Андрей Красников - Перекресток. Убить дракона

– А чего он без веревки? Каждый раз за новым возвращаться будешь, что ли?

– Тестовый заплыв сделаю, там посмотрим, – ответил я, мысленно предавая любопытного дятла всем мыслимым и немыслимым карам. – Нормальную веревку еще фиг найдешь.

– Ну да...

Отвязаться от назойливого игрока удалось с огромным трудом. Благо, в конце концов он все же понял что его общество здесь никому не требуется и свалил куда-то во мрак.

Вздохнув чуть спокойнее, я отправился туда, где находился провал. Метров четыреста от берега, на траверзе довольно приметной днем, но совершенно неразличимой ночью скалы...

Глубина выглядела фантастически одинаковой – темной, загадочной, но совершенно пустой. Несколько коротких погружений ничего не изменили – зеленое свечение так и не появлялось.

Чувствуя себя полным придурком, я отбуксировал плот метров на пятьдесят в сторону, еще раз нырнул, затем повторил маневр...

Спустя полтора часа мы вместе с корягой вдоль и поперек избороздили весь центр залива, но так ничего и не заметили.

– Дерьмо.

Я прекратил свои попытки и замер, тоскливо рассматривая окружающий мир.

Теплые волны приятно гладили кожу, мелодично булькая рядом с деревяшкой. Около деревни медленно двигались яркие огоньки точки факелов. Пару раз над водой разносились отголоски веселого смеха.

А затем из-за облаков с трудом выползла тощая луна и мне стало ясно, что все это время Фантом плавал слегка не там, где требовалось. Погрешность оказалась не такой уж большой, но в данном случае лишние тридцать-сорок метров напрочь губили всю малину.

Воспрянув духом, я сделал очередное усилие, добрался до нужного района, после чего снова принялся нырять, внимательно рассматривая толщу воды.

Уже минут через пять цель была обнаружена.

– Зашибись. Теперь бы не промазать...

Убедившись что нахожусь в правильном месте, я глубоко вздохнул, цапнул камень и топором ушел на дно.

Сначала Фантома окутала зловещая тьма. Потом мне стало неуютно из-за возросшего давления. А вслед за этим вокруг разлилось то самое свечение, благодаря которому и началась вся эта история.

Ноги мягко уткнулись в дно, подняв небольшие облачка ила. Мелькнули щупальца спасающегося бегством осьминога. Но это было уже не важно.

Совсем рядом со мной возвышалась огромная, размером с человека, устрица. Или еще что-то в этом духе.

По складкам массивной раковины одна за другой пробегали медленные полосы холодного света.

[ Королевская тридакна. Ранг: легендарный. Уровень: [ 60 ] . ]

Прочитав возникшую над моллюском надпись, я радостно булькнул, но затем резко приуныл. Секунды шли, отпущенный мне срок таял на глазах, требовалось срочно что-то делать... вот только добыча выглядела чересчур уж солидной и неприступной.

Как завалить противника шестидесятого уровня, имея меньше минуты в запасе?

Осознав, что уже очень скоро умру из-за банальной нехватки воздуха, я сделал первое, что подсказал мне трепещущий от внезапного перенапряжения мозг. Лезвие палаша осторожно приблизилось к шершавым створкам, а затем стремительно метнулось вперед, протыкая нежную плоть гиганта.

Увы, но чуда не произошло.

Ощутив рану, тридакна резко захлопнулась, буквально вырвав клинок у меня из руки. Спустя мгновение призрачное сине-зеленое мерцание сменилось тревожным красным, вокруг разошлось мутное облако, кожа ощутила жжение...

Булькая чудовищные ругательства, я бросил камень, оттолкнулся от дна, а потом начал со всей дури загребать руками, стараясь выбраться из зоны поражения и как можно скорее всплыть на поверхность.

В ушах раздался стук сердца. Мир, и без того весьма темный, окончательно потускнел. Но последние метры водной толщи все же были преодолены. Легкие снова ощутили чистый морской воздух.

– Прекрасно... тьфу. А что дальше-то... тьфу!

Моллюск остался на дне. Булыжник вместе с оружием – тоже.

– Чертов ворюга, – пробормотал я, совершенно машинально применяя “огненный меч” – Посмотрим, как тебе такое...

Глубоко внизу что-то на мгновение вспыхнуло. А у меня округлились от удивления глаза.

– Ну-ка, ну-ка...

Новые эксперименты подтвердили, что система все еще считала утраченный меч собственностью Фантома.

Дело шло по совершенно привычному сценарию – мана расходовалась, клинок исправно загорался, а потом сразу же гас из-за воздействия окружавшей его воды. Впрочем, главным являлось даже не это. Главным являлось то, что ракушка-переросток не имела никакой возможности вытащить оружие из своего скользкого тела.

Наверное, не имела.

– Да это же будет самый настоящий джек-пот...

Я с трудом заглушил в себе жажду убийства и развернул корягу к берегу.

Быстрее, быстрее...

– Что, наплавался? – увидев меня, по-прежнему околачивавшийся на мелководье игрок тут же воспользовался случаем возобновить беседу. – Говорил ведь, что без веревки это фигня полная.

– Да я и не нырял. Точнее, нырял, но просто так. Камень утонул, сволочь.

Собеседник радостно взоржал, но тут же вспомнил о правилах приличия и заявил с апломбом всеведущей школоты:

– Для такого лодка нужна, бро. Лодка, напарник, нормальный груз с веревкой. Тогда самое оно получится.

– Нет у меня денег для этого, – я выбрался на берег и принялся разыскивать подходящий по размеру булыжник. – Еще разок попытаюсь, вдруг получится.

– Пустая трата времени. Может, тебе к нам в клан? Упорные люди всем нужны.

– Ты про “крылышек”?Уже два раза приглашали. Пока что неохота.

– “Крылышки”могут идти лесом. Козлы.

Я обернулся и удивленно прищурился, рассматривая ник болтливого пловца.

Некто Трутень из клана “Поступь Зла”.

Божественное сочетание.

– Вы там соревнуетесь в уроне пафоса, что ли? И почему сразу “козлы”?

– Монополистами решили стать, – игрок, покинувший море вслед за мной, устало шлепнулся на камень. – Скоро, чувствую, мочить начнут тех, кто без них что-то сделать осмелится. Все к этому идет.

– Ну, до этого еще далеко. Наверное.

– Ага, как же. Тут быстрота нужна. Кто первый встал – того и тапки. Сам же сказал, что тебя уже предложениями завалили. Скоро вежливо намекнут, что либо ты с ними, либо против них. А потом валить начнут.

– Здесь же штрафы на убийство?

– Да кого это волнует? Главное – выжить несогласных и подмять под себя провинцию. А дальше – хоть трава не расти.

– Так себе перспектива, – я пристроил среди веток новый камень и принялся толкать плот обратно на глубину. – Надо будет подумать.

– Если че, пиши, – махнул рукой Трутень. – У нас нормальные ребята. Без пафоса, кстати.

– Окей...

Думать о возможных терках с чрезмерно амбициозной гильдией мне не хотелось, но отметать эту проблему в сторону было нельзя. В данных условиях мне оставалось лишь одно – делать морду кирпичом, держаться как можно дальше от других игроков и качаться, качаться, качаться...