Арт Богданов - Стражи Лиадиды

Все замерли в ступоре, поглощенные своей болью и повреждениями. Макс только и успел, что отвести руку для замаха с ножом. Но уже на стыке света и тьмы шустрика перехватил новый герой этой пьесы. Еще одна тень вырвалась из леса и прямо на лету схватив моба за горло. Перекатившись по земле эта тень стала по-собачьи трепать добычу, словно тряпичную куклу. Следом за ней появились новые тени. Они вгрызались в добычу с жадностью голодных волков, коими, по сути, и являлись. Ну почти. Если не считать костяных пластин и чешуи на теле.

Только самый крупный экземпляр в прыжке задними лапами отправил в полет враждебного моба, размазав голову того о застывшего голема и тут же пастью поймал за хвост еще одного, чем перебил его атаку. Десять секунд и от мобов остались одни потроха, а вокруг их группы собралась стая. Стая оборотней.

Вожак замер на некоторое время, после чего ускользающим от взгляда способом превратился в человека. Дикаря. В меховом прикиде с костяными и чешуйчатыми вставками по всему наряду. Похоже, их убогая одежда часть трансформации.

- Серебряная кровь! – Звероподобный троглодит протянул Максу обе руки, скрестив их так, что ладони смотрели вверх. Его взгляд просто пылал такой гаммой эмоций, что Макс не мог уловить суть происходящего. – Мы служить серебряная кровь. Долг.

- Мля! – Выругался Макс. – Опять я попал!

Глава 5

Макс беспомощно огляделся на раскиданную по полю боя команду. Один неверный жест и они все отлетят на респ. Стая выглядит очень опасной. Всего семь особей разного размера, но неуловимо похожи друг на друга. Дымчатая шерсть, костяные пластины вдоль хребта и чешуя на брюхе. Анатомия тела похожа на кошачью, но все же немного иная. Это больше химеры, чем привычные взгляду волки или тигры. Глаза не светятся ни одним из спектров, что уже радует. Но и звериный блеск отражения в сетчатке пробирает до дрожи.

Однако в мешанине их эмоций Макс не получалось уловить ничего конкретного, потому и не мог понять, как поступить. Хоровод мыслей в голове никак не мог остановиться на чем-то одном.

Серебряная кровь. Это понятно. Серая кожа и почти светящиеся глаза Макса наводили на мысль. Кровь у него красная, как и у всех остальных живых, но после сворачивания покрывалась темной коркой с ртутными блестками. Так что и тут полное попадание. Но что делать дальше?

Вожак выглядит натуральным дикарем, а те, как слышал Макс, очень обидчивы и скоры на расправу. Время тикает, а парень до сих пор не мог решить, как ответить на эти скрещенные руки. Оставалось лишь одно – скрестить свои руки и накрыть своими ладонями ладони дикаря. Что Макс и сделал.

Как он не вздрогнул от синхронного рычания химер и сам не в курсе. Но видимо поступил правильно, раз мобы не стали атаковать и даже заметно расслабились. Через секунду они уже потрошили тушки мобов и тихим рычанием отгоняли друг друга от своей добычи. Только самая маленькая «волчица» металась между ног у старших и подхватывала оброненные куски плоти.

- Так они… это… типа хорошие? – Бур очухался первым и решил спрятаться за спиной у Макса.

- А хрен его знает. – Прошипел Макс, сдавленно улыбаясь. – Пока не нападают и то ладно.

- Умеешь ты влипать, брат! – Сюда же поспешил и Чуб, как будто хлипкая тушка лучника сможет остановить этих мобов. Или все же неписей?

- Да он этим только и занимается, едва вышел из кельи на зиккурате. – Скользящий не стал прятаться за спину, но вся его поза говорила о том, что он в любую секунду готов сорваться с места. Эмпатия подсказывала Максу, что рога не намерен вступать в заведомо проигрышное сражение и задаст стрекоча, едва начнется замес. Красава! Слов нет, кроме матерных!

- Видно в понедельник меня мама родила! – Нервно хихикнул Макс. – В день сбора кокосов!

Шутка не прошла и народ замер в тревожном ожидании. Сапфирка подоспела чуть позже. Странно, что вообще выжила в этой мясорубке, но именно на ней был один фраг. Точнее половина, потому как добила она того моба, что стрелой замедлил Макс. Девушка после приема элика могла позволить себе среднюю руну воздушного клинка, а это уже весомый аргумент. Плотное воздушное лезвие этого заклинания способно пробить среднюю сосну с расстояния в десять шагов, что она собственно и проделала, попутно располовинив моба. Только Арахис спокойно стоял у своего голема с все тем же спокойно-отрешенным видом Будды.

- Тринадцать дриад. – Задумчиво проговорил рога. – Семь ликанов или кто там эти зверьки.

- Ты это к чему? – Спросил Макс лишь бы отвлечься от нелицеприятного пиршества зверей. Зрелище действительно с пометкой восемнадцать плюс.

- Странные цифры, подогнанные под происходящее. Не находишь?

- Думаешь, нас кто-то ведет? Но это логично. Ведь Комендант сам говорил, что нашу Семерку собрали неспроста и даже не впервые. – В свою очередь задумался Макс над всеми странностями вокруг.

- Это показатель, что нас не просто закинули в определенное место, но и наблюдают в режиме реального времени. Знать бы еще, что это значит.

- Или это все же игра и система на ходу генерирует квесты. – Внес толику сомнения в их теорию вселенского заговора Чуб.

- Или так. – Вздохнул рога. – Эта неопределенность уже нервирует.

- Больше, чем эти собачки? – Удивился Бур, поеживаясь, словно от холода. – Черт и как в них столько влезает?!

- Кто бы говорил. – Беззлобно пошутил Кариус. – Мы тоже самое тебе постоянно говорим, но ты же как-то справляешься.

- У меня молодой и растущий организм. – Обижено буркнул крепыш.

- У них тоже. – Хмыкнул Макс.

- Ты о чем?

- Их чувство голода забивает все другие эмоции. Но сейчас они насытились и я уже кое-что могу понять. Это побочная ветка моего племени или что-то такое. Я ведь тоже трансформ, но они пошли дальше и свернули не туда на этом пути. Но мое… наше… короче, сумеречные охотники не бросили их, а взяли под крыло. Отсюда и их долг.

У них повышенная выносливость, живучесть и сила, однако за все нужно платить. Бешеный метаболизм заживляет раны, но их мучает вечное чувство голода. И когда они голодны, слабеют до того, что еле ползают. Жить так могут долго, хотя вряд ли это можно назвать жизнью. Так что им просто необходим спутник, что поможет добыть пищу пока те слабы. Вот они и служили нам питомцами.

- И ты все это так просто узнал? – Удивился Чуб.

- Это мне сказал Глар, их вожак. Они умеют настраивать мысли под эмпатов. Среди сумеречных охотников это не редкость. Оказывается. По крайней мере, среди Благородных.

- Значит Комендант..?

- Возможно. Но он не обучен.

- И не вздумай его такому учить. – Суматошно замахал руками Бур. – Он и без того страшная заноза. Как и ты.

Подчистив останки мобов, звери подступили к их команде. Атаковать не спешили, но их вид не внушал ни доверия, ни чувства безопасности.Словно стрелы в заряженных арбалетах. Одно неверное движение пальца и рванут к цели. Макс буквально ощущал звенящее в воздухе напряжение. И не только он один.