Анна Ахрем - Копай - убегай!

Зомбак, который после первого своего удара с любопытством наблюдал за моей реакцией, кажется наконец решил добить меня окончательно. Нежить явно намеревалась прыгнуть на меня еще раз.

Выдохнув, я прижался спиной к избушке. За спиной звякнули капканы. Капканы! Нет, ну вот кто я после этого?

Рывком стянул с себя пояс вместе с капканами и кинул перед собой на снег. Нежить на этот маневр не обратила внимания. Очень зря. Скорчив самую свирепую рожу, я знаком подозвал к себе зомбака, мол, иди ко мне — я жду тебя. Как только нежить сорвалась с места — я отпрыгнул в сторону.

Расчеты опять не подвели. Зомбак, явно разозленный моим «приглашением», в прыжке по инерции влупился со всей дури в стенку сторожки. Так же по инерции его откинуло на снег, где его ждал мой пояс с капканами. Помеха, конечно, из разряда дурацких, а для зомбака и тем более, только мне же много и не надо. Просто отвлечь.

Пока ошарашенное умертвие выло на снегу, я, резко вскочив после своего прыжка, замахнулся лопатой, целясь ровно в шею зомби. Удар. Всхлип… Тело нежити обмякло на снегу, и я, проглотив комок в горле, кинулся помогать своему пету.

Картина, которая предстала моему глазу в избушке, также была достойна полотна любого из живописцев. Мой пет с парочкой хвостатых грызли попеременно еще одно умертвие, которое активно от них отбивалось. На всё это дело из подпола, приоткрыв слегка маленькую деревянную дверцу, с любопытством поглядывали две бородатые рожи. Степан и Онуфрий — вспомнил я имена охотников. Фух… Живы значит… Хорошо.

Схватив покрепче лопату, кинулся на помощь Хрюнделю. В заваленной разным барахлом избушке умертвие недолго смогло сопротивляться. Что ни говори, а главное преимущество зомбаков — скорость — в таких условиях свелось на нет.

Как только умертвие рухнуло на деревянный пол сторожки, выпроводил хвостатых за дверь, благодарно потрепав каждого по холке. Молодцы, серые. Я ваш должник. Дверь закрылась, и я обратился к мужикам:

— Ну и долго вы там сидеть будете? Меня, кстати, Тихон прислал. Он в лесу сейчас ждет на краю поляны. Мне самому сходить, или кто-нибудь из вас за ним сбегает?

Ошарашенные мужики минуты две молчали, зыркая на меня немигающими взглядами. Странное чувство, если честно… На меня еще ни разу не смотрели из подпола молчаливые бородатые рожи. Ну, всё бывает, как говорится, в первый раз.

Первым очухался Онуфрий. Он же, представившись, предложил мне свою помощь и стал подробнее расспрашивать, где найти Тихона. Как только я ему объяснил, охотник, схватив ружьё и факел, отправился навстречу товарищу. С Тихоном мы сразу договорились, чтобы он меня долго не ждал, и, как только я с волками отправлюсь на поляну, шел следом. Что ни говори, а если бы всё пошло наперекосяк, кому-нибудь нужно было потом рассказать людям, что и как тут произошло.

Как я и ожидал, мужики показались в сторожке минут через десять. Тихон был радостный и сиял, как новый медный грош. Видимо, там на сосне мысленно он уже несколько раз попрощался с товарищами, а тут от Онуфрия узнал, что все целы, и все, в принципе, хорошо.

Охотники стали радостно обниматься, поздравлять друг друга, накрывать поздний ужин. На удивление я их радость не разделял. Что-то в этой истории было не так, и я наконец понял что. Задание. Это же было задание! Если я его выполнил, почему мне не пришло сообщение от системы?

Дождавшись, пока мужики успокоятся и сядут за стол, я подсел рядом и решил расспросить Степана с Онуфрием, что же здесь произошло.

Рассказ мужиков был дивным. Онуфрий со Степаном удачно поохотились. Сказать при этом даже просто "удачно", это почти что ничего не сказать. Бывалые охотники, рассказывая о своих утренних приключениях, подмечали, что отродясь не видывали такого. Зайцы как будто сами прыгали им навстречу. Набив до отказа охотничьи сумки за первые пару часов охоты, мужики отправились в сторожку обратно. Уже тогда, ковыляя к избушке с тяжелой добычей, Степан как бы невзначай подметил:

— Ох, не к добру это всё, не к добру…

Ну что тут сказать… Степан как в воду глядел. Мужики пришли к избушке, стали разделывать добычу и складывать в ледник в подполе. Между делом Онуфрий глянул за окошко избушки. Глянул, офигел, сделал выводы.

Мощным дружеским пенделем Онуфрий отправил Степана в подпол, и через мгновение туда же запрыгнул сам, захлопнув за собой деревянную крышку. Уже там он своему офигевшему от такого поворота событий товарищу сказал, что видел в окошке умертвий. Через пару мгновений мужики из подпола услышали, как отворилась в избушке дверь. Оттуда же послышался шум. Нежить явно что-то искала.

Мужики, надеясь на чудо, а заодно и на Тихона, затаились в подполе и стали ждать. Ждали, как уже можно было понять из логики, до позднего вечера, пока в избушку не вломился мой Хрюндель с волками. Такая вот нехитрая оказалась история.

После сказанного я задумался. Нежить. Закатная нежить. Непослушная, злая, хаотичная и нелогичная… За каким-то лысым чертом пришла в охотничью сторожку и стала что-то искать? Что именно? Стараясь лишний раз не пугать мужиков, осторожно подметил:

— А у вас тут это… Оружие есть какое?

Бородачи скептично переглянулись и молча указали мне на ружья. Ах да… Это же охотники… Чего это я и в самом деле… Моё беспокойство передалось, видимо, и мужикам:

— Эй, Грунт, ты чего? Думаешь, они вернутся?

— Черт его знает, — честно сказал я, — но если это так, то лучше быть готовыми.

Кивнув, мужики без лишних разговоров принялись готовиться — разбив топором деревянный стол, Тихон со Степаном схватили доски и начали активно заколачивать окна и двери. Хм… Вряд ли оно сильно поможет, но хоть что-то. Пока мужики работали, обратился к Онуфрию:

— Слушай, а покажи мне ваш подпол.

— Тебе зачем, некромант? — удивленно спросил меня охотник.

— Ну вы сами сказали, что нежить что-то искала здесь. Если они этого не нашли тут в доме, скорее всего оно в подполе.

Онуфрий, молча согласившись с моей логикой, стал из подпола доставать горы сегодняшней добычи.

Не знаю, что именно я хотел найти. Просто пришла мысль, что если мне что-то важное попадется на глаза, то я уже это ни с чем не перепутаю.

Сам ледник в подполе оказался совершенно обыкновенным. Добыча, в принципе, тоже не вызывала у меня лишних вопросов. Ах ты ж!.. Нет, я не мог тут ошибиться! Поморщившись попросил охотников на всякий случай разделать до конца всё пойманное утром зверьё.

Когда из одного из кролей вывалилось на пол простенькое медное колечко, я даже не удивился. Не удивились и мужики, которые также ождали чего-то подобного. Тихон даже нагнулся поднять находку.