Иван Шаман - Отступник [СИ]

«Илья, они вышли! Действуй и не забудь помолиться. Во имя Святогора!»

«Именем его!» – тут же ответил богатырь, уже освоившийся с новым интерфейсом. Судя по карте, они как раз подплывали к Новышу, а все войска Империи были здесь – на болотах. Вернуться они не успеют, сколь бы быстрыми или ловкими не были.

«Кси, давай!» – приказал я и сосредоточился на поднявшемуся рою насекомых, кружащих над рядами противников. Чернокнижники сделали свой ход. А я, прикрывшись демоническим щитом, свой. Теперь оставалось только ждать результата и надеяться, что все сработает как нужно. В стороне раздался далекий треск рушащихся деревьев, но противники не обратили на это никакого внимания. Пять сотен метров это совсем немного для тяжелых паровых доспехов. Даже если при каждом шаге они погружаются в воду по колено.

Или по пояс? На середине пути движение паровиков замедлилось. Холодная речная вода подступала все ближе к топкам и продолжала подниматься. Потеря разведчиков и самоуверенность сыграли с войсками противника злую шутку. Они не видели, что кроме демонстративно возводимых укреплений, мои работнички спешно делали неказистую дамбу на том конце болота и отвод для реки, которая разбухла после осенних дождей.

Главная сила войск Империи была нейтрализована без единого выстрела или удара, и теперь настал черед остального войска.

– Господь наш, Святогор, благослови на подвиги ратные…

Волна усилений прокатилась по моим войскам как раз в тот момент, когда прогремели первые выстрелы свинцеплюев. Паровые доспехи заглохли у самого берега, оказавшись затопленными, и теперь, чтобы вернуть своих рыцарей, имперцам пришлось пойти вперед. Меня устроил бы любой вариант, отступи они, отдав мне паровики, или продолжили глупую атаку, которую сами стрелки, конечно, считали обоснованной.

Любой выстрел свинцеплюя пробивал легкие деревянные щиты моих последователей. Но я находился под надежной защитой раскрытого до размера круглого щита. Несколько свинцовых шариков ударило о поверхность брони, однако пластины прогунлись и выпрямились обратно. Все же три сотни шагов было непреодолимым пределом для точности оружия противника и попасть больше в меня не сумели. Как и оттащить паровые доспехи по пояс в воде.

Когда я уже предположил, что уж теперь-то они сдадутся, в бой пошли пехотные роты. Пять полных сотен отлично вооруженных бойцов в тяжелых доспехах тяжело шли вперед. Вероятно для них было бы небольшой проблемой даже перейти дальше, взобраться на берег и без особого труда победить хоть и воодушевленных, но плохо подготовленных воинов. Но такой возможности я им давать не собирался.

Я готовился к этому моменту уже несколько часов. Это было крайне опасно для моего подорванного морфизмом здоровья, но других возможностей победить я просто не видел. Выставив вперед руку, я дождался пока враги подберутся ближе, к глубокой части болота, а затем вложив остатки душевных сил дал одну единственную команду — Лечь!

Строй врага смешался. Привыкшие подчиняться приказам Длани воины сопротивлялись, но неумело и слабо. Сработать это могло только один раз, и в следующий раз, уверен, враги подготовятся куда лучше, но мне было необходимо победить в этой битве. Любой ценой. Даже будущих поражений. Я с ужасом прикусил губу, чувствуя, как немеет низ живота и холодеет в груди, но заклятье подействовало. Поднимая брызги, они начали опускаться, сначала на колени, а затем и ниже.

Немногие выдержавшие силу приказа в панике кричали, пытались поднять своих товарищей, пускающих пузыри, но это было не так-то просто – вытащить промокшего воина, весящего под восемьдесят килограмм и увешанного броней еще на двадцать. А даже те, кто вставал – поднимались без оружия и щитов, потерянных в мутной болотной воде. Я убил приказом под триста человек и обезоружил еще столько же. Невозможный для других условий результат.

Приказать умереть было невозможно сложнее. Заставить замереть сердца минимум пяти видов гуманоидов — вообще не реально. Не уверен, что выдержал бы даже два таких заклятья подряд, а значит, больше половины дошло бы до укреплений и без проблем смяло бы мои войска. Но сейчас. Они просто не могли дальше сражаться.

Сотники кричали, пытались гнать воинов вперед, но те видели перед собой не жалких рабов, они видели три сотни противников, стоящих за укрытиями, и этого оказалось достаточно, чтобы они повернули назад. До тех пор, пока не получили приказ от Длани. Я видел, как по рядам отступающих прокатилась волна. Как они останавливались, в ужасе оглядываясь на нас, а затем, взяв себя в руки и достав последнее оружие, вновь строились для атаки.

От меня в этой битве уже ничего не зависело. Сил не было совершенно, меня поддерживали только эликсиры и благословение Святогора. А вот враг вновь шел вперед. Теперь уже рейнджеры не пытались стрелять, пока не подошли к самому берегу. Эльфы, сидящие на деревьях, выпустили поток наспех подготовленных стрел, но имперцы были одеты в хорошие доспехи и не пренебрегали кольчугами. Из десятка стрел хорошо если одна достигала цели.

Четыре сотни солдат были готовы к битве пусть и с непривычным оружием. Подгоняемые демоническими приказами они прикрывали рейнджеров, прицельно сбивающих моих стрелков, но посылать в атаку верующих сейчас было сущим самоубийством. Я обязан был сохранить войска, переждать, получить преимущество и хоть немного подкопить силы. Вот только давать мне такой возможности никто не собирался.

Воодушевленные удачным подъемом войска противника шли вперед. Сидящие на деревьях эльфы падали один за другим. Вступавшие в схватку послушники почти мгновенно падали с рассеченными головами и телами. Нам отчаянно не хватало хорошего обмундирования. Обучения. Времени. И когда до первых рядов имперцев оставалось уже меньше пятидесяти метров, сбоку раздался тонкий свисток.

Ксиулан, не выдержавшая напряжения, бежала прямо на врага. Держа ствол дерева наперевес. Хватило бы одного меткого выстрела из свинцеплюя, чтобы остановить эту безумную по своей храбрости атаку. Но алхимический порошок кончился или окончательно отсырел. Нам снова повезло, и дварфийка эту удачу использовала на полную катушку, с разбегу ударив по переднему ряду держащему щиты. С криками и матами два десятка воинов попадало, образуя широкую брешь в защите.

Воспользовавшись замешательством, оставшиеся лучники расстреливали своих коллег из Империи с превосходной высокой позиции. Тяжело бронированные воины с трудом ворочались в промокших и разбухших поддоспешниках, не успевали среагировать на беспорядочные, но мощные выпады невольников. Рейнджеры пытались организованно отступить, они были легче и маневреннее, да и оружием владели неплохо. Но после купания их было куда меньше, чем нужно.