Андрей Красников - Перекресток II. Проклятый храм

С другой стороны, действия некроманта все равно вызывали у меня жгучий и совершенно несовместимый с нормальным существованием баттхерт.

– Читерство, блин, узаконенное.

Умом я понимал, что способности такого рода легко оправдываются общим балансом игры – всевозможные игровые боссы и даже простые неписи должны были иметь хоть какую-нибудь возможность избавиться от назойливого внимания бесконечно перерождающихся и тут же несущихся в бой врагов. Но вот то, что это случилось именно с моим героем...

– Ладно, – я ожесточенно помотал головой, стараясь прийти в норму. – Здесь не полигон, бомбежка делу не поможет. Надо во всем разобраться и найти профит. Если он тут вообще есть.

После этого мужественного заявления мне наконец-то хватило сил для того, чтобы отвлечься от своих проблем и взглянуть на мир более-менее трезвым взглядом.

Вокруг по-прежнему находилась сухая каменистая пустыня, кое-где украшенная безжизненными деревцами, редким кустарником и серой пожухлой травой. На ветвях деревьев сидели многочисленные толстые вороны. Среди плотных низких облаков кружились чем-то напоминавшие стервятников птицы. В нескольких сотнях метров к востоку начинался темный и приземистый лес. А совсем рядом со мной лежал высохший человеческий скелет.

Я осторожно подошел к костяку, аккуратно ткнул его носком сапога, но ничего этим не добился. Старые кости не подавали никаких признаков жизни, следившие за мной вороны не выказывали возмущения по поводу моих действий, окрестности были такими же спокойными, как и раньше.

– Прекрасное местечко...

Одна из черных тварей неожиданно каркнула, сорвалась с места и улетела в сторону леса, громко хлопая крыльями. Я нервно осмотрелся, но не заметил поблизости ничего опасного.

Пустота, тишина. Симпатичный холмик, очень похожий на древний могильный курган.

– Интересно, а что тут ночью творится...

Откуда-то из-под земли донесся тяжкий вздох, незаметно переросший в тоскливый стон. Протяжный жалобный звук быстро набрал мощь, вырвался на поверхность, раскатился по окрестностям, вспугнул расслабившихся ворон и заставил меня прижаться к стволу дерева, но потом затих, бесследно растворившись в вечернем воздухе.

Пальцы валявшегося у меня под ногами скелета на мгновение дернулись, после чего снова застыли в прежней умиротворенной позе.

– Вот дерьмо.

Желая сохранить присутствие духа, я несколько раз глубоко вздохнул, затем внимательно рассмотрел небо, сверился с системным таймером и решил, что до полного заката солнца остается еще как минимум три часа.

Вполне достаточное время для того, чтобы найти себе убежище.

– Ладно, разберемся. Так...

Идти в сторону подозрительного кургана мне не хотелось. Гулять по равнине, рискуя сложиться от первого встречного монстра – тоже. Оставался лес – неприятный, таинственный, но зато способный дать моему персонажу хоть какую-то защиту.

В памяти очень кстати проступило воспоминание о гуляющих по ночам призраках и я решительно двинулся к темневшей неподалеку полосе деревьев.

Раз уж для одного вида нежити высота стала откровенно непреодолимой преградой, то другие твари могли сфейлиться точно таким же образом. Во всяком случае, шанс на подобный исход хотя бы немного отличался от нуля.

– Надежды, надежды...

Растрескавшаяся земля постепенно становилась более влажной и плотной. Разлетающаяся из-под ног пыль окончательно исчезла. Местность заметно понизилась. В воздухе начали ощущаться нотки сырости и гнили.

Я притормозил рядом с опушкой, покрутил головой, а затем едва слышно выругался, снова помянув Гюнтена.

Мертвые кусты, почерневшие от времени стволы деревьев, разбросанные кое-где лужицы с темной водой – все говорило о том, что впереди очень скоро начнется самое настоящее болото. Или какие-то мангровые заросли, мать их за ногу.

– Гребаная игра, – прошептал я, с нежностью вспоминая теплое море, наполненное резвящимися среди водорослей крабами. – Гребаные разработчики...

Издалека донесся низкий вой, вынудивший меня заткнуться, отложить пару кирпичей и спрятаться за ближайшим деревом. Впрочем, этот хитрый маневр послужил лишь мимолетной отсрочкой – в текущих условиях Фантому однозначно требовалось нормальное укрытие.

– Вот только где его взять...

Над землей начали сгущаться сумерки. Кое-где возникли редкие потеки зарождающегося тумана. Ветер окончательно стих. Я попытался взбодрить себя очередным ругательством, но лишь еще больше испугался – опрометчиво сказанная фраза оказалась чересчур громкой и привлекающей к себе ненужное внимание.

– Кар.

На соседнюю ветку шлепнулась очередная ворона. Зыркнула в мою сторону черным глазом, переступила с ноги на ногу, а затем с явным ехидством в голосе повторила:

– Каррр!

[Сумрачная ворона. Ранг: обычный. Уровень: [48].]

– Кыш.

На всякий случай отодвинувшись от грозной птицы на безопасное расстояние, я зябко передернул плечами, еще раз осмотрелся и решительно направился вглубь леса.

Под ногами буквально сразу же принялась хлюпать грязная жижа, а остальные звуки окончательно исчезли, словно их никогда и не было. Туман, как будто обрадовавшись моему появлению, начал расползаться втрое активнее. Стало заметно темнее.

Чувствуя, что иду прямиком в какую-то ловушку, я остановился, немного подумал и залез на ближайшее дерево. Устроился там в одной из развилок, глянул по сторонам...

Далеко на западе в небе плескались тусклые и неубедительные краски заката. По окрестностям все увереннее расползалась полупрозрачная дымка. На склоне одного из холмов читалось едва различимое движение. В небе, как и раньше, крутились стервятники.

– Здесь, что ли, заночевать?

К востоку от меня земля понижалась еще сильнее, уступая место своеобразному лабиринту, состоящему из многочисленных луж, растущих на их берегах деревьев и выглядывающих из темной волы кочек, поросших невысоким камышом.

Этакий озерный край. А точнее – то самое болото, мысли о котором пришли ко мне в голову еще на краю леса.

– Мечта рыболова... твою мать!

Расположенный в самом центре большой красивой лужи островок внезапно шевельнулся, затем сдвинулся к одному из берегов и медленно скрылся на глубине. А несколько секунд спустя чуть поодаль возник еще один аккуратный холмик. Возник, качнулся из стороны в сторону и замер, тут же превратившись в очередную кочку.

Что это было, я не знал, но выяснять не собирался – с наступлением вечера мой организм начисто утратил всяческую тягу к приключениям. Да, вокруг была только игра, да, реальностью здесь даже не пахло...

– Ну его к черту. Лучше тут посижу.

Соседняя ветка неожиданно скрипнула и пошевелилась. Снизу донесся какой-то нездоровый шорох.