Кирилл Смородин - Охота

– Мне кажется, жить можно, – заключила Алена. Помолчала, потом грустно добавила: – По крайней мере, здесь куда лучше, чем в той палате, куда тебя поселила Кларисса.

С этим Матвей не мог не согласиться. К заброшенному приюту он не испытывал ничего, кроме отвращения.

Так Климов, Алена, Зозимос и Егор и начали жить во Флеадоре. И это был один из самых странных периодов в жизни Матвея. Казалось, он действительно просто выбрался с друзьями на природу, о том, что все происходит в игре, не напоминало практически ничего. Лишь однажды на поляне перед срубом появилась группа геймеров, за которыми гнались Лесные Коты – низкоуровневые, но все же довольно опасные для новичков Флеадора мобы. Пока шло сражение, Матвей с любимой и друзьями отсиживались на чердаке и, благодаря этому случаю убедились, что сруб действительно защищен заклинаниями невидимости: игроки, расправившись с кошаками, быстро убрались в лес. А если бы они увидели дом, то непременно исследовали бы его на предмет лута.

«Одной проблемой меньше», – заключил тогда Матвей.

Как и говорил инквизитор, Зозимос взял большую часть работы на себя. Он ловил рыбу, охотился на птиц и занимался готовкой. Также сатир действительно оказался потрясающим кулинаром, каждое его блюдо исчезало в тарелок в считанные минуты. А в свободные часы Зозимос часто рассказывал истории из собственной долгой жизни.

Ему довелось побывать во множестве миров и даже поучаствовать в войне против могущественного колдуна, способного подчинять своей воле демонов. Война эта почти полностью уничтожила клан, к которому принадлежал Зозимос, и долгое время тот был одиночкой – наемником и вором. Потом нужда заставила его вернуться на Землю, залечь на дно. И как раз в это время началась эра игр с полным погружением. Виртмиры захватили сатира, он понял, что можно заниматься привычными делами и неплохо зарабатывать, совершенно не рискуя собственной шкурой, однако тут на его жизненном пути встретилась Кларисса.

Матвей прекрасно помнил слова ведьмы о том, что даже если Зозимос выкарабкается, то никогда не будет прежним. Он не знал, каким сатир был до трагедии, однако мог сказать со всей уверенностью: более жадной до жизни и деятельной личности ему встречать еще не доводилось.

Возможно, именно схватка со смертью научила Зозимоса ценить каждую прожитую минуту. Но Матвею почему-то казалось, что сатир был таким и раньше – и именно это помогло ему отвоевать собственную жизнь у костлявой.

Егор оказался просто в восторге от соседства со сказочным созданием, и они с Зозимосом поладили с первых же минут. Сам Пиропсих не отставал от товарища: беспрестанно шутил, травил геймерские байки, нередко вспоминал «Брокен Ворлд» и свои приключения с рыцарем Клаймом. Причем все очень старательно приукрашивал и сдабривал далекими о цензуры приколами.

В мешке, помимо съестных припасов, обнаружился покрытый позолотой будильник, который через определенные промежутки времени выдавал разные мелодии. Это значило, что Егору пора было принимать то или иное лекарство. Сам он уже давно запомнил соотношение сигналов и снадобий и на первых порах подсказывал Матвею, какой пузырек или баночку нужно в очередной раз откупорить, после чего тот или давал Пиропсиху необходимую пилюлю, или набирал в ложку какой-нибудь эликсир, или брал одну из многочисленных мазей – от пролежней, для расслабления мышц и так далее.

Климов не мог не замечать, как мгновенно менялся Егор всякий раз, когда подходило время принимать помощь. Он мрачнел, к лицу приливала кровь, а взгляд темнел от тоски и отчаяния. Это было не столь заметно во время лечебных процедур или еды, однако после справления естественных надобностей…

Мыл Пиропсиха тоже Матвей. Разумеется, ничего приятного в этом занятии не находилось – равно как и катастрофического. Но вот Егор, каждый раз оказываясь на берегу после туалета, словно каменел. Он тяжело дышал, скрипел зубами и наверняка изо всех сил сдерживал слезы, пока Климов приводил его в порядок. И тот не знал, как убедить друга, что во всем этом нет ничего постыдного.

Настроение Пиропсиху заметно улучшали прогулки с Зозимосом: сатир брал того на руки и на пару часов отправлялся или вдоль берега реки, или в лес, но недалеко и старательно обходя мобов – Лесных Котов, Земляных Карликов и Пернатых Падальщиков.

В один из таких моментов Матвей и Алена воспользовались уединением, и Климов не без удивления обнаружил, что ощущения при близости не отличаются от тех, что они испытывали в реале. Притом, что виртуальный секс все равно не мог сравниться с настоящим – еще до знакомства с Аленой у Матвея был опыт с неписями и геймерами-девушками.

«Наверное, удивляться не стоит. Все-таки сейчас в игре именно мы, не защищенные масками персонажей, – сделал вывод Климов. – Поэтому нам и надо есть, мыться, спать. И прятаться от мобов…»

Чем дольше он вместе с Аленой, Зозимосом и Егором оставался оцифрованным, тем больше возникало мрачных мыслей. А когда две недели ожидания истекли, а Миерруан так и не появился, Климов и вовсе начал поддаваться панике. Во Флеадоре время текло так же, как и в реальности, поэтому с подсчетом проведенных в игре дней проблем не было.

Матвей тщательно скрывал чувства, хотя и понимал, что это бессмысленно, ведь любимая и друзья переживают не меньше. А мысли о том, что он допустил ошибку, поверив светловолосому человеку с голубыми глазами, представившемуся инквизитором, преследовали все настойчивее.

«Повелся, как дурак, – мрачнел Климов всякий раз, когда накатывало отчаяние. С каждым новым днем, проведенным в игре, это случалось все чаще. – Поверил, что расколдованный Мирон стал белым и пушистым…»

Да, вернувшись из «Покрова», узнав, что ведьма умерла, Матвей был растерян и напуган. Поэтому разум и не работал как надо, став мягким, словно глина, из которой инквизитор и слепил то, что необходимо ему.

«А инквизитор ли? – задавался Климов следующим вопросом. – Да и с чего я вообще взял, что раньше этот человек был Мироном? Услышал коронную фразу?.. Да, получилось похоже, практически один в один. Но достаточно ли такого доказательства?»

С другой стороны, что он мог поделать? Тягаться силами с магом было бессмысленно и смертельно опасно. Оставалось только подчиниться, что Матвей и сделал. А вот спас ли он тем самым свою жизнь или загнал себя, Алену, Егора и Зозимоса в еще большую западню…

Это оставалось неизвестным.

«Что там сейчас происходит?» – все чаще задавался Климов вопросом, думая о реальности, городе, в котором родился, и заброшенном приюте.

Вариантов ответа было множество. Если Миерруан действительно являлся инквизитором, то в убежище наверняка хозяйничают охотники на ведьм и чародеев. Но что с ним самим?