Игорь Нокс - Остров судьбы

Но что случится, если мы не найдем сокровища? Даже боюсь представить, какая ярость обрушится в первую очередь на меня. Нет, надо что-то делать. Впереди шел беспросветный туннель. Клад должен быть где-то в этих пещерных коридорах. Я буду идти, несмотря ни на что. Покрепче сжав клинок в правой руке и собравшись с духом, я шагнул вперед.

Шкала здоровья восстановилась до восьмидесяти пяти процентов. Во рту все пересохло, слегка урчал живот. Прошло около получаса с тех пор, как я начал блуждать по подземным туннелям. Глаза полностью привыкли к темноте, и в тех местах, где в пещеру хотя бы немного проникал свет, я различал каждую деталь — система даже наградила специальным навыком «ночное зрение», за который я получил единичку Восприятия. Шастал кругами, плюхался в воду и вновь вылезал из нее, трогал стены наощупь, старался запоминать отвороты или поворачивать всегда по правую руку — что только не пробовал, и все оказывалось бестолку.

До тех пор, пока стены туннелей не принесли слабое свечение, а чуть позже послышалось эхо голосов. Вскоре я окончательно убедился, что это были солдаты. Примерно прикинул, на каком отвороте они находятся и осторожно стал двигаться в том направлении. В конечном итоге чуть было не налетел им навстречу, в последний момент сообразив, что слишком уж яркий свет стал отражаться от стен, и бесшумно завернул в один из отворотов, уходящих по дуге.

— Эй, тут новый поворот!

– Нет, идем прямо.

— Тогда надо послать еще людей, чтобы проверили все развилки.

– Скажи спасибо, что мы сами уцелели и добрались сюда. И не парься. Если кирасиры Ромуальдо сейчас пробьются сюда, пещера будет нашей…

Голоса сильным эхом отражались от стен пещеры. Подождав, пока они слегка утихнут, я поскорее отправился следом. Их оказалось двое. Шли небыстро, звеня нагрудными доспехами и рассматривая разнообразные рисунки на стенах. Я догнал солдат, держа в руках сабли. Один клинок резким взмахом прошелся по задней стороне шеи испанца, а затем я кольнул второй саблей в поясницу другого игрока. Тот даже не успел обернуться на грохот доспехов первого, но успех схватиться за оружие, присев на колени. Ему это не помогло: я ударил эфесом по лицу, и игрок свалился на землю.

Кровь быстро залила коридор, толстыми струйками уходя в обе стороны; забрызгались и стены. Солдаты явно проникли в пещеру с иного входа — их одежда была сухой. Заменив свои намокшие пистолеты на сухие, я подобрал один из факелов, затушил второй и осторожно направился вперед.

Коридоры преобразились. Во всяком случае — для меня. Шастая в потемках, я и представить не мог такое обилие настенных рисунков. Со светом факела они озарились, расходились во все стороны.

Чего только не изобразили на стенах пещеры… Животные и птицы, деревья и пальмы, жилые строения индейцев, их оружие и предметы быта, и, конечно же, вездесущие идолы. Порой рисунки сменялись на вообще нечто неразборчивое и мутное – то ли многолетние грунтовые воды смывали со стен краску, то ли таины изначально изображали что-то неясное. Размышляя над этим, я далеко не сразу опомнился, что нахожусь в виртуальном мире и что никаких «многолетних» грунтовых вод здесь быть не могло. Впрочем, все вокруг выглядело настолько достоверным, что усомниться в нереальности всего вокруг получалось с большим трудом.

Время тикало, тоннели виляли и разветвлялись, но никаких проблесков не намечалось. Порой двигаться получалось с трудом — ноги цеплялись за валуны или каменные выступы. Как назло, не отвечал и Нэхуэль, хотя даже он сейчас не смог бы ничем помочь. По пути встретил пару человеческих скелетов. Кости лежали очень достоверно и нетронуто: быть может, здесь кроме меня никто и бродил.

Туннели периодически менялись: то проходы сужались, и я с трудом протискивался вперед, то, наоборот, пещеры расширялись во все стороны. В какой-то момент наверху обнаружился необычный проход. Он открывался параллельно коридору, по которому я двигался, разве что был на несколько метров выше. Вскарабкавшись туда по наваленным камням, двинулся дальше.

Поначалу новый тоннель не выдавал в себе ничего примечательного. Кроме очередных скелетов, застилающих землю. На них были лишь обрывки старого тряпья, и потому я не решился задерживать внимание. По правде говоря, человеческие останки внушали нешуточное чувство страха. Пусть это и виртуальность.

Я и не сразу успел заметить, как стены вновь обросли индейскими рисунками. Взору предстали три корабля, виднеющиеся на горизонте. Очевидно, знаменитая эскадра «Санта-Марии» Христофора Колумба. Первая высадка колонизаторов: племя «Таино» встречает мореплавателей вовсе не так агрессивно, как это делали карибы. Дары гостям в виде местной пищи – рыба и мясо, кукуруза, черепаха, кокосы, ананасы и доминиканский «хлеб». Далее в ход идут предметы утвари, орудия труда, повязки, перья. В довершение ко всему главным подарком шла маска из золота, подаренная, судя по зарисовкам, самому Колумбу.

А через несколько шагов моему взору открылись совсем другие картины: измученных, заключенных в кандалы и цепи, мужчин, женщин и детей толкают в загоны, охраняемые солдатами и собаками, а немногим позже — индейцев уже грузят на корабли, чтобы увезти в Старый Свет.

С теми, кого не забирали в Европу, обходились не лучше. Женщин скопом забирали в сексуальное рабство, мужчин же отправляли либо на плантации, либо на рудники по добыче серебра и золота. Отдельным счастливчикам везло чуть больше -- их отбирали на ловлю жемчуга, ныряния на глубину, охоту на рыб.

Время от времени появлялось другое племя – карибы. В отличие от таинов, они изначально проявили себя агрессивно по отношению к белым людям. Ко всему прочему, среди них процветал каннибализм. Насколько мне известно, карибы никогда не были в дружественных отношениях с другими племенами, но после агрессивных действий жителей Старого Света, они решили отстоять эти земли. И не раз приходили на выручку плененным аравакским племенам.

Рисунки проносились мимо меня один за другим, и зачастую картины пленения индейцев мало чем отличались. Пока не начали появляться изображения людей под черным флагом. Те, в отличие от испанцев, не демонстрировались жестокими убийцами. На стенах пещеры пираты появлялись и исчезали – словно их встречи с племенем «Таино» были редкими. Судя по всему, поначалу так оно и было.

Но затем все изменилось. Вот пираты раз за разом принимают сторону индейцев в борьбе с Испанской короной. Некоторые даже обучают таинов искусству стрельбы, вручая в руки оружие. Совместно с индейскими воинами, флибустьерское братство наносит злостные визиты на испанские поселения. Взамен краснокожие собратья частенько становятся их проводниками. Они помогают пиратам пробираться через сельву Южной и Латинской Америки. Показывают местоположения затерявшихся испанских сокровищ. Любезно принимают у себя в гостях, с ритуальными плясками и подарками.