Арт Богданов - Стражи Лиадиды

- И что дальше? – Прошептал Скользящий.

Макс вышел вперед и уставился вожаку в глаза. Некоторое время они бодались взглядами и вот уже перед ним на корточках сидит дикарь. Трансформация происходила без каких либо спецэффектов, так любимых голливудскими режиссерами. Просто в одно мгновение тело зверя превращалось в человека. И видимо человеческая ипостась давалась им довольно сложно, потому как конечности так и норовили перейти в звериную форму. То рука превращалась в лапу с острыми когтями, то черты лица искажались, словно изнутри души наружу прорывался кровожадный монстр. Вожак усилием воли задавил в себе этого зверя.

- Служить серебряная кровь! Долг! – Прорычал он. Эмпатически Макс ощущал, что это просьба, вот только интонации ярости со стороны казались требованием и предъявлением претензий, так что остальная команда заметно напряглась. Как бы не сорвались от страха. – Как раньше!

- Согласен! Мы кормить! Выбирайте спутников. Но за него каждый отвечает головой! Это тандем крови! – Макс говорил по наитию, выуживая странные образы из голов этой стаи.

Они слишком молоды, чтобы помнить, как все это началось, но и у них имелись свои легенды и былины о счастливом прошлом. Там они всегда сыты и счастливы. И бегут рядом с сильным двуногим. Другом, вожаком и кумиром!

Они не могли любить друг друга. Их спаривание такой же животный инстинкт ничего не имеющий общего с теплотой отношений. Просто самый сильный самец кроет самую лучшую самку доказав перед собратьями свое право. А вот двуногих они могли любить какой-то странной любовью смешанной с мазохизмом.

- Не проявлять слабости и страха! - По-английски прорычал Макс через «слово», в надежде, что члены группы его поймут, а звери не смогут.

Полиглот из него так себе, да и момент с переводом на другие языки, как и на местное наречие, оставался открытым вопросом. Сомнительно, что на Лиадиде до прихода игроков все говорили по-русски. Существовала версия, что разработчики или кто там за всем этим стоит, функцию переводчика встроили изначально. Потому Макс не стал шептать, а придал голосу торжественности, оформив приказ в некий девиз. Даже если перевертыши его поймут, воспримут как некий ритуал обретения спутника.

- Не проявлять слабости и страха! – Скользящий на лету понял замысел Макса и повторил фразу. За ним и все остальные. Кроме Арахиса и трупа Хитреца, который, кстати, мобы не посмели тронуть. Хороший знак!

Оборотни слегка опешили и даже присели на задницу, переглядываясь между собой. Но потом вожак подошел к Максу и уткнул морду в колени, прогнувшись на передних лапах. Жест повиновения? Логично.

Следующим избранником стал Кариус. Могучая самка, которую от самцов отличало некое изящество брони на теле и анатомии в целом, подошла и, с независимым видом, легла у его ног, окинув взглядом сородичей. Мол, кто против – добро пожаловать в зубы! Чем-то неуловимым напомнила Сапфирку.

Дальше все прошло достаточно обыденно. Каждый оборотень выбирал себе хозяина тем или иным способом. Самки ложились у ног, самцы признавали силу, по-рыцарски склоняя колени. Правда их было всего двое – вожак и явно староватый, но опытный волчара, что выбрал Буревестника. Молодая самка, едва перешедшая порог щенка, легла на труп Хитреца, после чего тихо заскулила. И только малявка снова металась между лап сородичей, не зная как поступить, но в конечном итоге прижалась к ногам Арахиса.

Сначала на это не обратили внимания как и на ее поскуливание. Люди были заняты знакомством с новыми питомцами и старались преодолеть страх перед ними. В стае же на мелкую не обращали внимания изначально.

До тех пор пока Арахис на мгновение не вышел из ступора и, счастливо улыбнувшись, потрепал ее по холке. После этого он снова выпал из реальности, если так можно сказать о виртуальной игре. Зато его щенок перестал жалобно скулить, а встряхнулся и даже как-то презрительно фыркнул. Самочка удивленно оглядывал как себя, так и окружение. Но уже без страха и подобострастия перед остальными. Она словно очнулась от страшного сна и теперь грелась в безопасности реальности. Ага! На Лиадиде! Где тень страха не покидает дажетаких ребят как Скользящий.

- Значит все познакомились? – Наигранно беззаботно ухмыльнулся Макс. – Ребята погрузите тело Хитреца на голема. Мы же не оставим своего на растерзание некросам.

Кариус тут же начал семафорить глазами, пытаясь понять свою роль в этой игре. Хотел бы и Макс это знать, ведь он безбожно импровизировал. Потому направился к Исе, питомице Арахиса. Они лишились своего следопыта. Оставалось надеяться, что получив от его брата силу, та сможет различить следы.

Макс встал на одно колено перед этим несуразным щенком и тут же дал локтем в нос вожаку, что протянул оскаленную морду над его плечом. Этого ему показалось мало. Потому он тут же, раскрутив тело, впечатал носок сапога в пасть оборотня. Вес у того приличный, так что его просто шатнуло в сторону, но Макс тут же добил хуком в челюсть и припечатал локтем в лоб. Массивные челюсти клацнули от удара о землю, а вожак тихо всхлипнул.

- Не смей! - Прорычал парень над распростертым телом. – Даже не думай! Я решаю!

- Я сказал, не думай! – Процедил Макс глядя в глаза зверю. – Я все слышу!

Тот лишь опустил веки и замер, слегка теребя ушами, почти как у волка. Только костяной гребень портил впечатление. Нельзя зверю позволять командовать человеком. Ни в отношениях с женщинами, ни в любых других. Их племя поддалось этому пороку и теперь не может стать другими. Только силой и страхом можно удержать в узде их естество. Они сами это понимают, но ничего не могут поделать даже со своими инстинктами. Потому им так нужны спутники.

- Иса?! Тайсон! Искать! – Рявкнул Макс на девочку-щенка. Та подпрыгнула от неожиданности и прямо в воздухе всем телом повернулась к нему, ощетинив опасное нечто на загривке. Но поняв, что ей не угрожают и, получив посыл от Арахиса, тут же взяла след.

Дальше все превратилось в одну сплошную гонку. Оборотни выли на всю округу так, что скрывать големов не имело смысла. Они ломились сквозь хлипкий лес как цунами. И Макс чувствовал, как с каждым шагом происходит синхронизация с новыми питомцами.

Все игроки ошеломленно молчали, но теперь встречных мобов разрывали в клочья походя. Макс даже не успел разобрать, что за тварь им попалась на пути, как в нее на полной скорости вцепились оборотни. Комок из тел прокатился по земле метров двадцать, снося все препятствия. Только Иса слегка подправила траекторию и побежала дальше.

- Вперед! – Заревел Макс, пнув под зад подвернувшегося ликана. – Иса ведет!

Тут же раскаленным утюгом в корыте с водой зашипела Сапфирка! Вот черт! Макс пнул именно ее Лэйт! Она такого не простит! Но все это потом! Сейчас шла синхронизация между игроком и питомцем. Они все лучше понимали друг друга на каком-то подсознательном уровне. Но при этой настройке животная ярость оборотней передавалась и игрокам.