Кирилл Смородин - Исполнитель

– Вот по этой причине вы ни разу не одержали победу в наших с вами шахматных поединках, – мягко ответил господин Григорий.

– Причем тут шахматы? – в голосе мастера Игоря сквозило изумление.

– Вы слишком торопитесь, стремитесь к развязке там, где еще не выстроены все комбинации. Неужели вы не видите, что Кларисса в начале пути? Только сегодня она провела для своего пленника экскурсию по своей новой лаборатории, но работа в ней еще не началась. Путь от старта до финиша может затянуться на месяцы, если не на годы. Устрани мы Клариссу сейчас, и ее планы навсегда останутся для нас тайной.

– Да с чего вы взяли?! – мастер Игорь почти кричал. – Неужели вы думаете, что я не смогу развязать этой проклятой ведьме язык?!

– Сможете, – спокойно и просто ответил его собеседник. – В вашем мастерстве дознавателя я не сомневаюсь ни на миг. Боюсь только, что Кларисса не будет сидеть и ждать, пока вы доведете ее до такой степени отчаяния, когда она будет счастлива открыть вам все свои секреты. Она не боится смерти и владеет заклинанием саморазвоплощения, которое применит не колеблясь. Тогда от нее не останется даже трупа – как и от всех ее помощников: я больше чем уверен, что уничтожающая магия распространится и на них. Кларисса умеет заметать следы. По крайней мере, так было раньше. Однако теперь она ослабла, совершает ошибки, которые могут стать для нее роковыми. Ее сегодняшний промах предоставил нам прекрасный шанс, и мы обязаны этим воспользоваться. Я не могу точно сказать, почему великан-оборотень не был усыплен. Возможно, ведьма ошиблась, когда решила, что Дыхание Спящего Великана, игровой предмет из игры «Бальстарра», обладает потенциалом в реальности. Возможно, она неправильно приготовила или использовала зелье. Как бы там ни было, чудовище сбежало и утянуло за собой очень ценный ключ. Его, – господин Григорий имел в виду Матвея – тому не требовалось видеть инквизитора, чтобы понять это.

– Мальчишка – всего лишь марионетка в умелых руках Клариссы.

– Именно поэтому он и ценен. Он продолжит выполнять задания ведьмы, но при этом станет кем-то вроде двойного агента, причем сам того не подозревая. Мастер Януш, мне понадобится все ваше искусство заклинателя разума.

– Я готов, – отозвался тот. – Что именно от меня требуется?

– Многое… Во-первых, как вы сами понимаете, нужно обработать память нашего молодого человека таким образом, чтобы Кларисса не узнала о нас и нашем разговоре. А во-вторых, мне требуется непрерываемый канал к разуму Матвея. Но опять-таки – скрытый от ведьмы. Благодаря этому мы всегда сможем увидеть все, что происходит с Матвеем, его же глазами. Он станет неким «зондом», если можно так выразиться.

– Понимаю. Это не проблема, но… Вы не хуже меня знаете, что подобная обработка разума имеет последствия. Месяцев через восемь у Матвея начнутся страшные головные боли, приступы эпилепсии, галлюцинации. Он станет агрессивным и закончит дни в сумасшедшем доме.

– Да, мне известно об этом, – с нотками сожаления ответил господин Григорий. – Увы, без жертв в нашей войне не обойтись. Но там, где пострадает он один, могли бы пострадать очень многие. Это не оправдание, а лишь констатация факта. Мастер Януш, приступайте. Временной карман скоро исчезнет.

Матвей мог лишь безропотно принять то, что инквизиторы намеревались с ним сделать. Наверное, он должен был испытывать ужас, однако вместо него пришла ярость. Эти псы, как называла их ведьма, должны были бороться со злом, но на деле оказались не лучше тех, кого считали своими врагами…

Мастер Януш, тем временем, взялся за дело. Разумеется, это было больно, однако обездвиженный Матвей не мог даже сжать челюсти или сморщиться, хоть как-то отреагировать на мучение.

– Все готово, господин Григорий, – послышался голос заклинателя разума через некоторое время. – Можете проверить.

– Сейчас, мастер Януш, сейчас… Так…

Вопреки ожиданиям, Климов больше ничего не чувствовал. Кроме злости и отчаяния, но это были его ощущения.

– Все прекрасно работает, – вскоре сказал господин Григорий. – Как вы понимаете, юноша слышал весь наш разговор. Сейчас он очень зол, что вполне справедливо. Однако это не проблема, мой дорогой Матвей Климов, – тот не ожидал, что инквизитор обратится к нему напрямую. – Сейчас мы сотрем из вашей памяти все, что вы услышали. Поверьте, иной раз лучше не знать о приближающейся беде, и вы – как раз такой случай. Безусловно, когда начнутся последствия, вам придется страдать не только от их физических проявлений, но и от непонимания происходящего. Однако знание и ожидание станут не меньшей мукой, и мы избавим вас от этого.

Если бы Матвей мог, он бы с удовольствием открыл глаза и плюнул этому человеку в лицо. Однако ему не дали даже увидеть, как тот выглядит. И ведьма, и инквизиторы свободно распоряжались Климовым, и у того не было иного выхода, кроме как смириться с участью инструмента, полезной игрушки, средства…

Это была его последняя мысль перед тем, как мастер Януш принялся обрабатывать его разум.

Очнулся Матвей от холода и головной боли. Он лежал на рыхлом весеннем снегу, под первым дождем и едва ли не бок-о-бок с обездвиженным оборотнем. Тот скалился, вздрагивал, распластавшись на животе, а из спины торчала рукоятка гарпуна.

Климов сел, и все вокруг покачнулось. К горлу подкатила тошнота, но он сдержался, стиснув зубы.

«Это он меня вырубил, – Матвей кинул взгляд на оборотня, нахмурился. Затем принялся осматривать себя, боясь обнаружить раны или переломы. Не было ни первого, ни второго, и Климов облегченно выдохнул. – А ведь мог и разорвать».

Последнее, что он помнил перед тем, как погрузиться в беспамятство, – летящий на него монстр. А потом – все… Получается, великан лишь задел Матвея, сбил со спины Эрнеста. Скорее всего, падение и стало причиной того, что Климов потерял сознание.

«Ладно, с этим разобрались, – Матвей отыскал глазами марлина. Рыбина, держась на высоте полутора метров, чуть помахивала хвостом неподалеку от комбайна – того самого, с которого пораженный гарпуном оборотень кинулся на Климова. Смеркалось, и вытянутое серебристое тело Эрнеста казалось призрачным. – Но что дальше?»

Открывшийся в десяти шагах портал стал ответом. Черное облако растеклось вширь не меньше чем на пять метров, из него вышли ведьма, Мирон, Брутус, пара крылатых мумий, а затем пятерка гномов-зомби выкатила платформу на колесах. Матвей заставил себя подняться, отчего голова, казалось, вот-вот затрещит.

С неба лило, в деревенских домах начали зажигать свет, и вышедшие из портала смотрелись особенно жутко. Больше всего Климову хотелось развернуться и кинуться прочь. Однако он понимал, что это бессмысленно и опасно, а потому дождался, когда подойдет ведьма.