Константин Каин - Раскол Грасса

Пока он снижался я всё наслаждался грандиозностью мира. Увидел взмывающую далеко внизу стаю дракогрифов, разбегающихся от рыжих хищников оленей. Птицы большими группами кружили над лесом, но успевали разлетаться от моего зверя. Наполненность мира, его самодостаточность в очередной раз поражали воображение. Сколько трудов, должно быть, вложено в создание такого мира.

Я привёл его на лесную поляну, где в полной мере насладился этим животным. Загнутые назад ни то рога, ни то изменённые уши, клюв, очень похожий на орлиный. Передние лапы по строению были больше львиными, хоть и покрывала всё его тело чешуя дракона. На спине помимо крыльев я увидел наросты, за которые очень удобно хвататься во время полёта. Для чего они нужны самому зверю для меня осталось загадкой.

Всем нутром я захотел побыстрее заскочить на него и полетать. Но всё же решил с этим делом повременить. Здравый смысл говорил, что если в полёте потерять концентрацию и контроль над зверем, то разбиться можно быстро и не прилагая усилий. Вряд ли мои навыки верховой езды что-то дадут, поэтому надо сохранить дракогрифа, пока я как следует отдыхаю.

Собрав лианы в хорошую верёвку, я крепко обвязал послушного зверя, не отпуская концентрации. Сначала лапы и крылья, а затем и острый клюв. Попробовал подёргаться и освободиться подчинённым зверем — безуспешно, связан крепко. Что ж, можно идти высыпаться.

На следующий день я обыскивал горный хребет Исилкуна, оседлав величественного дракогрифа, с тёмно-синим окрасом. Подчинение работало как надо, но отнимало много энергии. Поэтому ночами приходилось связывать его и восстанавливаться. Сложнее всего было прятаться при этом от следопытов и детей леса, которые тщательно осматривали относящиеся к ним леса и даже горы.

В какой-то мере я старался держаться в стороне от нового питомца, которого подчинил насильно. И не из-за страха того, что он опасен и может убить меня. Как раз с этим каждый день было всё проще и проще. Спустя десять дней мне уже хватало сил внушить ему простейшие задачи на ночь и спокойно отдыхать не связывая дракогрифа каждый вечер. Я боялся привыкнуть к нему. Ведь он, как и Рукс, однажды может повернуться против меня. Да, на этот случай я придумал, как поступлю — отправлю его к сородичам, проведу обратно через горный хребет и освобожу. Может тогда он забудет обо мне и не станет преследовать.

Испытывая пределы манёвренности и оттачивая свою технику управления, я летал на дракогрифе по лесу. Сначала совсем медленно, аккуратно огибая стволы и выступающие скалы. Затем всё быстрее, увеличивая скорость уже совершенно на новом уровне. В голове зрел план, как выбираться из окружения или как очень эффектно и неожиданно нападать, используя подчинённых зверей. В чём-то такая жизнь мне даже стала нравиться. За время путешествия у меня значительно подтянулась верховая езда, добавив поднавык верхового полёта. И я ежедневно упражнялся, проводя на спине зверя максимум времени.

Я уже не боялся вылетать на открытые пространства, где меня верхом на ящере встречали другие дракогрифы. Они с почтением подлетали к моему питомцу и могли некоторое время двигаться рядом. Из их криков я даже мог вычленять образы, подключившись к сознанию подчинённого зверя. Настолько странно, какие-то глубокие тёмные пещеры, полёты среди сплошных чернеющих скал. При этом мой дракогриф тоже вспоминал далёкие приключения, огромные пещеры и битвы. Он был закован в броню, идеально подходящую именно его строению.

Верхом на нём был эльф, который уже давно погиб, оставив боевого товарища в лесу. Дракогриф устроил своё гнездовье, сбросил броню и познакомился с красивой самкой. Очнувшись от далёких воспоминаний зверя, я осмотрелся, совершенно не узнавая местность. Оказывается, я совсем отпустил контроль движения, полностью погрузившись в сознание драка. Он сам привёл меня в незнакомое место.

Повсюду кружили летающие ящеры, обживая скалы словно муравейник. Вся поверхность каменных откосов была нашпигована пещерами искусственного происхождения. Частично улавливая мысли своего зверя, я понял, что сделали это сами дракогрифы для совместных нор, устраивая жилища. Гнездовья были повсюду. А самих ящеров вокруг было столько, что даже считать нет смысла. Они ловко складывали крылья и залетали в свои пещеры, тормозя хвостом и когтями задних лап.

Ещё одно отличное место для тайного лагеря. Хотя я и сомневаюсь, что у эльфов когда-нибудь выйдет поселиться по соседству с этими своенравными зверьми. Невдалеке раздался сильный хлопок — из скалы, словно пробка, вылетел крупный осколок камня. Драко искусно уклонился, заворачивая в ту сторону, спасая меня от каменного града или наоборот, заводя в логово сородичей.

Оказалось, что ящеры вдобавок владели разной магией! Кто-то дышал огнём, плавя скалы и образовывая широкие проходы для всех, кто-то управлял водной стихией и осушал озёрца, поливал нужные растения. А кто-то даже владел магией солнца. Их свет мог развеять любую тьму в пещере.

Жили дракогрифы в этом месте большой колонией, разумно распределяя обязанности. Думаю и тот, на котором я прилетел, знал обо мне больше, чем я сам подозревал. Он не потащил меня вглубь, не отдал на растерзание драков, косящихся на меня, то и дело пытающихся клюнуть или выдуть в меня пламенем. Наоборот, он защищал, словно я его гость, ну или лакомый кусок добычи. Первое меня радовало, но были подозрения, что это всё мои домыслы. Может зверь всё воспринял куда проще, и я зря ломаю голову.

Стоило мне сравнить снующих вокруг дракогрифов с тем, что был подо мной, как я понял — крупный, даже слишком для их вида. Неужели снова на вожака нарвался? Может, поэтому я не смог нормально им управлять, когда только подчинил? Похоже было, что ведёт он себя как дома. Либо жил здесь раньше, либо просто небольшой стаей уносились далеко от родного муравейника для каких-то своих целей.

После того как мы пролетели общее пространство, где кружили десятки ящеров, я решил отпустить его на волю. Было страшно, но ещё страшнее насильно держать дракогрифа, когда вокруг столько его свободных сородичей. После окончательного освобождения он подтолкнул меня к выходу из пещеры, в который я пусть с трудом, но пробрался без помощи зверей.

Проход в скале вывел меня на солнечную опушку. Большого перепада в освещении пещеры и леса я не ощутил. Хоть и не замечал внутри много света, но и темноты не было. Настолько разумно выстроено освещение. В то, что это сделано самими дракогрифами, а не разумными эльфами, совсем не верилось. Пройдя небольшую рощу, я оказался у крутого склона скалы с обширным видом на долину.

Вдалеке я приметил небольшой форпост эльфов с присущими лишь светлым приспособлениями. Зачем в такой глуши ставить лагерь? Особенно с беспокойными соседями — дракогрифами. Или это как раз и есть причина? Возможно, они приручают питомцев для своих войск и поставляют их уже в крупные поселения. Ночью попробую подобраться ближе, вселившись в горного филина и всё разузнать.