Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 24

Начальник штаба Вооружённых до зубов пошёл против здравого смысла и предал своих же союзников в самый разгар штурма. Такие инциденты в мировой истории случались нечасто, а потому маркиз Вальтин счёл Лауэля худшим представителем человеческого рода.

И Лауэль этого не отрицал.

– Согласен. Если это станет известно всему миру, меня заклеймят как истинное порождение зла, а доверие к Гриду упадёт. Никто и никогда больше не доверится Рейдану, и мы будем изолированы как в экономическом, так и в военном отношении.

– Именно так! Единственное, что тебя ждет, это крах! Ты был ослеплён сиюминутной выгодой и совершил необратимую ошибку! У вашей организации нет будущего!

– …

В ответ Лауэль просто промолчал. Ему нечем было парировать слова маркиза Вальтина. И… остальным Вооружённым до зубов тоже.

– Кажется, у нас проблема.

– Ещё какая. Как только другие силы узнают об этом инциденте, они не будут сидеть сложа руки. Самое главное в любом альянсе это доверие, а потому мы больше не сможем рассчитывать на чью-либо помощь.

– И что нам тогда делать?

– Что-что… Готовиться к суровым будням.

– Да уж… Думаю, мы просто должны попытаться скрыть то, что сегодня произошло. Мир не должен знать, что мы нанесли удар в спину борнейскому гарнизону.

– И как нам это сделать? С учетом патрианцев, на поле боя присутствовало почти двадцать тысяч солдат.

– Гм-м… Ну что ж, тогда нам крышка.

И вот, увидев, как Вооружённые до зубов обеспокоенно перешёптываются между собой, маркиз Вальтин удовлетворённо улыбнулся и воскликнул:

– Немедленно освободите меня и мою армию. Это возможность исправить вашу ошибку!

Согласно общеконтинентальному праву, убийство вражеских дворян, пленённых во время войны, было запрещено. Их можно было обменять на дворян, захваченных противоположной стороной, или отдать за выкуп. Как правило, ни одно враждующее королевство не спешило исполнять это требование, но…

«Они просто обязаны освободить меня. В противном случае они обречены».

Тем не менее… было уже слишком поздно.

«Даже если так, их всё равно никогда не простят!».

Как только Вальтин вернется в Гаусс, он немедленно отправится в королевский дворец и будет настаивать на объявлении войны Рейдану.

«Я заключу союз с Вечным Королевством и сотру их в порошок!».

Но вот, пристально смотревший на своего собеседника Лауэль горько улыбнулся и произнёс:

– Извини, но я не могу освободить тебя. Пути назад уже нет, и я не смогу вернуть утраченное доверие. Итак, мы не можем рисковать появлением ещё больших проблем.

– Что ты сказал? Ты что, не знаешь, что убивать пленных дворян – запрещено!?

– Конечно, знаю. Поэтому мне придётся слегка переписать историю произошедшего. Скажем, храбрый маркиз Вальтин, возглавляющий штурм Патриана, был ранен стрелой и доблестно погиб.

– Не смеши меня! Здесь три тысячи борнейских солдат, которые всё видели! Они засвидетельствуют, что ты казнил меня!

Несмотря на то, что борнейская армия потерпела поражение, около трёх тысяч солдат выжило и было взято в плен. Итак, теперь они все, разоружённые и подавленные, стояли на коленях позади своего лорда.

Тем не менее, Лауэль вёл себя так, словно не понимал, о чём говорит Вальтин.

– Какие три тысячи солдат? Все 10,000 борнейских воинов пали в битве за Патриан.

– Что…? – пробормотал Вальтин, сердце которого тут же рухнуло в пятки.

В шоке были и Вооружённые до зубов.

– Л-Лауэль, ты что, хочешь их всех убить?

– Да, – без колебаний ответил молодой человек.

– Что!?

Даже будучи НПС, они всё равно были живыми существами. Кроме того, их насчитывалось не пять, не десять, а три тысячи душ! А убивать три тысячи солдат, которые уже объявили о полной капитуляции, было попросту ужасно.

Тем не менее, Лауэль отнёсся к скептическим взглядам своих товарищей совершенно равнодушно.

– Трудно получить влияние, не совершая зла. Справедливые и честные люди в конце концов всегда обречены на страдания.

– …

– Итак… Убить 3,153 борнейских солдат, включая маркиза Вальтина. Казнь должна быть проведена солдатами Рейдана, чтобы они могли повысить свой уровень.

После такого некоторые люди наверняка стали бы обвинять его в том, что он настоящий демон, а некоторые и вовсе перестали бы с ним разговаривать. Однако Лауэлю было всё равно. Он вступил в ряды Вооружённых до зубов, а не в институт благородных девиц.

– От неба твой грех всё равно не укроется! Зло, которое ты сегодня совершил, в конечном итоге будет раскрыто и приведет к падению герцога Грида! – закричал Вальтин.

– Нет, это просто покажет, что герцог Грид – экстраординарный человек. Ну а я заблокирую любые попытки очернить его репутацию, какими бы сильными они ни были, – рассмеявшись, ответил Лауэль.

Начальник штаба предвидел всё это ещё тогда, когда только планировал захватить Борнео с целью получить в своё распоряжение графа Ашура. На данный момент Вооружённым до зубов и так предстояла полная изоляция, а потому подобный шаг был неизбежен.

Что, если бы они не вступили в союз с Борнео и не сделали всего того, что сделали? Их по-прежнему считали бы теми, кто предал королевство.

– Поскольку нас и так ждёт изоляция, куда лучше получить как можно больше преимуществ.

Они должны были укрепить свою независимость. И помочь в этом могли лишь его собственные мозги, Вооружённые до зубов, а также влияние маркиза Стейма и графа Ашура!

– И тогда будет неважно, что другие королевства относятся к нам враждебно.

Они прорвутся сквозь любое испытание!

И вот, как только Лауэль себе это пообещал, маркиз Вальтин и 3,153 борнейских солдата были казнены, из-за чего перед глазами начальника штаба всплыло несколько информационных окошек.

– Это, это… Устроив бойню, я получил могущественную силу… Что ж, тёмная сторона моего прошлого постепенно раскроется и повергнет всех, кто встанет на пути у нашей доблестной гильдии.

– …

Как и следовало ожидать, произнесенная Лауэлем речь ещё больше укрепила уверенность Вооружённых до зубов в том, что их друг неизлечимо болен.

– …Теперь я понимаю, – пробормотал граф Ашур, наблюдая за тем, как Лауэль отдаёт приказ казнить всех военнопленных, – Причина, по которой жадный и бестолковый Грид сумел укрепить свою позицию, связана с этим человеком.

Лауэль использовал союз с борнейским гарнизоном вовсе не для того, чтобы оккупировать Патриан. Да, его действия заслуживали обвинения, но в то же время были просто превосходными. Столь жёсткие, но решительные меры, позволяющие добиться наилучших результатов, были достойны восхищения. Сумел бы Грид подняться на свою текущую позицию, если бы не этот человек?