Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 24

– Хо-хо…

От услышанного взгляд маркиза тут же заострился. Грид и Лауэль… Вальтину были хорошо известны эти имена, поскольку именно так звали героев, несколько лет назад остановивших вторжение големов в Рейнхардт. Многие называли их героями, а потому такой опытный политик, как Вальтин, попросту не мог не слышать о них.

«А ещё Грид убил принца Рена, который был первым в очереди на трон».

Из-за этого отношения между королевской семьей Вечного Королевства и Рейданом сильно испортились. Конечно, на поверхности всё осталось без изменений, но… Возможно, к текущему моменту Рейдан уже находился в полной изоляции.

Итак, поскольку сюда прибыл рейданский посол…

«Кажется, грядёт что-то интересное», – подумал преисполненный ожиданий Вальтин, после чего совершенно спокойно со своей извечной улыбкой спросил:

– Ах, так это Вы – знаменитый граф Лауэль? Ху-ху, слухи о Вашей доблести дошли даже до нашего скромного королевства. Для меня большая честь встретиться с Вами.

В ответ Лауэль как можно вежливее пожал руку Вальтину, после чего произнёс:

– А для меня большая честь встретиться маркизом Вальтином, грозным львом Гаусса. Насколько нам известно, Вас боится даже граф Ашур, один из Великих Магов континента?

– Ха-ха-ха-ха! Возможно, возможно! – рассмеявшись, ответил маркиз. На самом деле, у Вальтина был самый настоящий комплекс неполноценности по отношению к графу Ашуру, а потому лестных слов Лауэля было достаточно, чтобы растопить его холодное сердце.

Впрочем, в словах Лауэля крылась и доля истины. Маркиз Вальтин освоил специализированный боевой стиль и как никто другой прекрасно подходил для защиты Борнео от посягательства Великого Мага Ашура. Фактически, именно его существование и было причиной, по которой Ашур не осмеливался вторгнуться в этот город.

– Итак, чем я могу Вам помочь? – закончив смеяться, спросил Вальтин.

– Правительство Вечного Королевства ведёт против Рейдана изоляционную политику. Герцог Грид больше не может терпеть издевательства над своим народом, а потому принял решение стать независимым от Вечного Королевства, – прямо ответил молодой человек.

История о том, что став герцогом, Грид поклялся в верности лишь королю Висбадену, была хорошо известна не только в рамках Вечного Королевства. Кроме того, многие знали, что он причастен к смерти принца Рена. Другими словами, плохие отношения между Рейданом и Рейнхардтом не были ни для кого секретом, что и позволило Лауэлю приступить сразу к делу.

– Для того, чтобы обрести полную независимость, герцогу Гриду нужна помощь маркиза Стейма. Однако, чтобы объединить север и запад, необходимо взять под свой контроль Патриан.

– …

Всё это время маркиз Вальтин терпеливо ждал, когда его собеседник подойдет к сути вопроса. Он изо всех пытался подавить улыбку, которая хотела просочиться наружу и… мысленно возликовал, когда это наконец-то произошло.

– Как Вы знаете, Рейдан – пустынная земля. Его население составляет менее 20,000 человек, а потому и солдат у нас совсем немного. Естественно, качество этих солдат также оставляет желать лучшего. Наших сил недостаточно, чтобы захватить Патриан. Итак, маркиз Вальтин, я обращаюсь к Вам за помощью. Одолжите нам лучших борнейских солдат и помогите занять Патриан, – опустив голову, произнёс Лауэль.

Всем своим видом он демонстрировал отчаяние и безысходность, а потому маркиз Вальтин, ничуть не усомнившись в его искренности, заинтересованно спросил:

– А что в обмен на помощь герцогу Гриду получит Королевство Гаусса?

– Если оккупация Патриана пройдет успешно, север и запад Вечного Королевства окажутся во власти герцога Грида, – ответил Лауэль, после чего протянул маркизу заранее подготовленные документы, – Герцог Грид не будет взымать с Королевства Гаусса таможенные пошлины, а также обязуется ежемесячно выплачивать в его пользу определённые денежные отчисления. Все подробности содержатся в этом соглашении.

– Хм-м…? – пробормотал Вальтин, после чего заулыбался ещё шире. Условия были настолько хорошими, что даже ему было тяжело удержать под контролем свои эмоции. Но вот, в конце концов он всё-таки подозрительно прищурился и спросил:

– Хорошо, но ведь герцог Грид – зять маркиза Стейма. А маркиз Стейм – повелитель севера. Почему вы не обратились к нему?

– Король Аслан заблокировал все коммуникации с севером, из-за чего у нас попросту нет возможности связаться с маркизом Стеймом. Именно поэтому герцогу Гриду нужно во что бы то ни стало захватить Патриан.

Это был ответ, который можно было с лёгкостью предугадать, а потому маркиз Вальтин кивнул и ответил:

– Понятно. Тем не менее, герцогу Гриду придётся столкнуться с графом Ашуром. Мы хотели бы избежать потери большого количества войск.

– Конечно. Можете на нас положиться. Я уверен, что Вы наслышаны о наших способностях.

– Герои… Что ж, этого должно быть достаточно, чтобы обуздать силу графа Ашура. Хорошо, я прикажу подготовить войско.

Солдаты Борнео были настоящей элитой. Они учились воевать, а потому всем своим сердцем и душой жаждали войны.

«И я не исключение!», – подумал взволнованный маркиз Вальтин, после чего тут же отправил письмо королевской семье Гауссов. Доложив им о готовящемся мероприятии, он реорганизовал свой гарнизон и отправил к Патриану 10,000 своих самых отборных солдат. И возглавлял их, естественно, Лауэль.

***

В общей сложности у Рейдана насчитывалось 4,000 военнослужащих. Из них 3,000 были вовлечены в эту экспедицию. Итак, если данная операция будет провалена, безопасность Рейдана подвергнется ужасному потрясению. Тем не менее, Вооружённые до зубов ничуть не переживали по этому поводу. Они даже не думали о том, что потерпят поражение в битве, в которой участвовали все члены гильдии, за исключением разве что самого Грида.

В частности, особую уверенность в них вселяло присутствие Кровавого Воина Каца. Трудно было найти человека, способного проявить на поле боя такую мощь, как он.

– Но почему мы так спешим? – не переставали удивляться товарищи.

Скорость, с которой передвигались 3,000 солдат, была намного выше, чем ожидалось. Да, возможно, рейданские солдаты и привыкли к пустыне, но разве такой темп не должен был сильно сказаться на их Выносливости?

– Не переживайте, Асмофель знает, что делает. Его стратегии всегда гениальны, так что мы просто должны верить в него, – успокоил своих товарищей Тобан.

– Действительно.

Вооружённые до зубов находились в тылу процессии, оберегая обозы с провиантом от нападения гигантских сороконожек. Итак, они считали, что человеком, фигура которого виднелась далеко впереди, был Асмофель.