Эрик Дешо - Гоблин с мечом и магией

Когда подошли гноллы, я сидел на крыльце и медленно допивал пиво, лениво гоняя мысль, каких налогов стрясти с них, одновременно любуясь закатом. Эта деревенька вызывала у меня чувство умиротворения. Жители же подходило, по одному, группами, пока не заполнили все видимое пространство, на глаз их было, порядка сотни, но уверен, мой взгляд меня обманывал. Вожак стоял и смотрел на меня, пришлось подняться.

— Стая согласна, — выдохнул он.

— Я согласен принять Стаю под свою руку, — ответил я.

Толпа зашумела, обсуждая увиденное. ЛанХо подошел ко мне ближе, думаю услышу угрозы в свой адрес, если не выполню условий.

— Я не смог отговорить их. Я говорил им, что мы сильны для того чтобы самим выбирать себе путь. Но ты… пообещал слишком много, — цедил он мне в лицо. — Я думаю, что ты лжешь, многие сильные маги обещали, но никто не смог сделать этого. А ты, просто гоблин. Я… если ты солгал, то я сдохну, но достану тебя! — закончил он ожидаемой угрозой.

Он не напугал меня. Стоит ли сказать ему правду? Нет, все равно не поверит.

— Мне нет смысла обманывать тебя. Теперь, вы часть моего клана, а значит, чем вы сильнее, тем сильнее я.

— Ты убедителен… Вождь. Пока, я тебе поверю, — продолжил гнолл рычать мне в лицо. — И я иду с вами, — добавил он, уходя.

В целом, ожидаемая позиция. Пришлось ему сдастся под гнетом большинства, понимаю. Все-таки его Стая это сборная солянка из наемников, беглецов и сирот, а не крепкий клан родственников. Костяк составляет его отряд, с которым Галан наемничал десяток лет, а остальные это освобожденные сородичи из лап работорговцев. И судя по принятому решению, они обладают достаточным авторитетом для убеждения Вожака.

— Подожди, — прервал я Рину, что как раз и принесла мне сейчас эти сведения. — С кем торговали работорговцы? Как я понял, гноллы поймали их где-то рядом, — уточнил я у моей шпионки.

— Ага, Марга, сказала, что они с Вожаком, проводили караван до Тираксора. Там какой-то дурак купил позолоченную жесть по цене гномского доспеха, хи-хи, — посмеялась гоблинша, а морда покраснела у меня.

— Дальше, — поторопил я девчонку, отвлекая от неприятного эпизода.

— Так на радостях купец выплатил им большую премию, и порекомендовал своему знакомому, когда они вернулись в Джабассу, — послушно продолжила гоблинша. — Так этот знакомый и оказался работорговцем.

— Подожди. А как ЛанХо здесь оказался, если он был в Джабассе?

— Я же рассказываю, — надулась девчонка, но в ту же секунду кокетливой улыбкой простила меня и продолжила, — они не сразу поняли, что он работорговец, хихик. Гноллов купец-то усыпил и положил в ящики с чабрецом, чтобы на кандалы и кормежку не тратиться. Эконооомный, как мой батюшка, — всхлипнула Рина, вспомнив семью.

— Все хорошо, милая, — решил я ее успокоить, пока она не расплакалась.

Она хмуро посмотрела на меня, но продолжила, меняясь в настроении по ходу рассказа:

— А когда проезжали нашу Мелкашку, телега перевернулась, а пара ящиков раскрылась. Хихик, конечно Мелкашка малюсенькая, но-оо каменистая. Нуу, ЛанХо тогда сразу к купцу — Что за дело? А тот ему — Ты наемник, тебе заплачено. В общем, порубили они купца с подручными. А куда те ехали, с кем торговали, не успели расспросить, — нахмурилась она. — Но последний пункт был Тираксор. Купец в городе хотел расплатиться с гноллами, — вспомнив, добавила она и улыбнулась в ожидании похвалы.

Я не стал ее разочаровывать и конечно хвалил и ум, и находчивость, и ее «трезвую» голову. Набралась моя девчонка прилично, выуживая сведения у пьяной гноллки. Под мою лесть подружка задремала в кресле. Я аккуратно отнес ее на кровать, а сам вернулся к пиву и креслу, чтобы лениво попивать эль и поглядеть на суету подготовки к празднику. С крыльца гостевого домика, куда меня определили на постой, открывался отличный вид на центральную площадь селения.

Прискакал молодняк гноллов и притащили доски, бревна с пазами и лавки со столами. Затем подошли мужчины и стали устанавливать помост. Подростки расставляли обстановку. Столы ставились подковой с самым большим по центру. Принесли факелы, что разогнали вечерний сумрак. Подтянулись повара и в воздухе запахло вкусной едой. Народ стал понемногу подходить и усаживаться на лавки. Ко мне подошла молодая гноллка, и молча прошла мимо. Я удивленно посмотрел ей вслед, а она не говоря ни слова зашла в мой домик. Я решил остаться нелюбопытным, но большая часть моего спокойствия составляла лень. Потакая умиротворению, я продолжил сидеть, понемногу попивая пиво. Отдых для меня закончился еще через час, когда из двери вышли молчаливая гноллка и моя подружка.

Псоглавица глядела хмуро, а Рина стояла красной от смущения, опустив глаза. Причиной ее неловкости было короткое, немного выше коленок, свободное платье, перехваченное в талии широким матерчатым поясом. Выглядела она очень мило, но боюсь я ее не увидел бы ее такой, если бы не пиво, что думаю, еще туманило ее головку. Пожалуй, для воспитанной в строгости, девушки этот наряд был чересчур откровенным.

— Ооо, — в восхищении протянул я. — Отлично выглядишь.

— Спасибо, — еле слышно прошептала она. — Это все Вария, — представила она специалистку погромче и показала рукой на гноллку.

— Отличная работа, Вария, — обратился я уже к мастеру образов.

Специалистка никак не отреагировала на мою благодарность. Рина же робко улыбалась слегка блестя мягкими губками. Глаза искрились янтарем в обрамлении длинных и пушистых ресниц. Красивое лицо, сейчас с такими аккуратным абрисом скул смущенно краснело в сиянии распущенных черных волос. На шее жемчужнозолотое колье, а кончики ушек были одеты в ажурные серьги. Работа гноллкой была проделана большая. Всегда скромная девушка в закрытом до пят коричневом платье, и ослепительно нежная принцесса сегодня.

— Моя Леди, — сказал я, поднявшись и протянув руку своей девушке.

Рина, не колеблясь ни секунды, взяла меня за локоть, что ж капелька алкоголя украшает красивых девушек и придает им куража. И мы пошли к центральному столу, где уже собрался совет племени. Гноллы сидели во внутреннем полукруге, образованном столами, лицом к сцене. Свободное место было только одно. Старейшины заволновались, нас двое, а стул один. Я решил их смутить еще больше и повел Рину за стол, где сидел мой отряд.

Мои бойцы опять были навеселе. Троглодиты тоже. От нашего стола раздавался веселый рев гоблинов и громкий цокот лягух. За пару шагов до места меня заметили.

— Вождь, — радостно гаркнул десятник и народ начал оборачиваться.

Пьяная радость от лицезрения моей морды поменялась удивлением смены облика ученицы лекаря. А выражение лица дриады менялось со скоростью ее мыслей. Удивление — надо же?! Смущение — от своего обыденного наряда. Злость — меня не предупредили, что надо одеться празднично.