Кирилл Смородин - Охота

– Ты о чем, Серый? Я помню лишь, что мы зашли внутрь. Ты взял эту банку, – он кивнул на посудину с Икрой Плотоядных Жаб. – Потом погасли факелы, появилась какая-то призрачная фигура… А дальше темнота, и очнулся я уже здесь…

Ункас с настороженным и одновременно виноватым видом посмотрел на Матвея.

– Получается, там появился враг, а я, вместо того чтобы помочь тебе одолеть его, потерял сознание…

Он сгорбился, отвел глаза и покачал головой.

– Я недостоин сопровождать тебя, – пробормотал тролль. Матвей чувствовал, что из красных, едва видимых глаз вот-вот польются слезы. – Потерял сознание, как только возникла опасность. Я ничтожный трус и слабак…

Ункас присел на корточки, обхватив голову руками.

«Получается, он ничего не помнит», – понял Климов. Почему-то от этого вывода у него полегчало на душе.

Однако тролля нужно был срочно успокаивать, пока тот не погрузился в виртуальный вариант депресняка.

– Вот что… – начал Климов, положив руку на узкое плечо Ункаса. – Никакой ты не трус и не слабак. Тварь, что появилась там, – кивок на длинное строение, – невероятно сильна. И она рождена, чтобы уничтожать тех, кто хоть немного отличается от человека – эльфов, гномов, водяных. Но больше всего она ненавидит троллей, – он выдумывал на ходу, но не испытывал особых угрызений совести. – Одно ее появление для большинства означало бы мгновенную смерть, однако ты лишь потерял сознание. И это говорит о том, что ты невероятно силен. Возможно, ты самый сильный тролль в этом мире.

– Ты действительно так считаешь? – Ункас поднял голову. Во взгляде читалось недоверие, но и надежда.

– Да, я так считаю. Потому что это факт.

Несколько секунд тролль переваривал услышанное. Затем встал и объявил с важным видом:

– В таком случае, я имею полное право и дальше сопровождать тебя, Серый. Мы двинемся в путь, как только ты будешь готов.

– Я уже готов, – Матвей усмехнулся. – Давай поторопимся, мне не терпится помочь твоим озерным друзьям.

Двинулись дальше, вниз по течению, и вскоре дошли до переправы – нескольких торчащих из воды деревянных свай разрушенного моста, соединенных досками и кусками металлической обшивки. Охранялась переправа пятью Поющими Водяными – похожими на троллей существами, только покрытыми чешуей и с хорошо видимыми жабрами на коротких шеях.

– Приветствуем вас, путники, – вперед вышел самый крупный, по-видимому, вожак, зовущийся Далузом.

– Здравствуйте, – Матвей подошел к нему, с неудовольствием отмечая, что все водяные вооружены – острогами, трезубцами, духовыми ружьями. О предупреждении призрака Ихтио он вспомнил сразу же, стоило увидеть мобов.

– Осмелюсь предположить, что вы желаете воспользоваться нашей переправой? – продолжил Далуз. Говорил он чересчур доброжелательно. – Что же, мы рады помочь путникам, однако помощь наша не бесплатна. Вороний Царь, подлая и хитрая тварь, верховодящая над крылатыми падальщиками, украла принадлежащий нам мешок с сокровищами. Гнездо чудовища расположено не так далеко, и мы были бы очень признательны, если бы вы потратили немного времени и вернули то, что принадлежит нам. К тому же, в обиталище Вороньего Царя найдется немало вещей, полезных и вам.

– Что же, помочь честным жителям этого мира – наш долг, – с хорошо различимым сарказмом ответил Матвей, принимая задание «Вернуть украденное».

– Вот и прекрасно. Как только добудете наши сокровища, возвращайтесь. Мы будем вас очень ждать, – добавил Далуз, широко ухмыляясь.

«Несомненно», – мысленно усмехнулся Климов.

…Гнездо Вороньего Царя представляло собой подобие арены, только вместо трибун здесь были горы мусора. А сам босс оказался весьма отвратительного вида тварью: огромная воронья голова, костлявое туловище с редкими серыми перьями, вымазанное чем-то блестящим и гадко пахнущим, и шесть птичьих лап, на которых монстр передвигался подобно пауку. От крыльев остались лишь кости, торчащие из спины. Едва Матвей и Ункас зашли на территорию босса, как эти отростки мгновенно нацелились на них.

– Ну что, как насчет пободаться? – обратился Климов к Вороньему Царю, держа наготове арбалет. У него еще оставался запас едкой слюны, дропнувшейся с чертеголовых стрекоз на начальной локации, и перед тем, как нарушить уединение босса, Матвей накрафтил болтов с сюрпризом. – Только чур я первый атакую…

Одновременно с последними словами Климов надавил пальцем на спусковой крючок. Раз, другой, третий. Снаряды устремились к цели и один за другим вонзились в покрытую черными перьями шею. Так босс потерял первые сто шестьдесят шесть хитпоинтов. Учитывая, что всего их было четыре тысячи, результат оказался очень даже неплохим.

– Браво, Серый! – воскликнул стоявший за спиной Ункас. Троллю не терпелось кинуться в атаку, но Матвей строго-настрого запретил пету ввязываться в бой, рассчитывая справиться с далеко не самым серьезным противником самостоятельно. Решение далекое от логики, но Климову совершенно не хотелось смотреть, как зеленокожий коротышка в очередной раз расстается с жизнью. Да и тратить на него, задамаженного Вороньим Царем, хилки было не рационально.

«Ты у меня разведчиком будешь. А с тем, чтобы делать монстрам больно, я и сам справлюсь», – мысленно обратился он к Ункасу, жалея, что его нельзя было оставить за пределами места обитания босса. Хорошо хоть имелась возможность приказать троллю заниматься исключительно защитой себя-любимого: держаться за спиной Климова, уворачиваться, отбегать на безопасное расстояние…

Однако пора возвращаться к хозяину гнезда, который, очень недовольный, что его побеспокоили, решил всерьез взяться за непрошеных гостей. Вороний Царь пригнулся, разинул клюв, и из луженой птичьей глотки донесся рев.

Тут же у Матвея все поплыло перед глазами. Босс, воспользовавшись его состоянием, устремился вперед с намерением атаковать лапами. Климов бросился в сторону и лишь чудом избежал урона. Сделав пару перекатов, он выпрямился, отыскал взглядом Ункаса. К счастью, тот оказался шустрым малым и тоже спасся от атаки Вороньего Царя.

Земля под ногами все еще покачивалась, но уже не так сильно. Выстрелив «едкими» болтами еще трижды, Матвей взялся за сабли и пошел на сближение с боссом. Тот скакал, подобно разъяренному быку, мотая клювастой башкой в надежде зацепить и нанести урон. И делал все настолько хаотично, что разбойник Серый вывозил целым и невредимым лишь благодаря интуиции. Сам он намеревался приблизиться к противнику и, держась сзади или сбоку, пустить в ход клинки.

Удалось это лишь через пару минут, и за это время Матвей трижды чуть было не откатывался к биндпоинту. Било птице-чудище очень имбово и непонятно, зацепляя то клювом, то лапами, то задницей, то всем вместе. Сохранять холодную голову в таких условиях стоило немалых усилий, но Климов справился и понемногу, удар за ударом, начал мстить. Сабли сносили куда больше, чем сдобренные едкой слюной болты, так что вскоре полоса жизни Вороньего Царя сократилась вдвое и началась вторая стадия сражения.