Виктор Коновалов - Чернокнижник

Откуда-то сзади изредка доносились обрывистые фразы разведчиков Сокола, неспешно исследующих пещеры Великой стены. Иногда сквозь помехи ребята выходили с нами на связь. Обменявшись парой шуток и помянув недобрым словом Нептуна, Водяного и даже самого Чёрта за беспорядок, устроенный сегодня в океане, они снова углублялись во мглу пещер.

Я наслаждался редкими минутами спокойствия в игре, когда не было нужды рвать изо всех жгутов не пойми куда или же оборонять трупы одноклеточных от других НПС. Кислый же, напротив, сильно нервничал. И не потому только, что обстановка оказывала на диверсанта некоторое давление: всё-таки он должен был постоянно осматривать окружение во избежание неожиданной атаки, путь даже маловероятной во время шторма, когда все хищники попрятались в свои пещеры, пережидая непогоду.

Успешное использование навыка: Управление + 1

Я удовлетворённо кивнул, прочитав сообщение, и снова погрузился в мысли.

В последнее время Кислый сам на себя не походил: когда мы встретились в первый день игры, я увидел перед собой живого, общительного парня, теперь же диверсант будто ушёл в себя. С чем это было связано?

Думаю, что, в отличии от меня, далеко не все союзники приняли Новый мир. Они потеряли семьи, друзей и любимых людей, непонятная сила забросила их отделённые от тел сознания в игровую реальность… даже военные порой срывались, что и говорить о гражданских, десятилетиями сидевших в лабораториях и уютных кабинетах.

Кислый потерял любимую девушку, на него, молодого лейтенанта, вдруг обрушилась ответственность за подконтрольный ему отряд, жизни союзников… да и Майор, надо сказать, довольно неплохо обрабатывал диверсанта, особенно в последние дни, когда глава фракции серьёзно усилил свои навыки. Не заметить это было весьма проблематично: мой навык Ментальная защита рос беспрестанно, другие же подобным умением не обладали — напряжение внутри фракции росло медленно, но верно.

Что до меня, то никакого негативного эмоционального состояния я вроде и не испытывал. Ну да, погибла семья. Да вот только общение у нас было довольно холодным… Друзья? Здесь они тоже есть: Иван, Амазонка, Паук, Кислый, Амёба… Новая реальность — возможности абсолютно другого уровня. Мог бы я, обычный шарлатан, пусть и не обделённый определёнными способностями… предположить, что когда-нибудь окажусь в числе избранных, которым дан второй шанс? Вот только шанс на что?..

Вдруг я почувствовал ментальный сигнал от мозгоеда, сидевшего в крысе. Паразит пытался указать мне куда-то налево. Я посмотрел по направлению, но увидел лишь сплошную серую пелену с кружащимся в ней мелким мусором.

— Кислый, что-нибудь видишь слева?

Диверсант резко повернулся и замер.

— Что там?.. — я до сих пор не мог различить ровным счётом ничего, кроме сплошной пелены: органы зрения у моей клетки явно не дотягивали до уровня диверсанта.

— Там… фракция бордовых.

— Какая ещё фракция бордовых?.. — проговорил я и осёкся.

Облако из пузырьков воздуха и песчинок камней, раздробленных о кораллы, повинуясь буйному течению, вдруг отступило, значительно улучшая обзор. Передо мной открылась удивительная картина: на значительном расстоянии от Великой стены разворачивалась настоящая битва. Огромное зелёное нечто, то и дело рассыпающееся на мелкие частички и собирающееся в единое целое вновь, рубилось с десятками одноклеточных, вполне себе организовано нападающих на чудовище.

Колония кра, легендарный противник. 42 уровень

Lokk, фракция бордовых. 14 уровень

Miсk, фракция бордовых. 13 уровень

…

Susan, фракция бордовых. 11 уровень

— Это что вообще такое? — я с ужасом уставился на Кислого, который тоже был в ступоре. — Это тоже игроки?

— Похоже на то… — проговорил диверсант, прячась за телом крыса.

— Мы с ними не выйдем на контакт? — недоумённо спросил я, но на всякий случай последовал примеру товарища.

— Нам лучше остаться незамеченными. Тут нужно подходить с осторожностью, дип. миссии, всё такое… А вдруг они неправильно нас идентифицируют и атакуют? Если выживем, нас Майор заживо сожрёт (и это не фигура речи).

Вообще, слова Кислого показались довольно логичными. Всё-таки первые живые игроки, а не НПС; тут нужно наладить нормальную связь, как минимум, потребуется человек, хорошо владеющий английским, и кто-нибудь из начальства… Да и не в состоянии игроки фракции бордовых сейчас вести переговоры: Колония кра только что чуть было не поглотила замешкавшегося Lokk`а. Действительно, пока что лучше не проявлять излишнюю активность, тем более у нас есть не менее важное задание — поиски суши.

— Сокол, заметили живых игроков на востоке, ники на латинице, фракция бордовых. Дерутся с целой колонией организмов, — коротко обозначил я ситуацию.

Сквозь помехи раздались матюги.

— Вы серьёзно?! — разведчик был, мягко говоря, удивлён.

— Нет, блин, шутки шутим! Как можно скорее сообщить начальству! — раздражённо вклинился в разговор Кислый.

— Приняли, будете выходить на контакт?

— Нет, слишком опасно. Продолжаем миссию.

— Разумно, — отметил Сокол. — Тогда Лёша, Санёк и Гром остаются с вами, а мы с Рыжим поплывём докладывать Майору.

Пока Кислый обозначал маршрут оставшимся разведчикам, я, осторожно выглядывая из-за тела крыса, наблюдал за продолжением битвы.

А посмотреть было на что.

Десятки, если не сотни одноклеточных под странным общим названием кра, составляли одну большую колонию. Соединяясь между собой при помощи каких-то хитрых органов, разглядеть которые я не мог, они создавали огромную структуру, названную Системой Колонией. Колония представляла собой некий довольно-таки статичный шарообразный каркас из намертво склеившихся между собой кра и их сородичей, целой кучей нападающих на игроков фракции бордовых и пытающихся затащить их внутрь Колонии. Игроки довольно успешно отбивались от мелких одиночек, видимо, решив взять врага измором, ожидая, пока его ресурсы закончатся.

Внезапно произошло нечто совершенно странное. Колония выстрелила щупальцем, состоящем из десятков скреплённых кра, и схватила игрока с ником Susan, тут же затаскивая его внутрь каркаса. Видимо, девушка (насколько я понимаю, это женское имя) продержалась недолго, будучи атакованной буквально со всех сторон, она была буквально съедена заживо.

А ведь кра-таки дают сдачи… И что на это ответят игроки?

Вместо того, чтобы ринуться в бой, мстя за погибшего товарища, фракция бордовых… просто отступила. Что? И как они вообще планировали убить это чудовище, сотканное из сотен мелких организмов? Я недоумённо смотрел на отплывших игроков, которые вдруг застыли, окружая Колонию.

Кра вовсю праздновали свою победу: мелкие НПС ускорились, лавируя между друг другом и создавая хаотичный радостный круговорот сотен тел, действующих как одно целое…