Александр Стрельцов - Пандорум [СИ]

— Но кто гарантирует, что после замены программного ядра и уничтожения Таэрланда ситуация не повторится? В других мирах, в еще большем масштабе?

— У нас есть план противодействия, — ответил Балабанов, — Мы разработаем аварийный протокол на такой случай, который позволит взять под контроль “процедурник”. Рабочее название — “Семь Братьев”.

Лабораторию сотряс чудовищной силы взрыв, прогремевший где-то далеко на поверхности. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Мозгоправ закашлялся, с раздражением прерывая сеанс. Ну конечно, стоило только наметиться долгожданному прорыву, как обязательно должно случиться что-то из ряда вон выходящее. За первым взрывом последовал второй, а затем еще один. Несколько секунд звенящей тишины, а затем воздух пронзил свист, постепенно угасающий в дали. Этот звук Мозгоправу не понравился, так звучат неприятности, уж в этом он не сомневался.

И он оказался прав. Секунд через пятнадцать, в лаборатории погас свет, погружая комнату в зловещий полумрак. Центральная система магического освещения запитывалась от главного реактора цитадели. Если освещение погасло, резонно предположить, что реактору настал полный трындец. Вот тебе и “Пандорум”, вот тебе и элита! Мозгоправ с неодобрением покачал головой, бросая тяжелый взгляд на погасшие лампы. На поверку оказались всего лишь шайкой дикарей, стоило только делам пойти на смарку!

Что бы там сейчас не происходило, Мозгоправа это мало беспокоило. Лаборатория находилась глубоко под землей, далеко от центра боевых действий, а надежная магическая защита способна дать достойный отпор любой шайке мародеров. Найдя подходящее заклинание, он вызвал несколько “Шаров Света”, и, развесив их по углам, вернулся к своему занятию. Но поработать снова не дали. Массивную дубовую дверь сотряс мощный удар. Раздалось ядовитое шипение и звуки постепенно стихли. Сработало заклинание “Ядовитое Облако”, установленное в защитном режиме при помощи специальной последовательности чар.

Вопреки ожиданиям, попытки проникнуть в лабораторию не прекратились. Мощные заклинания сработали еще несколько раз, прежде чем все стихло. Но эта тишина почему-то совсем не обрадовала Мозгоправа. Было в ней что-то неправильное, что-то зловещее. Он бросил быстрый взгляд на клетки с подопытными и с тревогой заметил. Что все без исключения НПС вжались в пол, содрогаясь в конвульсиях. Мозгоправ судорожно сглотнул. Ручка массивной двери повернулась, но защитные заклинания не сработали. Присмотревшись, Мозгоправ с ужасом обнаружил, что их нет. Не осталось ни единого заклинания, стоимостью в сотни и даже тысячи золотых. Ничто не мешало таинственным гостям ступить в его чертоги.

Дверь отворилась. На пороге появилась хрупкая бледная девушка, одетая в изящную костяную броню. Взгляд холодных глаз пробирал до костей, а имя… Мозгоправу показалось, что он где-то уже слышал его, она определенно принадлежала к числу НПС. Мозгоправ даже немного расслабился, все же непись обычно вела себя куда более толерантнее, чем большинство игроков. Ее побуждали к действию алгоритмы, а в них Мозгоправ неплохо разбирался. В руках девушки багровым пламенем сиял скипетр, определенно легендарного качества. Интересная деталь. Так что же, получается “Пандорум” проиграл? “Блэк Нову” захватила какая-то непись? Вот бы увидеть сейчас лицо Проксимо, увидеть, как пыжится этот напыщенный индюк!

Молчание затягивалось и он решил сделать первый шаг. Но стоило только открыть рот, как горло сковала невидимая сила, а тело забилось в агонии. Острая боль пронзила основание черепа, растеклась по горлу и опалила кожу, словно ее только что прижгли раскаленным клеймом. Он попытался схватиться за горло, но тотчас же одернул руки, обжегшись еще сильнее. Багровый от жара ошейник сковывал его горло, выжигая кожу и лишая контроля над собственным телом. Мозгоправ запаниковал. Он хотел кричать, хотел броситься прочь, но мог лишь смотреть как девушка раз за разом вздымает свой скипетр, разрывая клетки в клочья и выдирая души из сломленных им НПС.

— Так или иначе, — печальным шепотом вымолвила Исида, разглядывая свою добычу. — Так или иначе.

Мы плыли в кромешной тьме, окутанные слабым ореолом света. Немногим менее пяти сотен выживших. Купол “Левиафана” пока держался, “Пики” и “Рокоты” огрызались, обстреливая особенно наглых летающих мертвяков. Но было ясно, что запасы эллура на корабле не бесконечны, и когда они иссякнут, нам придет конец. А возможно, еще раньше, скауты тревожно докладывали о множестве больших и малых сигналов, направляющихся к нам. Исида, вероятно, была намерена покончить с нами раз и навсегда.

Шэдоу: Внимание, приближаются крупные цели! Прогреваем “Колосс”, парни! Готовьте все, что осталось! Судя по сигнатуре, это Драколичи.

Консул не ошибся. Фиолетовое свечение костяных драконов, существ легендарного ранга, вспыхнуло совсем недалеко. Тройка Драколичей, расходясь веером, догоняла джаггернаут и брала нас в клещи. Купол окутали потоки извергаемого чудовищами магического огня, прочность корабельного щита резко поползла вниз.

Рядом выругалась Моргана. Канониры вели отчаянный огонь, пытаясь отогнать тварей, но серьезно повредить Драколичу мог только “Колосс”, а нацелить курсовой лучемет на подвижную, маневрирующую цель почти невозможно. Запасы легендарных артефактов и Свитков “Пандорума” были исчерпаны в битве, у нас не осталось козырей в рукаве.

Так прошло несколько часов. В изматывающей битве потеряли две трети щита. “Левиафан” продирался сквозь плотную тучу летающей нечисти, Драколичи не оставляли нас в покое. Шэдоу охрип, в голосах других рейд-лидеров тоже начало проскальзывать отчаяние. Люди зверски вымотались. Последние запасы расходников, эликсиров, Свитков и боевых артефактов подходили к концу, почти все боевые заклинания волшебников ушли на кулдаун.

Нас спасло чудо.

Далеко на горизонте, там, где прежде находилась Блэк Нова, вспыхнуло ослепительное зарево. Оно раскатилось на полнеба мерцающим ореолом, подобно исполинскому северному сиянию. А затем разразился звездопад. Множество сверкающих точек устремилось сверху вниз, пронизывая мрак.

Никто не понимал, что происходит. Такого не помнили самые опытные игроки. Небеса разверзлись, на горизонте полыхало исполинское зарево, пронизанное мерцанием вспыхивающих зарниц. Зрелище могло быть красивым, не будь оно настолько страшным. Все это походило на конец света...

Атаковавшая нежить неожиданно рассеялась, длинным хвостом потянувшись туда. Драколичи сиреневыми звездами умчались, внезапно потеряв к нам интерес. Чтобы не случилось там, оно отвлекло Темную Вестницу настолько, что она была вынуждена отозвать все свои войска.