Александр Стрельцов - Пандорум [СИ]

— Предаешься мрачным думам, в то время как все бравые парни празднуют наше сокрушительное поражение? — усмехнулся Шэдоу, устраиваясь рядом. — Скверный симптом, мой друг.

— Сам себе удивляюсь.

— Дружеский совет, если начинаешь загоняться - вспомни кто ты, вспомни где ты, отбрасывай сомнения и действуй. Не ты первый и не ты последний. Многие рано или поздно начинают воспринимать “Сферу Миров” гораздо “реальнее”, чем она того заслуживает. Нам с тобой выпала уникальная возможность получить еще одну жизнь внутри игры и только нам решать, как мы хотим провести ее. Еще лет двадцать назад подобная симуляция была сравнима с настоящим чудом из мира фантастики. Подумай о том, какие мы все-таки везунчики.

Шэдоу рассмеялся, в его руке появилась крупная деревянная кружка. Густая пена переваливала через край, моментально испаряясь фиолетовым дымком. Наверняка, какое-нибудь адское пойло, но я был не против. Прислушавшись к словам консула, я прислушался и к самому себе. Не знаю, как Шэдоу удавалось так мастерски читать своих собеседников, но в чем-то он оказался прав. Я сам ставлю себе палки в колеса, пора отбросить сомнения. Я хочу вновь обрести Весну? Хочу. На этом и сосредоточимся.

— Какие планы Шэдоу? Куда дальше? — спросил я, отхлебывая терпкий напиток. Пойло обжигало глотку, но оставляло приятное мятное послевкусие.

— Скоро все увидишь собственными глазами, — загадочно улыбнулся Шэдоу. — Как только прибудем на место, нам с Проксимо и лидерами кланов предстоит очень занимательная беседа. Кстати, а вот и наше место назначения.

Консул махнул рукой, куда-то в туманную даль. Из-за клубящегося облака астрального тумана медленно выплывала огромная цитадель, покоящаяся на дрейфующем Осколке Тверди. Гигантские готические шпили пронзали туманное полотно Астрала, у основания цитадели раскинулась обширная гавань, способная вместить весь флот “Пандорума”, включая джаггернауты. Некоторые из них уже были пришвартованы к пристани огромными стальными цепями. Среди джаггеров я быстро опознал “Эребус” и “Несущего Бурю”, флагман “Стального Отряда”. Над шпилями цитадели полыхало гигантское магическое полотно с изображением символа “Пандорума” — хищного паука, попирающего сферу.

— Отлично, Джерхан уже здесь, — довольным тоном заметил Шэдоу. — Быстро же он отыскал дорогу к “Атросити”. У него отличная шпионская сеть, не хуже моей. Хитрый огр уже должен быть в курсе, что мы приближаемся.

— Что это за место, Шэдоу? —спросил я, находясь под впечатлением от увиденного.

— Наш новый дом, мой друг, наш новый дом. Великая и ужасная цитадель “Атросити”!

Послышались изумленные возгласы игроков, тоже заметивших диковинку. В интерфейсе вспыхнуло приглашение в Гонец. “Атросити” значит? В переводе с инглиша, зверство, злодеяние, жестокость. Название соответствовало духу альянса или, по крайней мере, тому чем он когда-то являлся. Многим не нравилось, что Проксимо вынудил альянс остепениться и обрасти жирком, но Таэрланд изменил все. И этим изменениям еще только предстояло дать всходы.

Шэдоу : Братья и сестры! Мы вместе прошли сквозь настоящий ад, пережили такое, что другим пережить не под силу. Мы пытались дотянуться до звезд и потерпели неудачу, потеряли дом, потеряли надежду и веру в будущее. Это сломило бы многих, но только не нас! Вы верили в “Пандорум”, верили мне лично, и я не подвел вас!

Крики затихли. Игроки с трепетом слушали пламенную речь консула.

Шэдоу : Сейчас вы задаетесь вопросом: что будет дальше? И вот вам ответ! “Атросити” - новый бастион альянса посреди бесконечных туманов Астрала! Теперь это наш дом, наш мир и наше пространство! “Пандорум” проиграл бой, но не войну. А теперь полный вперед, мы возвращаемся домой!

— Охренеть не встать! Вот это сюрприз так сюрприз, Шэдоу, — произнесла Моргана. — И ты, сволочь такая, молчал все это время? Ни словечком не обмолвился?

— Первое правило хорошего шпиона, Моргана, — лукаво улыбнулся консул.

— Признаться, меня ты тоже удивил, — откликнулся я. — Не столько сладкими речами, к ним я уже почти привык, сколько вот этим вот.

Я кивнул в сторону цитадели.

— “Блэк Нова” по сравнению с “Атросити” кажется просто дешевой поделкой!

— В общем-то это скорее заслуга Проксимо и Гора, чем моя, — ответил консул. — Но я не прочь урвать свой кусок славы, в свете событий, которые нам предстоит воплотить в жизнь.

— У меня к тебе тысяча вопросов, Шэдоу, — откликнулась Моргана. — Как вы это провернули? Черт, здесь даже есть круг воскрешения?! В Астрале?!

— Все вопросы потом, дорогая, — рассмеялся консул. — Седлайте птичек, не будем дожидаться швартовки.

Сотни игроков покинули палубу “Левиафана”, направляясь на встречу новому дому. Подлетая все ближе к цитадели, я все больше удивлялся ее невероятным размерам. Сложно было представить, сколько сил, средств и времени было положено, для создания подобного укрепления посреди пустоты Астрала. Наверняка, реализация такого амбициозного проекта заняла у “Пандорума” месяцы тяжелой работы. Судя по реакции игроков, включая приближенных к верхушке правления, “Атросити” строили в строжайшей тайне от основной массы игроков. Впрочем, не удивительно. Узнай Рой или другие, более-менее крупные альянсы, что “Пандорум” возводит в Астрале нечто подобное, тотчас бы постарались вставить ему палки в колеса.

Мои ребята были в полном восторге. Никакая усталость не могла затмить яркие впечатления от знакомства с новым бастионом “Пандорума”. Игроки без устали общались в чатах и Гонце, обсуждая перспективы и изменения, которые предстоит пережить их кланам и альянсу в целом. Сайден горячо спорил с Блатом о размерах жилых помещений в “Атросити”. Некромант утверждал, что его хоромы в новой цитадели будут уж точно больше чем в “Блэк Нове”. Блат же советовал ему закатать губу, отвечая, что здесь будет все как обычно: королям - хоромы, плебеям - халупы.

Мираби о чем-то болтала с Дэдрой, время от времени фыркая и кидая взгляды в сторону Сайдена. Их птички летели совсем рядом, едва ли не сталкиваясь друг с другом. Вот уж не думал, что две девушки смогут найти между собой общий язык. Но похоже них имелось кое-что общее. Йота куда-то пропал из виду, чему я в общем-то не удивился. Северянин обещал покинуть “Эвтаназию” по окончании кампании и сейчас наверняка прощупывал почву в компании бойцов “Обливиона”.

Внезапно, что-то упало на меня сверху, приземлившись аккурат позади. Мой ездовой рух жалобно крикнул, чуть припадая вниз от неожиданности и отчаянно хлопая крыльями. Мой клинок приказал долго жить, кинжала под рукой не было, а лук в такой ситуации мне не помощник. Но тревога быстро сошла на нет, когда в нос ударил уже знакомый аромат, а тело обхватили руки с ярко-алыми коготками.