Александр Стрельцов - Пандорум [СИ]

Далекий гул мы услышали задолго до того, как показался противник. Минуты утекали одна за другой, а гул все нарастал. Стоя на стене возле осадной баллисты, я напряженно всматривался в кромешную тьму. Ни единого огонька, ни единого отблеска, лишь тьма и нарастающий гул, предвещающий неизбежное сражение. “Костяное Воинство” приближалось, сомнений быть не могло.

С материка больше не поступало вестей, те, кто отправлялся в беспросветную темноту, не возвращались. Даже наши скауты и дозорные скифы, окутанные заклинаниями невидимости, кружили в ближнем радиусе цитадели, опасаясь потерять ориентиры и стать добычей призрачных охотников Исиды.

Что происходило на остальном Таэрланде, в многочисленных НПС-городах, замках, фортах, данжеонах, где игроков накрыло Проклятье, я не брался даже гадать. Хорошо, если они успели тем или иным образом покинуть Сферу, не сделавшись добычей обезумевших НПС или поднятой нежити. По нашим данным, Костяное Воинство разрасталось по экспоненте, безжалостно уничтожая все, что встречалось на пути и пополняя свежими мертвецами свои ряды.

Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы усилить оборону “Блэк Новы” и сейчас просто ждали. Собравшись на стенах в боевые отряды. Ксилосы без устали вибрировали, передавая сообщения командиров и последние приказы.

Шэдоу : Меченый, эллур из Магического Щита весь выгребли?

Меченый : Реактор пуст. Ты уверен, что щит нам не пригодится?

Шэдоу : “Левиафан” не влезет под Купол цитадели, закуклившись, мы в один счет потеряем джаггернаут. А он, наш единственный козырь. К тому же, у меня имеются большие сомнения, что щит остановит Исиду. Моргана, что там с дезертирами и прочим отребьем?

Моргана : Весь сброд выпустили с респа. Тех, кто не одумался, вышвырнули за стену. Они после рескила почти голые, это было не трудно. Точка воскрешения в пределах цитадели чиста.

Шэдоу : Хорошо, значит слушаем сюда народ. Как только нежить подступит, а активирую “Звезду”, она даст нам освещение, эстель, и на какое-то время прикроет джаггернаут. На баллисты, гарпуны и пушки по двое игроков. Центурионы, следите, чтобы оснастка не осталась без расчета. Воздушные цели в приоритете.

Моргана : Укрепления готовы выдержать натиск “Воинства”?

Меченый : Не сомневайся, красотка. Помимо ударных орудий, цитадель экипирована “Звездой Атарикса” и “Черными Шипами”, легендарными артефактами. “Костяное Воинство” получит у нас сполна и скоро вы в этом убедитесь сами.

Шэдоу : Пауки возьмут на себя западную часть стены, “Обливион” южную, “Эвтаназия” восточную. Скалы надежно прикроют нам тыл, все же цитадель построена так не напрасно. Распределите игроков поддержки и хилов так, чтобы перекрывали зоны действия друг друга. Цепь исцеления должна если не дублировать, то хотя бы поддерживать себя.

Кронк : Мы знаем, Шэдоу, не первый день в Сфере. Сделаем все как надо.

Шэдоу : Хорошо, тогда скажу пару слов нашим бойцам. Один момент, сейчас все услышите сами.

Консул произнес заклинание и его голос, громом грянувший над цитаделью, услышал каждый игрок.

— Бойцы… братья! Этот день войдет в историю Сферу, ваши имена запомнят миллионы игроков. Мы не струсили, мы не сбежали. Мы принимаем бой!

Сегодня мы будем биться как никогда прежде! Не стану скрывать — расклад не в нашу пользу. Враг силен и ордам его нет числа, но разве это когда-нибудь нас останавливало? Мы будем сражаться как обреченные и продержимся столько, сколько сможем. Админы уже начали вытаскивать игроков по одному, но это долгий процесс, а в очереди тысячи тел. Если вам предложат эвакуацию — соглашайтесь, винить никого не буду. Но пока вы здесь, я рассчитываю на каждого из вас!

Моргана : Что будем делать, когда все полетит к чертям Шэдоу? Мы должны знать…

Джиндо : Верно.

— Наша главная задача — отстоять “Блэк Нову”! А если не справимся — сдерживать непись так долго, как только сможем. Даже если все покатится к черту знайте, я вас не брошу! У меня есть план отступления и мы уйдем вместе или не уйдет никто! Но сейчас я попрошу у вас невозможного — довериться мне. Мы будем биться не за барахло, не за “Блэк Нову”, не за честь или славу. Мы будем биться за себя и наше с вами будущее! Ave, Pandorum, morituri te salutant!!!

Вдохновляющая речь консула не оставила игроков равнодушными. Послышались крики за считанные секунды, перешедшие в рев сотен глоток! Игроки скандировали “авэ”, приветствуя пламенную речь консула. Слова Шэдоу зацепили и меня. Не знаю, особые лидерские качества консула были тому причиной или врожденная харизма, но я почувствовал прилив адреналина и желание, во что бы то ни стало, надрать Исиде ее бледный зад. Мы застряли в канувшем во тьму мире, но мы не остались в одиночестве. Меня окружали игроки, со многими из которых я прошел не один бой. Сейчас на стенах “Блэк Новы” собрались самые крепкие и закаленные воины. Мы были командой, кланом, альянсом, товарищами и братьями по оружию.

Какие бы цели я не преследовал в начале своего пути, сейчас я понимал, что погрузился в пучину “Пандорума” гораздо глубже, чем сам того желал. Сайден, Мираби, Блат и Йота, Моргана, Арранкар и... Шэдоу. С каждым из них меня что-то связывало, будь то ответственность или уважение, привязанность или страх, неважно. Сейчас я был одним из них.

Ждать пришлось недолго. Гул достиг своего апогея, пол под ногами ощутимо вибрировал, передавая дрожь от поступи сотен тысяч мертвецов. “Пандорум” готовился дать бой, игроки обнажили оружие и приготовили заклинания. Могучий “Левиафан” развернул свои орудия, готовясь встретить полчища врага.

Внезапно все стихло. Так быстро и неестественно, что среди игроков пополз недоуменный шепот. Оглушающая тишина накрыла цитадель зловещим саваном. А потом я увидел во тьме тусклый алый огонек. Сначала совсем слабый, но с каждой минутой разгорающийся все сильнее.

Это свечение мне было хорошо знакомо, так сияла сама смерть, так сиял Кель’Садар в руках Королевы мертвых. Исида вышла на край освещенной области совсем одна. Хрупкая и обманчиво беззащитная, она застыла, рассматривая мощные укрепления “Блэк Новы”.

— Смерть... — прошелестел голос Вестницы Тьмы над полем боя. Он казался шепотом, но колоколом прозвучал в голове каждого игрока.

— Смерть. Она бывает разной. Быстрой или медленной, сладостной или мучительной… Какой лик смерти вы хотите увидеть сегодня, игроки?

На стене появился Шэдоу, в руках легата блеснул метательный нож. Консул что-то прошептал и точным броском кинул нож в Королеву Мертвых. Несмотря на приличное расстояние, тот с невероятной скоростью понесся по прямой точно к цели.