Анна Ахрем - Копай - убегай!

Если бы я не знал, что я в Фатуме, я бы, наверное, свихнулся. На бревне сидел я сам. Моё альтер-эго с демоническими красными глазами лупило в бубен и зловеще улыбалось мне. От увиденного я так ошалел, что не мог сказать ни слова. Лже-я в это время перестал бить в бубен и, нахмурившись, строго посмотрев на меня изрек моим же, ах ты ж падла, голосом:

— Миша, а ты берега не попутал? У меня именины, а ты без подарка приперся!

Ошарашенный, я глянул на себя, на свои руки. Руки? Это лапы! По ходу, я успел незаметно для себя стать медведем! Да я готов был на что угодно спорить, что через лес я пробирался в своём обличье! Не знаю, что я хотел сказать. Матюкнуться наверное. Вместо звуков привычной человеческой речи из моего горла вырвался рев.

Демонический я на бревне захохотал. Резко встрепенувшись, он запустил в меня своим бубном, полет которого я наблюдал словно в замедленной съемке. Бубен прилетел мне ровно между глаз. Вот гадство! Мир опять потемнел перед глазами.

Очнулся я в пещере руин Смерти. Надо мной склонился Синий, который вливал в меня какую-то непонятную жижу. Зелье. Это он мне объяснил потом.

Тогда же тупо захотелось спросить, где Ян, мамка, все остальные, и вообще живой я или нет. Одернул себя на мысли, что, кажется, начинаю путать реальность и вирт. Так-то не удивительно. Сколько мне раз за сегодня по башке прилетело? Что за ересь это вообще была? Я к этому капец как не готов был! Как вообще к такому можно быть готовым?

Поморщившись, попытался встать. Синий меня остановил. Весь его вид на удивление был торжественным:

— Запомни, некромант Грунт! Этот день для тебя теперь особенный — день вхождения на Тропу Духов. В первый день вхождения на тропу Духи рассказывают ищущему о том, как будут разговаривать с ним, через какие знаки будут общаться, насколько они благосклонны к тебе.

— Благосклонны? — если бы я не был выжат, как лимон, я бы, наверное, заржал там на всю пещеру, — Синий, ты не шутишь?

Костяной шаман только иронично покачал головой:

— Советую тебе, некромант Грунт, подумать на досуге, что есть благосклонность с точки зрения духов. Как надумаешь — можешь прийти, поболтаем. Вообще, теперь мне тебя учить нечему. Если ты вышел на Тропу Духов — ты теперь сам шаман. Там теперь и ищи все ответы.

После сказанного я забылся тяжелым сном.

Следующие дни моего пребывания в Фатуме относительно расставили всё в моей голове по местам. Оказывается, предупредить меня и правда не могли, ибо каждый на тропе духов видит своё. Любопытно, что не всякий игрок, умирающий в Фатуме, попадает туда. Синий мне сказал, что на тропу могут попасть только те, у кого «особенные» взаимоотношения со Смертью в игре. Скорее всего это вампиры, шаманы, нежить, ну и я как некромант. Ян эту штуку подтвердил, подмечая, правда, что закономерности у этого явления пока не ясны. В других офисах водится парочка игровых вампиров. Те также выходили на тропу духов всякий раз, когда их убивали в игре. Тогда же, по рассказам Яна, тропа духов была для них повторным уже замедленным переживанием собственной смерти. Потом Фатум поступал с ними, как и с остальными игроками — просто выкидывал где-то на окраине карты. Почему я очутился в пещере вместе с Синим вновь? У Яна ответов на этот вопрос не было. Случившееся рыжий назвал очередным капризом Фатума, который надо «продумать и изучить».

В отличие от Яна, у Синего ответы были:

— Всё просто, Грунт. Я вернул тебя обратно. Хорошие шаманы умеют делать это. Я — хороший шаман. Таких как я — единицы в Фатуме. Как сам думаешь, когда шаманы выводят своих учеников на тропу духов, они что — потом их по всему Фатуму собирают?

— Фиг его знает, Синий. Может и так… Ученик просто возвращается потом к своему учителю…

Синий негромко рассмеялся:

— Если учитель не вернул ученика обратно с тропы духов, то он скорее всего потом никогда его не увидит. Возвращенный с тропы духов ученик должен отработать учителю долг, и пока не отработает его — ученик раб учителя. А самому ученику зачем возвращаться? Теперь он сам шаман, если знает как выйти на тропу.

После сказанного Синим я несколько заволновался:

— Эй… Я, надеюсь, тебе ничего не должен, Синий? А то ты мне такую петрушку задвинул тут, про «ученик теперь раб учителя, пока не отработает»…

— Должен, Грунт, — Синий посмотрел очень серьёзно на меня, — должен обещание. Просто обещай мне, что не убьёшь меня, если станешь темным властелином… Этого хватит.

Матюкнувшись, я дал Синему это треклятое обещание, при этом призывая в свидетели сам Фатум. Я обещал ему не только не трогать его, но и Зеленого вместе с этими дурацкими руинами Смерти и всеми их обитателями. Синий, кажется, был доволен. Да чего уж там греха таить — мы оба с ним были капец как довольны. Каждый из нас был уверен, что легко отделался, и вообще сделка для именно для него оказалась более чем выгодна.

Покумекав, я также понял, что оставаться в этих самых руинах уже смысла нет. Синий мне четко дал понять, что учить ему меня больше нечему, и, мол, я сам теперь шаман. На тропу Духов, как он мне обещал, я буду выходить всякий раз, когда меня будут убивать в вирте. Ну, или как поправился шаман, всякий раз, как я сам себя буду убивать. Учитывая тот факт, что впечатления от общения с духами у меня были не самые радужные, не смотря ни на какие плюшки я сам для себя решил, что в случае чего буду тут цепляться за жизнь до последнего.

На том и порешив, я стал собираться валить из обжитых мною руин. Местечко, конечно, хорошее, но ловить тут больше нечего. Тем более до десятки после Тропы Духов мне осталось уровня два, и вряд ли я здесь их где-то смогу набить. Стал собирать свои нехитрые пожитки в рюкзак. Одеяла при этом решил не брать — цена им копейка, места в рюкзаке много занимают, и в более теплом центре карты вообще, по сути, были бесполезны. Всё свободное место в рюкзаке заполнил неподписанными мутными во всех смыслах зельями Зеленого, которыми тот по доброте душевной снабжал меня во время обучения у Синего. Кто знает, может удастся это кому-нибудь продать. Заполнив рюкзак до отказа, я перемотал палец со злополучным кольцом каким-то куском тряпки, который нашел в пещере. Подошел к шаманам попрощаться:

— Бывайте, родимые… Спасибо вам за хлеб-соль, но мне пора идти. Знания надо, что ли, на практике применять, учителей искать новых, да и вообще… Это, Синий, может, кстати, посоветуешь мне, куда иди?

— К людям иди, но помни, что нет таких мест в Фатуме, Грунт, где люди будут рады некроманту.

От сказанного Синим я поморщился. Сам думал не раз об этой петрушке. В Жабовку что ли вернуться? А там что делать?