Андрей Красников - Перекресток II. Проклятый храм

– Тут, блин, переплывешь... хотя...

Не успев додумать вспыхнувшую в голове мысль до конца, я шагнул вперед, опустился в воду и практически сразу же нырнул, уходя из поля зрения всевозможных недругов.

Расчет был предельно прост – так как рядом с покинувшим свое место чудовищем вряд ли мог существовать кто-то еще, у меня возник абсолютно реальный шанс добраться до острова по совершенно свободному от врагов маршруту. Вдобавок, продолжавшие расходиться во все стороны волны служили дополнительным фактором, увеличивавшим безопасность этой затеи – благодаря им Фантома было гораздо труднее заметить с суши, а постоянное движение воды неплохо скрывало производимые во время заплыва колебания.

Идеальная ситуация для стремительной и дерзкой вылазки.

Увы, но мой гениальный план реализовался лишь частично – хотя первую сотню метров я преодолел с легкостью, затем рябь окончательно сошла на нет, оставив Фантома наедине с прячущимися в глубине монстрами.

Мне пришлось собрать волю в кулак, отбросить пораженческие настроения и до минимума снизить скорость.

– Я всего лишь бревнобуль... заткнись, придурок...

Праздную болтовню действительно пора было прекращать – как прямо сейчас, так и в принципе. Жаль только, что постоянное одиночество немало способствовало таким разговорам, благодаря чему избавиться от спонтанно образовавшейся привычки никак не удавалось. С другой стороны, не зря же говорится, что если очень хочется пообщаться с умным человеком, то нужно всего лишь прикормить маленькую ручную шизофрению...

Минуты шли. Берег незаметно приближался. Затаившееся в озере чудовище никак не давало о себе знать.

Примерно через полчаса после начала заплыва я тихо воткнулся в прибрежную тину и замер, настороженно рассматривая возвышающиеся совсем рядом развалины.

Время жестоко обошлось с древним сооружением. Внешние стены сохранились всего в нескольких местах, а скрывающиеся за ними строения кое-где настолько обветшали и растрескались, что кладка держалась лишь чудом, за счет воли неизвестных мне богов и упорства многочисленных растений, крепко цеплявшихся за старые кирпичи. В довершение всех бед остров частично опустился под воду и теперь во дворе крепости располагалось самое настоящее болото – заросшее кувшинками, травой и прочим непотребством.

Но кое-кто здесь все-таки жил. Стоило мне только выбраться на сушу и подкрасться чуть ближе к периметру сооружения, как сверху послышались тихие людские голоса:

– Рраш последние два дня ведет себя беспокойно. Нужно усилить бдительность.

– Один из драконов проснулся раньше времени. Возможно, дело в этом.

– Рисковать нельзя. Армия почти созрела.

– Посты будут усилены. Враг не пройдет.

Вслед за этим утверждением до меня донесся звук удаляющихся шагов – собеседники явно потеряли интерес к разговору и отправились куда-то вглубь комплекса.

Сообразив, что рядом больше никого нет, я осторожно высунулся из-за поросших склизким мхом камней.

Стоявшее в двадцати-тридцати шагах от меня центральное здание чем-то напоминало здоровенный покосившийся храм. Высокие окна, более-менее сохранившаяся лепнина, отдельные статуи – все это вызывало стойкие ассоциации с готической архитектурой, а черный цвет использовавшихся для постройки камней лишь усугублял это впечатление.

К сожалению, от верхних ярусов постройки мало что осталось – моему взгляду предстали только невзрачные огрызки, лишь отдаленно напоминавшие собой стены и башни. Впрочем, ближе к земле разрушения постепенно сходили на нет, а первый этаж выглядел практически целым. Конечно, общую картину заметно портили рассекавшие кладку трещины, но в остальном все было не так уж плохо.

Я наметил своей целью остатки скромного барака и перебежал к нему, прыгая по выступающим из воды камням, словно удирающий от голодных крокодилов туземец.

Замер, ожидая услышать вопли потревоженных моим вторжением часовых.

Откуда-то издалека донесся негромкий металлический лязг. Робко квакнула устроившаяся в соседней луже лягушка. Но больше так ничего и не произошло.

– До темноты здесь потусить, что ли...

Около четверти часа я мудро воздерживался от каких-либо действий, сидя в развалинах и прислушиваясь к доносящимся со всех сторон звукам. Затем неподалеку снова раздались голоса.

– Деревья беспокоятся. А дракон слишком силен. Что-то здесь не так.

– Враги?

– Зачем врагам наделять нашего дракона мощью?

– Тогда это благословение богини. Или случайность.

– Мне не нравятся случайности. Нужно создать паутину. Тогда мы узнаем все.

– Как скажете, повелитель...

Чувствуя жгучее любопытство, я чуть приподнялся, кинув беглый взгляд в ту сторону, где шла беседа.

От расположенного на втором этаже здания балкона к внешней стене крепости протянулась узкая туманная полоса. Прямо сейчас по этому своеобразному мостику шли двое людей – высоких, закутанных с ног до головы в бесформенные серые хламиды и окруженных едва заметным багровым свечением.

[Ма гистр Каннахан Кровавый . Ранг: реликтовый. Уровень: [750].]

[П риближенный Жорро . Ранг: легендарный. Уровень: [650].]

Заселившие остров противники нравились мне все меньше. Но гипотетические сокровища, спрятанные в подвалах крепости, набирали ценность с точно такой же скоростью, а ради того, чтобы грамотно раскулачить местных обитателей, можно было и подождать.

– Дятел, – оборвал я собственные фантазии. – Какое, к чертям, “подождать”. Если эти гады озаботятся поиском, настанет задница.

Незримый таймер зловеще тикал, отсчитывая время до того момента, когда Фантом окажется локализован и уничтожен. Но прямо сейчас вокруг снова расползалась умиротворяющая тишина, прерываемая лишь кваканьем настырной лягушки.

Именно совокупность этих факторов заставила меня выползти из своего укрытия и двинуться к ближайшему входу.

Пятнадцать метров... десять... пять...

Над головой возникли увитые плющом каменные своды. Я по инерции проскочил внутрь темного пыльного коридора, но тут же понял свою ошибку и затаился в первом попавшемся углу, ожидая немедленной расплаты за дерзость.

Обитатели храма даже не почесались. В отличие от внешнего дворика, здесь хватало звуков, но все они были какими-то спокойными, обыденными. Скрежет передвигаемой мебели, гулкие удары кузнечного молота, тихое монотонное пение, отголоски разговоров...

Мне хватило смелости отклеиться от стены и двинуться вперед, тщательно рассматривая все вокруг.

Запертая на огромный висячий замок дверь. Разрушенная лестница на второй этаж. Новая дверь, еще одна. Просторный светлый коридор, уходящий к центру здания.