, а потому подготовил определенные контрмеры.

– Начиная с этого момента внимательно слушай и в точности повторяй всё, что я скажу.

А затем Грид начал передавать сообщение Лауэля Мерседес:

– Я не могу признать четыре греха, потому что все они берут свои корни в недопонимании или невежестве. Что касается первого греха, неправильно говорить, что Вечное Королевство было структурным объектом империи. Вечное Королевство так же, как и все остальные, выплачивало империи дань, при этом оставаясь официально нейтральным. Его нейтральный статус был признан империей. Другими словами, Вечное Королевство выплачивало дань великой империи из вежливости, а вовсе не потому, что было одним из её регионов.