Иван Шаман - Отступник [СИ]

– …после того, как они прорвали оборону гавани, мы уже не могли долго удерживать Новыш и во избежание бесполезных жертв покинули его вместе с семьями и казной. – Заканчивал свой рассказ Владимир. – Ведь защита людей – это главная обязанность правителя. Я должен был показать это горожанам, иначе – даже если мы победили – обратно меня не примут.

– Понятно. А что с капищем и жрецами других богов?

– Капище сожгли в тот же день, а что касается жрецов – кто сбежал сам. Кто вместе с нами, а Оскольд в новой темнице сидит, – ответил Илья. – Но это все дела минувшие, не просто так я тебя разбудил, лодок на всех не хватит, только семьи сможем отправить подальше от битвы.

– Нет. На ладьи пусть грузится дружина. И ты с ними. Пойдете на перехват флота Длани, чтобы они не могли уйти из гавани. Честно признаться – я рассчитывал на совершенно другое развитие событий, но жить надо с тем что можно. А потому мне придется передать часть своих обязанностей тебе, Илья.

– Каких же? – не понял богатырь. – Я же итак пойду вперед. И дружину поведу.

– Верно, но надеюсь тебе рассказали о власти слова господня? А раз так, то тебя, жреца господа нашего истинного Святогора, я обязываю чтить его пуще остальных, восхвалять славу ему и принимать его благословения, им дарованные. – Заворачивая такую витиеватую конструкцию, я расширил реальные возможности Ильи до полноценных жреческих, но только над народом Новыша. У богатыря от удивления даже брови на лоб полезли.

– Это что же мне делать теперь? – спросил он ошарашенно. – О благодати молить?

– Верно. Но только перед битвой и хором. Действует оно недолго, зато силу почувствуешь сразу, и враги куда легче покажутся и раны меньше.

– И зачем мы тогда тебя ждали? – с усмешкой спросил Владимир. – Чтобы ты со своим оборванным воинством лагерь охранял?

– Нет. Я здесь, чтобы победить. И мы примем на себя основной удар, пока Илья идет в обход.

– Если это шутка – то исключительно глупая. – С нажимом сказал князь. Стараясь не поднимать голоса, чтобы не обращать внимания воинов. – Их больше пяти сотен хорошо вооруженных воинов! То, что местность мы выбрали не самую плохую, вряд ли скрасит такое отличие в силе. Холм не высокий, да и болотце перед ним – пешком перейти можно!

– Вот только все они – слуги Длани, – усмехнулся я. – И это как их главная сила, так и самая крупная слабость. Просто они об этом еще не знают. Кси, разогревай доспехи.

– Я видел их выучку, она куда лучше нашей. И оружие, и доспехи. У нас такие только у десятников да сотников. Обычным воинам они недоступны. – Заметил Илья, – а если я еще и дружину уведу – князь почти беззащитен будет. Не могу я на такой риск пойти!

– Если хочешь победить, сможешь и пойдешь. – Сказал я, прикрыв глаза. – А теперь собирайтесь, вы должны отплыть немедля. У нас будет только один шанс, они должны поверить в весь тот бред, что вы мне говорили: что мы беззащитны и нам не победить. А мне еще нужно подготовиться. Если вы будете беспрекословно слушаться – сегодня мы победим. Если же нет, с большой долей вероятности и вы, и ваши семьи умрете, так и не узнав, что было бы, если бы вы послушали.

– Если бы я лично сам не знал, на что способны твои молитвы – послал бы на все четыре стороны. Одновременно. – Процедил сквозь зубы Владимир. – Но, если ты сумеешь сотворить чудо, клянусь: твой бог станет единственным для Новыша и любого града, в котором я буду править.

– О, он станет. Правда, независимо от того, что ты скажешь. А теперь готовьтесь. Если у вас есть лишнее оружие – выдайте его моим ополченцам.

– Ты слишком уверен для того вида, который имеешь. Не сдохнешь от перенапряжения? – ехидно спросил князь напоследок.

– Ничего страшного. Просто будьте готовы выполнять мои команды. – Не дожидаясь ответа, я раскрыл ладонь и выпустил первого из шмелей, которые сегодня должны были сыграть почти ключевую роль в битве. Враг разумно считал, что его войска куда сильнее, и это была их главная ошибка и слабость, которую мы обязаны использовать.

С расположением нам и в самом деле довольно повезло. Небольшой полуостров, огражденный с трех сторон водой, а с четвертой болотцем недостаточно опасным, чтобы его опасаться, но довольно глубоким, чтобы замедлить противников. Меня сильно смущало два фактора – это многонациональность армии Империи и наличие магов. И потому нужно было подготовиться как можно лучше, план должен быть надежным.

На передний край перешейка – укрепления, срыть часть холма, чтобы углубить болото хоть на полметра у берега и возвести на самом берегу небольшой вал, покрытый частоколом из заточенных веток. Работы на пару часов, моим трем сотням рабов. Особенно с небольшими благословениями, почти не влияющими на мое самочувствие. А вот дальше…

Уже предвкушая последствия, которые будут завтра, если до этого завтра доживу, я приказал вынести меня на холм. И посадить в княжеское кресло. Владимир уловку оценил и пожертвовал, кроме того еще и одеждой. Прямо передо мной укрывшись деревянными щитами, собранными из всего, что было, стояла сотня людей. Многие еще в черных пятнах от зелий отступника.

Сразу за моей спиной, укрывшись на деревьях и в кустах, стояли две сотни бывших бандитов-эльфов. А чуть подальше в лесу укрылись семьи с детьми и женами, которых охранял лично князь с десятком телохранителей. У них оставалась одна ладья на самый крайний случай, чтобы бежать, если придется. Но взять она сможет только шестьдесят человек.

А впереди под взором моих шмелей и разведчиков неспешно разворачивали свои порядки роты Империи. Пять пехотных и две отдельных стрелковых. И отряд из восьми паровых доспехов. Для меня это было отвратительное сочетание, ужасающей огневой мощи и превосходной надежности врага. В каждой роте минимум один чернокнижник или маг Крови. Даже отсюда я видел красные доспехи десятников Вокра.

Бывший Кровавый барон, а ныне виконт, не жалел своих людей для подтверждения титула и убийства того, кто прикончил его сына. Жаль только, что самого Алексуса здесь не было. Его тучную фигуру было легко различить при любом отдалении. На счет Лиски я так уверен не был, но не могло мне в первой же битве с Империй столь повезти, чтобы поймать эту суку. А значит, и сохранять жизни здешним воеводам нет никакого смысла.

За болотом взревели боевые рога. Глазом Они я видел, как, пыхтя паром, выходят вперед стальные гиганты, возвышающиеся над остальной армией, по крайней мере, на две головы. Они готовы были смести ко всем чертям нашу жалкую оборону и не дать даже шанса на победу. Следом шли стрелковые роты со свинцеплюями и мортирами. Они должны были издали прикончить всех наших защитников и только после пешие роты.