Виктор Коновалов - Чернокнижник

Утром всю базу разбудил крик Сокола:

— Плывут!

Разъяснения не требовались, остававшаяся на базе сотня одноклеточных проснулась и, быстро заняв свои позиции, выдвинулась наружу.

Я плыл в окружении четырёх паразитов, которые находились под управлением моих петов-мозгоедов. За последнюю неделю крыс и длинночерви серьёзно подкачались, постепенно переориентируясь на жизнь без носителя. Я боялся, что вне мухи они вскоре подохнут, не обладая способностями для выживания вне хозяина, однако мои опасения не подтвердились: через пару дней у всех появились пищеварительные вакуоли, а челюсти видоизменились, и теперь петы были способны к нормальной охоте.

К сожалению, право выбора направлений их развития принадлежало не мне, но мозгоеды не подвели: длинночерви, принадлежавшие к одному виду одноклеточных, уже сейчас серьёзно отличались друг от друга: один приобрёл острые клыки с ядом, другой — толстую клеточную оболочку, третий обзавёлся плавниками и немного уменьшался в длине, существенно прибавив при этом в скорости.

Паразиты явно действовали заодно, будто между ними существовала ментальная связь. Хотя, возможно, я и был источником этой той самой «ментальной связи».

Успешное использование навыка: Ментальная передача + 1

Наконец-то! В последнее время повышение этого навыка проходило всё реже и реже: мы занимались в основном только зачисткой маленьких гнёзд одноклеточных и охраной мухи, никаких общих рейдов Майор не проводил…

Мои размышления прервала Амазонка:

— Ну что, Чёрный, готов к бою?

— Конечно, в чём вопрос? — с усмешкой отозвался я.

— Я это к чему… Чувство у меня нехорошее. Такое ощущение, что нас ждёт опасность, что ли… — неуверенно проговорила Амазонка.

— Конечно, всё-таки острозубов довольно много…

— Да нет, ты не понял. Будто есть что-то ещё…

— Все по местам! — вдруг раздался рык Майора, и Амазонка тут же бросилась к остальным ддшникам, так и не договорив.

Я огляделся: мы находились неподалёку от Великой стены на довольно большом открытом пространстве. Слева от нас — гниющая муха, запутавшаяся в водорослях, позади — база.

— Чёрный! — подозвал меня к себе Леший. — Находись рядом со мной, чтобы связь не прервалась.

— Слушаюсь, командир… — с улыбкой ответил я.

За последние несколько дней мы довольно неплохо сошлись с Лешим. Он оказался простым сибирским мужиком, к тому же (и это был большой плюс), верил во всякую потустороннюю чушь… кхм, потустороннюю жизнь, конечно. По вечерам Леший травил байки, его любимой была история о том, как однажды в лесу он встретил то ли оборотня, то ли самого чёрта. Нечисть заживо сожрала его пса и чуть было не закусила самим мужиком. Благо двустволка не подвела: раненое чудище, истекая чёрной кровью, убежало, оставив Лешему на память клок смоляной шерсти. Я скептически прослушал эту историю, но, чтобы не нарушать образа, сказал, что бывает и не такое, подтвердив высказывание парой историй про неупокоённые души, чуть было не захватившие моё тело во время сеансов связи с умершими.

Наша фракция рассредоточилась по позициям. Танки, за последнее время обросшие практически непробиваемыми хитиновыми панцирями, сомкнули ряды, образовывав единый клин, на острие которого встал Иван как самый мощный и защищённый. Парень очень гордился своей ролью, несмотря даже на наши шутки по поводу самого жирного и вкусного куска мяса во всей фракции. Ддшники выстроились на флангах, два десятка спряталась в водорослях. Последних Леший назвал засадным полком. Название почему-то вызвало у меня ассоциацию с Куликовской битвой. Вот только где здесь связь?.. Пока я пытался вспомнить школьную программу истории, Майор с Лешим продолжали раздавать указания и готовить нашу небольшую армию к бою.

Худо-бедно, но удалось распределить даже учёных и деятелей культуры, частично пополнившие ряд дд, частично — танков. Командный центр в обновлённом составе уже по традиции располагался за крепкими спинами (точнее, телами) наших союзников. Идеалистов здесь не было, добрую половину игроков составляли люди, хотя бы косвенно связанные с гос. структурами, все отлично понимали, что не пристало начальству впереди всей роты в атаку идти: так вообще без управление можно остаться, а там и до поражения недалеко.

Несколько минут мы простояли в полной тишине. Напряжение нарастало. Леший постоянно держал связь с разведкой. Голос Сокола, пробивающийся сквозь помехи, сообщил, что тридцать острозубов на полной скорости движутся прямо в нашу сторону, разведчики плывут на безопасном расстоянии.

Наконец на юге качнулись водоросли: наружу начали показываться клыкастые монстры. Первой появилась огромная клетка шестнадцатого уровня — вожак.

Тридцать здоровенных острозубов, каждый из которых размерами нисколько не уступал Ивану, а по ударной мощи дал бы нехилую фору Майору и ребятам из засадного полка, обладали действительно разрушительной силой… Надежда была только на тактические навыки Лешего и элементарное численное превосходство. Надеюсь, силовик вовремя сможет оценить ситуацию и скомандовать отступление, если ситуация выйдет из-под контроля, всё-таки давить противника мясом не очень-то хотелось. Да и ради чего? Но, опять же, зная Майора, для которого отступление равносильно поражению…

Острозубы не стали ждать, вожак, быстро оценив ситуацию, резко рванул прямо в лобовую. За ним устремились остальные организмы. По рядам танков прошла волна перешёптываний: создавалось ощущение, что живая волна буквально сметёт защитников базы.

— Держать строй! — заорал Майор, видя, как несколько танков дёрнулись в сторону.

Успешная использование навыка: Ментальная защита +1

Неплохо… Страх перед Майором перевесил ужас перед надвигающейся лавиной. Кажется, во время его команды вздрогнул даже Леший, что и говорить об остальных союзниках…

Тем временем одноклеточные, возглавляемые здоровенным вожаком, со всей скорости влетели в строй. Послышался хруст хитина, крики и трёхэтажная матерщина бывалых вояк. Танки держались изо всех сил, но напор был слишком велик.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Кан. Оставшееся количество членов фракции серых: 144.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Миха. Оставшееся количество членов фракции серых: 143.

Внимание! Погиб игрок вашей фракции: Бат. Оставшееся количество членов фракции серых: 142.

Одноклеточные всё-таки проврали строй и вклинились внутрь, начав там настоящую резню. Смыкая свои челюсти на телах игроков фракции серых, дырявя их панцири, разрывая вакуоли, выдирая глаза, они внесли в ряды танков настоящий хаос.

— Сгруппироваться! Ддшники, в атаку! — крикнул Леший.