Андрей Красников - Перекресток II. Проклятый храм

Произнесенные слова неожиданно показались мне квинтэссенцией игровой мудрости – дружба с высокоуровневым монстром могла принести столько пользы и открыть такие перспективы, что от одной мысли об этом попросту захватывало дух. Новые уровни, предметы, достижения... могущество...

– Мы же горы свернем, если начнем работать вместе. Это уникальная возможность!

Ящер громко щелкнул суставами, издал странный фыркающий звук, но затем всерьез о чем-то задумался. Наверное о том, каким конкретно образом дохлый Фантом сможет помочь ему во время охоты на болотных обитателей.

– Ты давай, это, иди, – я уверенно ткнул пальцем куда-то в сторону леса. – А я сразу за тобой. Натянем их всех!

Мой собеседник еще раз недоверчиво фыркнул, после чего сделал новый шаг и решительно просунул в дверь украшенный короткими толстыми шипами череп.

Ближайшая подпорка, задетая этим неосторожным движением, отлетела в сторону. Перегруженная кирпичами решетка мгновенно рухнула вниз, порадовав монстра бодрящим каменным дождем и надевшись ему на рога причудливой короной.

По моей спине пробежала стая огромных мурашек.

– Это не я... я здесь вообще ни при чем!

К сожалению, дракон мне не поверил. Абсолютно.

Костяная ящерица встряхнула головой, одним движением сломав ржавое украшение и обрушив небольшой участок кирпичной кладки, а затем испустила низкое рычание, мгновенно лишившее меня остатков мужества. Не дожидаясь следующих действий монстра, я развернулся и метнулся вглубь развалин.

Позади тут же раздался придавший мне дополнительную скорость грохот, в следующее мгновение все вокруг затопил оглушительный рев, а воздух наполнился морозной свежестью, обрушившей жизнь Фантома почти до нуля.

Спасло меня только то, что вредоносная аура осталась далеко за спиной и ничто больше не мешало моему персонажу регенерировать здоровье. Я кубарем скатился по лестнице, добежал до покинутого монстром логова, остановился...

Хитпойнты довольно быстро вернулось к своему максимальному значению.

– Да пошел ты. Лох!

Где-то вдалеке раздались грузные шаги – жаждущий общения дракон явно пробрался внутрь здания. Мне пришлось заткнуться и срочно плюхнуться в бассейн.

– Скотинабль...

Оказавшись рядом с воздушным карманом, я несколько минут провел там, напряженно прислушиваясь к долетавшим сквозь толщу воды звукам. Отследить таким образом перемещения врага было совсем не просто, но у меня сложилось впечатление, что тварь уже добралась до гнезда и теперь караулит своего обидчика где-то рядом.

А вот полезет ли она в колодец? Тоннель слишком узкий для такой махины...

К моему несказанному облегчению, через какое-то время стало ясно, что погони можно не опасаться – мои уши больше не улавливали никаких тревожных сигналов, полоска маны висела на своем месте, а вода была совершенно спокойной. В конце концов я махнул на противника рукой, преодолел остаток пути до озера и аккуратно всплыл на поверхность.

Осмотрелся.

Среди камышей заливисто квакала уже знакомая мне лягушка. На берегах чернели деревья – абсолютно неподвижные, но от этого лишь еще более пугающие. Слышался далекий волчий вой.

– И где, спрашивается, эти чертовы буратины?

Как будто услышав мой шепот, одно из деревьев тихо скрипнуло, опустило вниз сучковатую ветку и с наслаждением почесалось. Но уже через несколько мгновений снова замерло, уподобившись обычному растению.

– Ну-ка, ну-ка...

Я прищурился, тщательно изучая расположившиеся около воды силуэты.

Дуб, нечто вроде березы, клен, еще один дуб...

[Болотный дендроид. Ранг: обычный. Уровень: [97].]

– Ага, нашелся... так...

[Болотный дендроид. Ранг: редкий. Уровень: [106].]

– Редкий, значит...

[Болотный дендроид. Ранг: обычный. Уровень: [93].]

[Болотный дендроид. Ранг: редкий. Уровень: [99].]

[Болотный дендроид. Ранг: обычный. Уровень: [91].]

[Болотный дендроид. Ранг: обычный. Уровень: [94].]

– Не понял? А вы здесь откуда взялись?

С каждой секундой в непосредственной близости от водоема обнаруживалось все больше затаившихся тварей – если прошлой ночью я рыбачил в компании всего троих оживших деревяшек, то здесь и сейчас их скопилось не меньше двадцати. Но вот на кой черт они сюда приперлись...

– Обиделись, что ли? Типа, месть за товарища?

Само собой, посвящать меня в свои планы монстры не собирались. А выходить из воды только ради того, чтобы понять их мотивы, мне почему-то не хотелось.

Решив не пороть горячку и как следует разобраться в ситуации, я осторожно сместился к ближайшим зарослям камышей, после чего двинулся вдоль берега, продолжая внимательно рассматривать чащу.

Затаившихся там врагов было много. Слишком много.

– Козлы.

Ситуация выглядела достаточно неприятно – с такими соседями любой неосторожный шаг мог обернуться преждевременной смертью, а отправляться на перерождение, учитывая висевшее над героем проклятие, я не хотел.

– Гады...

В итоге мне пришлось скрепя сердце отбросить все мысли о рыбалке и других развлечениях, заняться подводным плаванием и несколько следующих часов практически безвылазно сидеть на дне, каждую секунду ожидая, что какая-нибудь оголодавшая пиявка решит вкусить моей сладкой крови.

Ничего подобного так и не случилось, но когда солнце наконец-то выползло из-за горизонта, а дендроиды стали превращаться в обычные деревья, терпение у меня практически закончилось.

– Если еще и тот ушлепок никуда не делся, придется сваливать.

На всякий случай одарив вероломного дракона еще несколькими обидными эпитетами, я спустился ко входу в тоннель и направился к крепости. Добрался до промежуточной точки, обнулил таймер погружения, а затем быстро преодолел остаток пути, остановившись только перед самым выходом.

– Улетелбль... или...

Полоска маны внезапно исчезла. До меня долетело сдавленное рычание, совсем рядом послышался громкий плеск, впереди что-то мелькнуло...

– Блбуль! Буль!

Забравшийся в колодец монстр гневно взревел и я, ощутив запах жареного, дал деру. Стремительно доплыл до воздушного кармана, миновал его, пробкой вылетел на поверхность озера...

Разумеется, за мной никто не последовал – подземный ход был слишком узким для здоровенного костяка. Но поведение огромной ящерицы говорило о многом. Как минимум о том, что она ничего не забыла и продолжала мечтать о новой встрече.

– Скотина.

Я не спеша выбрался на берег, отряхнулся, мстительно пнул ближайшее дерево, а потом задумался о своем будущем.

До завершения проклятия оставалось еще больше суток – довольно внушительный по игровым меркам срок. Но каким образом лучше всего провести это время? Остаться возле крепости, надеясь непонятно на что? Перейти к соседнему озеру и снова заняться ловлей пиявок? Исследовать чащу?