Игорь Нокс - Остров судьбы

Благодаря последующим разбирательствам у «Рапиры» появились квартирмейстер Лилит, темнокожий штурман Эдмонд, а также судовой врач, кок, два рулевых и трое плотников, имен которых я пока не запомнил. Зачем кок в виртуальном мире, где можно подолгу обходиться без еды? Для того, чтобы благодаря приготовленным «пиршествам» можно было получать временные дополнительные характеристики, как это было с бутылкой рома. И просто покушать тоже хочется.

Про себя я отметил, что прошлый капитан «Рапиры» был не таким уж и лопухом, каким выставил его Клещ. Пусть он и собрал новичков, но сразу распределил роли матросов, которые будут отвечать за паруса – и которые готовы этим заниматься. Иначе бы пришлось начинать сегодняшнее отплытие с того, чтобы обучиться работе с парусами. Но даже три-четыре игрока с минимальным опытом уже решали эту проблему – остальные подтянутся.

Экипаж брига составил шестьдесят два человека. Сорок семь мужчин и пятнадцать женщин. Достаточно, чтобы в полной мере управлять парусами и вести бой. Но маловато, чтобы дежурить на «Рапире» круглосуточно. Даже те, кто играет в новомодных капсулах, рано или поздно вынужден выходить в реал. Вот почему я велел Адриану в дальнейшем продолжить набор игроков в команду.

Бортжурнал «скопировался» в мой интерфейс с бумажного варианта, лежащего на столе в каюте. Теперь я мог видеть информацию о «Рапире» в любой удобный момент. Ну-ка посмотрим, как сейчас представляется мой корабль…

«Рапира»

Тип: бриг

Уровень: 3

Паруса: 95/100

Корпус: 2695/2700

Орудия: 24/24

Макс. калибр: 23 фунта

Макс. скорость: 12,1 узлов

Маневр: 31,2

Водоизмещение: 250 тонн

Команда: 62/92

Насколько я понял, уровень кораблей присваивается из совокупности всех параметров. Толщина корпуса, материал, внутреннее убранство, количество пушек… Этакий признак статусности, но никаких преимуществ, бонусов или «брони» высокие уровни не прибавляют – только дают понять, насколько мощная перед тобой посудина.

Занятно, что характеристики игрока работают ровно наоборот – в качестве надбавочной силы, ловкости и прочих параметров. Впрочем, если двадцать-тридцать очков делает тебя в два раза сильнее, то применим ли к ним термин «надбавочный»?

Ладно, а что по остальным параметрам? Паруса и корпус находились не в идеальном виде, но это простительно. Орудия исправны. Максимальная скорость – наверное, неплохо? Маневр – тоже. Выходит, стремиться нужно к укреплению корпуса. И облегчению – деревообработка на «Карибах» не стоит на месте.

Я вышел на палубу. Запах древесины сменился на морскую влагу, в глаза ударило солнце. Пока я заканчивал разбираться с личным составом, атмосфера на бриге оживилась. Менестрелиус выстроил бойцов на шканцах и с серьезным видом что-то рассказывал. На груди у него висел боцманский свисток, которым он время от времени что-то насвистывал. Адриан вместе с незанятыми матросами скручивал канаты. Появилось какое-то подобие дисциплины – даже матросы на реях были при делах.

Чем заняться капитану, пока корабль режет носом карибские волны? Конечно же, залезть на верхушку грот-мачты! Всегда мечтал узнать, какой оттуда вид. Я полез вверх по вантам сразу после того, как «отжал» у Адриана подзорную трубу. На грот-марсе – его же называют «вороньим гнездом» – меня поприветствовали двое впередсмотрящих. Когда на горизонте появится корабль, они первыми доложат об увиденном.

– Неплохой отсюда вид, парни, – сказал я.

Зрелище действительно захватывало. Помимо «Рапиры» с грот-марса проглядывались палубы соседних судов. Справа от нас шел фрегат четвертого уровня – он то и дело норовил отстать, поэтому наши матросы время от времени стягивали брамсели. Как ни крути, а пузатый фрегат проигрывает по скорости бригу – по крайней мере, если их уровни соизмеримы. Слева от нас двигался бриг, поменьше нашего. Он, напротив, того и гляди был готов уйти вперед.

– Сверху – еще лучше! – отметил один из впередсмотрящих. – Над пиком грот-мачты часто птицы летают.

– Туда-то я и собираюсь, ага. – Я показал матросам подзорную трубу, хотя не сомневался, что у них имеются такие же. – А вы сами как, готовы к бою?

– А то! – Игрок указал на мушкеты, привязанные к мачте. – Будем отсюда подстреливать все, до чего дотянемся.

Я одобрительно кивнул и полез выше. Порт-Ройял давно скрылся за горизонтом, кругом царило необъятное море, в какую сторону ни глянь. Высота мачты была соизмерима с колесом обозрения – метров пятьдесят, если не выше. В лицо дул теплый ветер, мачты тоскливо поскрипывали.

Вскоре на горизонте объявился злополучный «Журавль». Перед отплытием араб дал мне и другим капитанам четкие указания, как действовать при встрече с врагом. Хотя с врагом ли? Скорее жертвой.

Под присмотром старпома и боцмана на палубе закипела подготовка к бою, а я тем временем уставился в подзорную трубу. Линейный корабль превосходил в размерах даже вчерашний галеон. Борт выкрашен в сине-белые цвета, на топах мачт колыхаются французские флаги с эмблемой клана. Три десятка орудийных портов пока еще закрыты, но выглядят серьезно. Очень серьезно. Может хватить и залпа, чтобы потопить наши посудины.

«Журавль» быстро увеличивался в размерах, двигаясь поперек нашего курса с северо-запада на юго-восток. Адриан знал, как действовать. Араб завещал дать залп из носовых пушек, когда противник окажется в зоне досягаемости, затем – повторить выстрел, когда подберемся ближе, и только после этого всем трем кораблям необходимо дать крен и сделать бортовой залп. Стоит «Журавлю» ввязаться в ответный бой, шхуна араба рванет с фланга – французы уже не успеют развернуться, чтобы атаковать и ее.

Сначала план не вызвал у меня лишних вопросов. Араб и не скрывал, что «ловит на живца». Только теперь, взирая на врага с высоты мачты, я осознал, что «Рапира» в предстоящем бою останется ни с чем. В лучшем случае захват осуществит команда араба, в худшем – нас успеет потопить залп-другой из неприятельского судна. Слишком уж здоровенный был вражеский корабль, настоящий «Мановар». И о чем я раньше думал?

Канониры уже сделали первый выстрел – баки кораблей наполнились клубами дыма. Ядра дугой прочертили воздух и ударили рядом с бортом французов. В течение следующих пары минут на линейном корабле взяли паруса на гитовы, пушечные порты раскрылись.

– Да пошел он к черту, – пробормотал я и наконец начал спускаться.

Выставить открытый борт и ловить вражеские ядра, пока араб собирает все сливки? Пусть так делают те, кому не жалко собственной посудины.

– Эй, Адриан! – начал кричать я вниз, но ветер заглушал звуки.