Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 24

В поле… Бланд был действительно силен.

И вот, несмотря на своё высокородное происхождение, покрытый грязью молодой человек сидел на земле и ел картофель.

– Ну как тебе жизнь в Рейдане? – внезапно спросил подошедший к нему Лауэль.

– Ты имеешь в виду, как мне жизнь в качестве заложника? – положив в рот очередной кусок картофеля, цинично ответил Бланд.

– Нет. Вовсе нет. Мы никогда не относились к тебе как к заложнику.

– …

– Тебя всегда уважали и предоставляли свободу. Итак, я спрошу снова: как тебе жизнь в Рейдане?

– …

Если как следует поразмыслить, за последние три года с Бландом и вправду не произошло ничего плохого. После того, как сына графа Ашура привезли в Рейдан, его не заставляли заниматься ничем, кроме сельского хозяйства. Его не контролировали, не подвергали никаким ограничениям и не дискриминировали. Фактически, Бланд в любое время мог сбежать.

Но он не сбежал.

Он продолжал жить в Рейдане. Будучи наследником престижной дворянской семьи и сыном великого мага, он вырос посреди огромных предрассудков со стороны обычного народа. Однако его жизнь в качестве простого фермера оказалась просто восхитительной. Ни Вооружённые до зубов, ни люди Рейдана не смотрели на него искоса и никогда не подшучивали над его происхождением.

А потому…

– Ну… Не так уж и плохо, – потупив взор, ответил магический мечник.

– А что бы ты сказал, если бы мы предложили тебе жить здесь вместе со своим отцом?

– …!

Сказать, что Бланд был в шоке – ничего не сказать.

– Что Вы сказали!? Только не говорите мне, что вы…! – выпучив глаза, воскликнул Бланд.

Магический мечник знал, что после поражения от Грида, принц Рен был убит своим собственным братом, Асланом. Однако, он ничего не мог с этим поделать, находясь в Рейдане. Он ждал, когда представится соответствующая возможность.

Также Бланд прекрасно понимал, что однажды Рейдан обретёт независимость. Однако он даже не предполагал, что это произойдёт так скоро.

– Вы намерены восстать против королевской семьи и вторгнуться в Патриан…!? – воскликнул Бланд, преисполненный беспокойства о своём отце.

Тем не менее, Лауэль спокойно поднял два пальца и ответил:

– В твоих словах есть две ошибки. Да, по отношению к Вечному Королевству мы действительно настроены достаточно враждебно, но мы не мятежники. Герцог Грид поклялся в преданности исключительно королю Висбадену. Итак, с момента его смерти мы перестали относиться к Вечному Королевству. Другими словами, это не бунт и не восстание.

– …

Естественно, слова Лауэля были не чем иным, как самой обычной софистикой. Впрочем, кое-кто назвал бы их политикой. Подобные оправдания можно было использовать практически в любой ситуации, однако спорить Бланд не стал.

– Кроме того, мы вовсе не собираемся вредить Патриану. Да как вообще мы можем угрожать одному из лучших укрепленных городов Вечного Королевства, которым правит граф Ашур, один из 10 Великих Магов континента? Мы просто хотим взять его под своё крыло. И чтобы сделать это, мне нужна твоя помощь.

– Вы хотите, чтобы я убедил своего отца перейти на вашу сторону!? Но он никогда не откажется от Вечного Королевства!

Семья Ашуров служила Вечному Королевству на протяжении нескольких поколений. Итак, граф даже помыслить не мог о том, чтобы предать королевскую семью. И Бланд был уверен в этом на все 100%. Тем не менее, Лауэль мыслил несколько иначе.

– Занять трон должен был принц Рен, а не принц Аслан. Однако Аслан позаимствовал силу иностранной державы и отнял трон у своего брата, нанеся ему удар в спину. Это непростительный грех, а потому нынешняя правящая семья не является законной. Нет ни одной причины, по которой граф Ашур должен сохранять свою верность по отношению к ней.

От этих слов веки Бланда начали мелко-мелко подрагивать, а потому Лауэль продолжил говорить:

– О, мой чистый и честный друг, который любит картошку… Если ты не хочешь, чтобы твой отец был марионеткой у ложного короля, ты должен отправиться со мной и рассказать ему правду. Я же, что бы ни случилось, буду всеми силами оберегать тебя.

От этого руки Бланда окончательно опустились, а на лбу выступила испарина. Он был крайне смущен подобным ощущением, которое никогда прежде не испытывал. И вот, спустя несколько секунд он осторожно открыл рот и проговорил:

– Я понимаю… По правде говоря, я всегда хотел угостить отца радужным картофелем…

Граф Ашур всю свою жизнь посвятил защите Вечного Королевства просто потому, что это делали и его предки. Бланд же хотел показать своему отцу, что в этой жизни есть ещё и другие радости.

Итак, Лауэль удовлетворённо улыбнулся, после чего перевёл свой взгляд в сторону. Туда, где находилось Королевство Гаусса.

«Что ж, удочка готова. Теперь осталась лишь приманка».

***

– Согласно приказа графа Лауэля…

– … Через пятнадцать минут мы выдвигаемся!

Всего в Рейдане насчитывалось девять рыцарей. Одним из них был Джуд, который долгое время служил Гриду, в то время как остальные восемь были молодыми талантливыми людьми, воспитанными Пиаро и Асмофелем. Фехтование, искусство ведения сельского хозяйства и тактические способности этих молодых рыцарей внушали неподдельное восхищение. Конечно, они всё ещё не дотягивали до уровня Красных Рыцарей, но вот Чёрных уже превосходили. Лауэль был уверен, что если Пиаро с Асмофелем продолжат обучать их, то, весьма вероятно, однажды они станут полноценной альтернативой Красным Рыцарям.

И вот сейчас эти самые рыцари, полностью сбитые с толку, бегали вдоль смотрового плаца и проверяли солдат.

– А где же наш командир?

– Быть того не может. Неужели сегодня его снова не будет?

«Это» началось с тех пор, как Асмофель побывал в месте под названием «Королевство Сирен». По возвращению оттуда он несколько дней провёл взаперти, а затем и вовсе исчез. Итак, за весь прошлый месяц он ни разу не показался в Рейдане.

Обеспокоенные рыцари начали расспрашивать об этом дворян, в том числе Лауэля, однако единственным ответом было то, что всё хорошо и можно не волноваться.

Никто не знал, где был Асмофель и когда он вернётся. Тем не менее, этот человек был сильным и умным, а потому о нём действительно не стоило беспокоиться… И всё же, как можно было не появиться, когда намечалась самая настоящая военная кампания!? Командующий Пиаро находился в Королевстве Сирен, а потому в его отсутствие руководить солдатами должен был Асмофель. Однако поскольку не было и его, восемь сбитых с толку рыцарей начали пристально разглядывать молча стоящего в углу Джуда.

– Кажется, это наш новый командир.

– Ходят слухи, что он долгое время служил герцогу Гриду. Должно быть, за его плечами множество достижений…