Александр Стрельцов - Пандорум [СИ]

Внимание! Новый глобальный эффект мирового уровня “Звенящая Тишина”!

— У этого эффекта описание вообще отсутствует, — изумился я, анализируя иконку глобальной ауры.

— Посмотрите на Гонец и систему сообщений, — ахнула Моргана.

Слышать нотки страха в ее голосе было так неестественно, что я поспешил проверить все сам. Гонец не работал, без конца выдавая сообщение об ошибке подключения к серверам. Система внутриигровых сообщений дала аналогичный сбой. Мы остались без связи, без возможности выхода из игры и без средств к отступлению. Обреченные на поражение и запертые в сходящем с ума Таэрланде.

— Спокойно! — выкрикнул Шэдоу, выхватывая странный зеленоватый кристалл. — Действовать нужно быстро, пока паника не накрыла цитадель! Джиндо, прием! Отвечай, старый пердун! Да, слышу, видел эту хрень... Отлично, нам нужно больше кристаллов, выдавай в срочном порядке всем центурионам. Я скоро буду. Отбой.

— Что это за штука, Шэдоу?

— Чтоб меня, это же ксилос, артефакт из закрытых миров! — изумилась Моргана, глядя на кристалл. — Они вырастают только на фертильной почве особой кислотности, закрытый мир Грибницы для них подходит идеально. Ксилосы использовали на заре становления Сферы, еще до появления Гонца. Откуда он у тебя, Шэдоу?

— “Пандорум” начал использовать их первыми, а когда появился Гонец, все кристаллы отправили на склад “Блэк Новы”. Какое счастье, что мы с Джиндо любим старые игрушки!

— Крайне небезопасное средство связи, ксилос настраивается только один раз и на одну частоту. Разговоры могут слышать все, у кого частота кристалла совпадает с нашей. Но это лучше, чем ничего.

— Что нам делать Шэдоу?

— Моргана, бери своих и отправляйся на зачистку цитадели. Нельзя дать людям впасть в панику! Мобилизуй самых стойких и адекватных. До начала битвы нужно подавить все волнения, без железной дисциплины мертвые раздавят нас как детей! Капитан, отправляйся на помощь Меченому, поможешь организовать оборону. На стенах не хватает людей! Но сперва, загляните к Джиндо, он выдаст вам кристаллы. Я попробую связаться с администрацией, узнать в чем дело. Вперед!

Дорогу к главному складу я хорошо запомнил еще с момента приключений в катакомбах. Прихватив с собой пару ксилосов, я задумался. Будущее “Блэк Новы” и всего Таэрланда находилось под вопросом. Если цитадель падет, вполне вероятно, что все ее содержимое будет потеряно навеки. Если же возьму личные вещи с собой, могу потерять их при смерти, которая вполне вероятно может случиться во время боя. Но выбирая из двух зол, я предпочел выбрать меньшее. Содержимое личной ячейки переместилось в инвентарь, а я бегом направился к главной площади “Блэк Новы”. Именно там в последний раз зависали мои ребята. Надеюсь, им хватило ума не поддаться общему настроению и сохранить голову на плечах. Сейчас нам как никогда нужны были ясные головы и крепкие руки, способные держать оружие. Мы были брошены во мраке Таэрланда и предоставлены лишь самим себе.

После инцидента в катакомбах, Мозгоправ утратил последние крохи веры в человечество. Никому нельзя доверять, ни на кого нельзя положиться, кроме самого себя. Руководствуясь данным утверждением он с энтузиазмом взял дело в свои руки. Средств, еще месяц назад выделенных Проксимо на проведение экспериментов, с лихвой хватило на обустройство новой лаборатории. Благо в казематах “Блэк Новы” было где развернуться. Кровать с персональной точкой привязки, запас реагентов и рабочего материала, дали Мозгоправу все необходимое, чтобы спокойно уединиться от той мышиной возни, что затеял “Пандорум”.

Даже когда подопытные НПС внезапно сменили фракцию, а затем и вовсе впали в излишне агрессивное состояние, Мозгоправ не стал волноваться. Природное любопытство ученого взяло верх над осторожностью, и он с интересом погрузился в изучение искусственного интеллекта подопытных. Такую перемену в настроении, повадках и управляющих алгоритмах ему не доводилось наблюдать прежде. И даже не смотря на сильные изменения в матрицах искинов, его работа все равно давала плоды. Стоило только отыскать закономерности, найти правильный подход к проблеме и все мигом вставало на свои места.

Неладное Мозгоправ заподозрил лишь после окончания многочасового сеанса с кочевницей одного из племен Каганата. Сняв очки и протерев глаза от усталости, он намеревался незамедлительно отключиться от игры и обдумать новую парадигму. Но к его превеликому удивлению, кнопка выхода из игры была недоступна. Ученый не поверил своим глазам. Неприятный холодок, отголосок назревающего страха, пробежался по спине толпой мурашек. Сфера это всего лишь игра, инструмент, созданный человеком, еще одно средство в вечной погоне за бессмертием. Каким же должен быть сбой, чтобы запретить игроку выход из виртуальной реальности?

Он попытался связаться с Проксимо, но система связи накрылась, ни один из известных ему каналов не работал, сообщения отказывались отправляться. Экстренная связь со службой поддержки поставила его в очередь с четырехзначным номером. Будь проклят Проксимо и его ничтожные амбиции! Что натворил этот глупец? Закусив губу, Мозгоправ напряженно раздумывал о наиболее разумных вариантах решения этой проблемы. Спустя некоторые время он все же решился осторожно открыть дверь и выбраться наружу. Шаг рискованный, ведь он формально не состоит в альянсе, но в свете сложившейся ситуации, единственно верный. Маскировочный плащ, заботливо укутал его плотную фигуру, лишая случайных зевак возможности сходу определить его имя и принадлежность клану. Массивная дверь, защищенная добрым десятком защитных заклинаний, беззвучно отворилась и Мозгоправ вышел в мир.

Но уверенность исследователя искинов быстро сошла на нет, когда на его глазах развернулась самая настоящая бойня. Впереди, дальше по коридору располагались склады альянса. Игроки здесь появлялись крайне редко, поэтому он никак не ожидал увидеть троих игроков затеявших бой прямо посреди узкого тоннеля. Дверь одного из складов была взломана, похоже кто-то из игроков совершил преступление. Такие поступки в “Пандоруме” карались крайне жестоко, Мозгоправ был наслышан об изощренных пытках тех, кто решил провести известнейший альянс “Сферы”. Но сейчас здесь творилось нечто иное.

Игрок в звании центуриона ловко парировал выпад противника и нанес оглушающий удар, его товарищ успел зайти оппоненту за спину и провести серию сокрушительных ударов, отправляя игрока на точку воскрешения. Все трое были из “Эвтаназии”, элитного клана “Пандорума”. Происходящее было просто неслыханно!

— Живо, хватай свитки и уходим, кристаллы тоже захвати, пригодятся! — крикнул центурион, нервно осматриваясь по сторонам. — Эй, там еще один, не дай ему уйти!