Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Малостраха я тут же прибил молнией, но Каспер уже успел нарваться на костелома. Источающий сумрачную дымку демон, отчего его очертания казались размытыми – мелкий, любому из нас по пояс, но сильный, как парочка броненосцев, выпрыгнул на Каспера из руин, расположенных чуть дальше по ходу, собираясь вспороть ему шею бритвенно острыми когтями. И вспорол, зараза. Добить Каспера не позволил Блоха. Сшиб костелома с разбегу, в прыжке. И сам получил несколько рваных ран на морде и боках – тварь зацепила в предсмертных конвульсиях, бешено размахивая всеми четырьмя конечностями, когда ее башка смачно хрустела в челюстях клыкана. Гонор потом залечивал практически смертельное рассечение на шее “клинка”, сращивая “Благодатью” хлеставшую из разреза кровью сонную артерию. Клыкана я обработал настойкой сам, на нем заживало все, как… ну да, как на собаке.

Легко отделались. И это – ослабленные твари Тьмы.

Имелась и другая опасность. Оказалось, что змеевик– мелкая ползучая гадость в руку длиной, способен вселяться в броненосцев, изменяя их сущность и их умения. И хорошо, что таких броненосцев попадалось мало, они вообще теперь стали редкостью, видимо, не все пережили эти паскудные изменения, когда твари Тьмы открыли охоту на все живое в локации, пока мы отсиживались до рассвета под защитой магической рощи. В общем, картина неприятная. Тревожная. Неудивительно, что мы все были на взводе, и старались говорить поменьше, чтобы не сорваться и не переругаться на пустом месте.

Из хороших новостей – буквально полчаса назад у меня наконец получилось то, к чему я стремился в начале пути в Самшитовом городе. Концентрация во время бега. Ежедневные попытки проломить стену сквозь головную боль все-таки увенчались успехом. Сие событие было вознаграждено возникновением нового пассивного навыка: “Подвижная концентрация”. Навык неплохо жрал энергию, но зато с плеч словно свалился ограничивающий мои возможности жернов. Я прямо наслаждался процессом, где только возможно. Скастовать “Шаровую” на бегу? Запросто. Закрутить "Воронку”, не прерывая движения? Нет проблем. Ударить “Ледяным копьем” прямо в прыжке? Нет ничего проще! Благодаря этому я даже обрел что-то вроде второго дыхания, и начал испытывать некое извращенное удовольствие, уничтожая мобов, особенно – испорченных Тьмой.

– Все готовы? – Поинтересовался Гонор, прерывая размышления. И не дожидаясь подтверждения группы, продолжил: – Прыгаю первым. Если Тьма отреагирует – стягиваю внимание на себя. Никто в драку не ввязывается, сразу уходите в отрыв, на маяк. Изворачивайтесь как угодно, но старайтесь не попасть под выпад малостраха– иначе прыжок может не завершиться, а нам это надо? Не надо. Будьте внимательны.

– А если на тебя насядут, а мы уже свалим? – резонно побеспокоилась Ника.

– Никаких “если”, справлюсь, – отрезал клирик. – Я первожрец, или где? У меня сопротивление Тьме выше, чем у вас всех вместе взятых. Филин, прыгнешь последним. Твой “Двойник” отлично подойдет для заметания следов. Готовимся. Минутный отсчет.

Я кивнул, думая о том же.

Собственно, готовиться пришлось только Мести – в качестве прыжкового средства у нее имелся Пупсик, сама она такое препятствие преодолеть не смогла бы. Блондинка ловко вскарабкалась голему на спину, поставив стопы на торчащие из бедер полуметровые роговые шипы, словно специально выросшие для ее удобства, и вцепившись руками в такие же шипы на плечах.

У меня на миг возникло желание украдкой подбросить медиатор, чтобы проверить, удачно преодолеем пропасть, или нет, но я от него отмахнулся. Другого пути на последнюю ТС все равно нет, а зависимость от камня я уже вроде как поборол.

– Вперед! – скомандовал Гонор.

Мы двинулись всей группой, а как только руины закончились, клирик разогнался и за пару метров от расселины врубил “Наскок”. Красивой параболой переправившись на ту сторону, он наделал шуму – по-другому такой прыжок не заканчивался, только ударом по площади. Пыль столбом и летящие во все стороны мелкие камушки. Отличное умение для танка, когда нужно сагрить мобов на себя, но сейчас, увы, ситуация противоположная.

Он еще не успел обернуться, когда разогнавшийся Пупсик перемахнул через пропасть следом. Прыжок тяжелой громадины вышел не таким грациозным, но тоже дался голему без особых усилий. Удар вышел куда серьезнее, чем после приземления клирика, край разлома вздрогнул, роняя целые пласты отслаивающихся камней в заволновавшуюся Тьму.

Продолжая изображать наездника, Месть поспешила увести голема дальше, к руинам, а рядом с Гонором уже возник Каспер, прочертив огненный след поверх пропасти, и мягко спружинив, там же возникла Ника. Блоха преодолел пропасть “Рывком”, пету такие расстояния давно по плечу.

Все проходило подозрительно тихо – никто не атаковал.

– Филин! – напряженно поторопил Гонор.

Секундная заминка, и я уже на той стороне, оставив взамен своего двойника. Не теряя времени, мы быстро двинулись дальше. Слишком просто все получилось. Подозрительно просто.

Уже углубляясь в руины, я разок оглянулся, как будто что-то почувствовав. На краю все еще стоял мой двойник, на последних секундах, и когда мой взгляд упал на него, он вдруг поднял руку и с грустной миной на лице помахал мне на прощание, перед тем, как исчезнуть.

Я вздрогнул, торопливо отвернулся и постарался догнать свою группу. Понятия не имею, что это значило, но как-то не по себе от такого одушевления магического призрака, словно обретшего собственное сознание. А еще с каждым применением Двойника возникало неприятное ощущение, словно я играю с собственной судьбой. Будто оставляю на растерзание мобам часть своей души. Бред, конечно. Это просто умение, ничего больше.

То, что у нас наметились серьезные проблемы, стало понятно еще до того, как мы добрались до ТС. Разведавший обстановку Задира донес информацию до Ники, а та поделилась с группой. Но поворачивать нам было некуда, запасных маяков в локации нет, да и проверить, так ли все плохо, как кажется крылану с высоты, следовало лично.

При ближайшем рассмотрении всё оказалось ещё хуже.

ТС была разрушена.

И дело вовсе не в полностью разбитых в хлам, превращенных в горы мусора строениях вокруг зоны ТС – нет, была уничтожена неведомой силой сама площадка. Все девять статуй, составлявших охранный периметр зоны безопасности – повалены и разбиты, остались лишь обломанные постаменты полуметровой высоты. Причем, судя по полностью покрывающей каменные плиты травяной поросли, произошло это давно. Сервис-столб, безжалостно вырванный чьей-то ублюдочной рукой, а может, просто протараненный особенно злобным броненосцем, валялся на растрескавшихся плитах посреди площадки, густо оплетенный зелеными побегами – зеленое на черном.