Сергей Чехин - Я попал в ЛитРПГ-3, или как подчинить суккуба

Мне удалось извернуться и швырнуть сферу так, что огонь и протуберанцы не задели сбившихся в кучу врагов, зато расколотая взрывом брусчатка нашпиговала спины мелким крошевом, точно дробью. Крис, в свою очередь, несколькими точными ударами достала отбившихся от общей массы выродков — раскаленный кончик пронзал ребра, черепа, отрубал конечности, но, несмотря на страшные раны, лунатики перли на нас, как заведенные. И как назло, поблизости не оказалось ни одного дозора, хотя стычка разгорелась в шаге от площади и замка Куловского — уж где-где, а тут охрана должна дежурить постоянно.

Кох проткнул шею последнему ублюдку — тот завалился на брюхо и тут же вцепился в сапог доктора, тараща налитые кровью глаза и клацая зубами. Каблук с золотой набойкой пресек поползновения упыря, и внезапный помощник, описав шпагой восьмерку, спрятал оружие в ножны и поправил шляпу. Не слыша высокопарной речи алхимика, подбежал к горке мертвецов и раскопал Чупу — гончая устало застучала хвостом и облизнула протянутую ладонь. Кровь черными ручьями вытекала из ссадин на голове, вспоротого брюха и размозжённой грудины — урон слишком велик, а никто из нас не умел лечить демонов. Второй раз животное спасает меня ценой собственной жизни. Это какой-то намек, или создатель «Иринора» любит издеваться над игроками всеми мыслимыми и немыслимыми способами? Однажды я это узнаю. Лично спрошу. Даю слово.

Чупа поудобнее устроила голову на влажных камнях, будто готовилась к спокойному сну, и без звука, без конвульсии умерла. Вупс со вздохом присел рядом и погладил слипшиеся «иглы» на загривке, но что удивило куда больше — так это тихие всхлипывания Кристины. Подруга стояла за плечом и терла под глазами, не сводя потухшего взгляда с убитого животного.

— Странное вы племя — демонисты, — задумчиво изрек Зандер. — Над людьми измываетесь, по тварям плачете. Из Тьмы черпаете силу, но служите Свету. По уши в грехах, но следите за порядком. Жертвуете троими ради спасения пятерых. Бьете своих, чтобы чужие боялись... Говорят, зло бывает разное: меньшее, большее... вы же — вынужденное. Вы злобные цепные псы, которых исправно кормят, потому что враги боятся подойти к забору. Но когда-нибудь цепи порвутся, а отросшие клыки вопьются уже в хозяйскую шею. Вопрос в одном — как скоро?

— Раны обуглены, — поскреб ногтем черную коросту вокруг прокола. — Реакция на магию. Демоническую.

— На хворь не похоже, — Кох перестал распинаться и склонился над телом. — Не те симптомы. Прежде зараженные на людей не бросались

— Значит, что-то заставило их напасть, — перевел взгляд на ощетинившуюся пирамидальными шпилями громаду, — или кто-то.

— Думаете, граф взялся за старое?

— Думаю, он его и не бросал, — медленно выпрямился и накинул слетевший в пылу драки капюшон. — Но подозрениями и предположениями задание не выполнишь. Нужны доказательства. И Светлуна. По договору, я должен найти ее и заставить снять проклятие. С поиска и начнем. Вряд ли кто-то знает о делишках отца больше, чем родная дочь.

— И где ее искать? — Крис всплеснула руками. — Она может быть где угодно. Локация огромная.

— Мне нужно в библиотеку. Я вернусь в замок, а ты побудь вместе с Зандером, хорошо?

— Артур! — девушка подошла вплотную и взяла за плечи. — С ума сошел, лезть в одиночку в ту дыру?

— Двое суток, — с кислой миной поднял сложенные буквой «V» пальцы. — День раньше, днем позже — все равно терять нечего.

— Можно же что-то придумать! — глаза подруги округлились и заблестели, а подбородок дрогнул. — Найти игроков, которые сделали этот квест, попросить совета...

— Крис, — угрюмо выдохнул. — Это финал цепочки. Все, кто ее закончили — давно в других зонах. А кто провалили, уже ничего не расскажут. Я устал бегать от смерти. Устал подставлять друзей и терять близких. Поэтому пойду и дам ей по костяной роже. Получится — круто. Не получится — значит, судьба. Я не первый, кто тут помер. И точно не последний.

Подруга привстала на цыпочки и чмокнула в губы. Отстраняться не стал, отвечать — тоже, получился этакий дружеский поцелуй на прощанье. Неважно, выиграю или проиграю — наши пути все равно разойдутся, как в море корабли, и, скорее всего, навсегда. Моя задача — добраться до вершины, найти выход из виртуального ада и наказать создателей, и торговка в этом деле вряд ли пригодится, а вот погибнет запросто и зазря. Да, разбиваю спутнице сердце и плюю на чувства, но нельзя полюбить человека лишь потому, что он любит тебя, а быть с кем-то из жалости — значит, врать ему, лицемерить и не уважать. Обидно, досадно, да ладно. Поболит, поноет и перестанет. Чем меньше трогаешь рану — тем быстрее затянется. Уходя — уходи.

Дав пару указаний внезапному союзнику, быстрым шагом пересек площадь и постучал в литую дверь. Ждать пришлось почти минуту, зато открыл Драгомир собственной персоной — в халате и колпаке с помпоном граф меньше всего напоминал злого колдуна, наславшего на город мор и повелевающий ордами зомби.

— Что стряслось? — спросил хозяин, подслеповато щурясь и водя передо мной свечой. — Это что, кровь?

— Не волнуйтесь, — вошел в прихожую и стряхнул капли с плаща, — не моя. Какая-то шпана напала по дороге.

Нарочито не стал уточнять, что «шпана» выглядела и вела себя не очень адекватно даже для конченых отморозков и больше напоминала каноничных живых мертвецов. При том внимательно следил за реакцией собеседника, но Куловский не проявил ни намека на волнение, мастерски отыгрывая роль поднятого с кровати старика.

— Говорил же — возьмите охрану! А где госпожа Кристина? С ней все в порядке?

— Не совсем — пришлось оставить в больнице. Но не переживайте, к утру будет как новенькая.

— Ох-хо-хо... — граф причмокнул и покачал головой. — Как бы хворь не подхватила. Вот что хотите делайте, а пошлю в лекарню людей — пусть присмотрят за бедняжкой.

— Как пожелаете. А я бы хотел наконец попасть в библиотеку.

— Непременно. Маруська!

Служанка в тот же миг выплыла из темноты, словно только и дожидалась приказа, и безмолвным призраком замерла позади хозяина.

— Проводи мастера демониста, а после приготовь крепкого чаю и перекусить.

— Благодарю, чай не помешает. Погодка разыгралась — хоть в гроб лезь.

— Ну... в гроб еще рановато, — Куловский ухмыльнулся. — Доброй ночи, Артур.

Второй раз за игру пришлось ошиваться в библиотеке, но уже не ради сакральных знаний, а чтобы дождаться, пока все не заснут. До рассвета оставались считанные часы, но с такой бурей утро (да и день, впрочем, тоже) ничем не отличалось от глубокой ночи, и обитатели замка точно не выпрыгнут из-под одеял с первыми петухами. Значит, в моем распоряжении будет небольшой временной лаг для относительно безопасного обыска графской обители. Скоро должна была прийти служанка, и чтобы не выдать задумку, принялся имитировать бурную деятельность — ходил вдоль высоченных стеллажей, разглядывал тисненые золотом корешки, брал толстенные талмуды и укладывал на столик с наклонной подставкой.