Андрей Красников - Перекресток. Убить дракона

Кораллы, водоросли, рыбки, огромный краб, акула...

Заметив быстро приближающуюся хищницу, я прекратил пялиться на гулявшее среди водорослей ракообразное и всплыл к своему бревну. Забрался на него, сообщил соседям о возможной опасности, после чего начал думать.

Чем, спрашивается, гигантский краб хуже гигантской устрицы? Что мешает мне обнаружить его беззащитную пятую точку и вонзить в нее свой пылающий меч? Если сделать все правильно, то панцирь точно так же накроет пораженное место, заблокировав клинок. А дальше... дальше будет опыт, ценный лут...

С трудом дождавшись пока акула свалит по своим делам, я снова плюхнулся в воду и потащил плот туда, где прогуливалась моя будущая жертва. Схватил груз, ушел на дно...

При более детальном рассмотрении краб показался мне еще более внушительным, чем раньше. Здоровенное, размером с небольшую ванну, тело, мощные клешни, толстый шипастый панцирь – все это внушало благоговейный трепет и заставляло усомниться в собственных силах.

[ Солнечный краб. Ранг: редкий. Уровень: [ 48 ] . ]

Оценив возможности противника, я довольно булькнул и двинулся в сторону, обходя жертву по кругу. Со стороны задницы монстр выглядел вполне беззащитным, так что мне оставалось всего лишь выбрать правильную позицию, а затем...

Крабу мои действия не понравились. Заметив угрозу, он остановился, вскинул вверх клешни, после чего начал разворачиваться, внимательно таращась на меня черными бусинками глаз.

– Трусливый козелбль...

Ракообразное никак не отреагировало на оскорбление, продолжая зорко следить за моими перемещениями и медленно пощелкивать клешнями.

– Лох!

На этот раз краб явно обиделся, но пороть горячку все равно не стал – лишь подцепил одной из конечностей обломок коралла и кинул его в меня.

– Мазилабль...

К сожалению, отведенное для погружения время стремительно заканчивалось, так что мне пришлось возвращаться, гоняться за бревном и доставать висящий на глубине груз.

Успешно справившись с этими задачами, я снова нырнул.

К сожалению, ждать второго пришествия Фантома здесь никто не собирался – когда мой камень уткнулся в маленький песчаный холм и остановился, краба на прежнем месте уже не оказалось.

Шепча себе под нос черные ругательства, я сделал небольшой круг, всплыл чуть выше и нашел-таки пропажу. Увенчанная шипами трусливая скотина мелькнула шагах в двадцати от точки моего погружения, среди обросших водорослями и прочей зеленью камней.

– Не уйдешь...

Следующая попытка оказалась довольно удачной – мне удалось точно определить вектор движения добычи и свалиться ей практически на голову.

Увы, но гребаное членистоногое тут же развернулось, приняло защитную стойку, а затем начало пятиться, довольно быстро увеличивая разделявшее нас расстояние.

– Гад...

Несколько минут спустя, когда я опять торчал возле бревна и вытаскивал привязанный к нему груз, план дальнейших действий окончательно сформировался.

Хотя чертов рак очень шустро реагировал на возникающую угрозу, внезапный десант все же мог застать его врасплох. Но высадку требовалось произвести с ювелирной точностью, не теряя ни одного лишнего мгновения.

– Эй, Фантом, – донесся до меня вопль кого-то из соседей. – Мы тебе ракушку нашли! Что со звездами?

– Не поймал еще, – заорал я в ответ, продолжая двигать плот в ту сторону, куда направлялся противник. – Краба ловлю!

– К черту краба! Здесь твоя устрица!

– Сначала краб... тьфу... сначала краб!

– Звезд ищи...

Игнорируя мотивирующие речи компаньонов, я выпустил из рук скользкие ветки и поплыл вниз, стараясь рассмотреть своего врага.

Передвигаться под водой без камня оказалось не слишком весело, но Фантом все же справился с задачей, без особых проблем спустившись метров на десять. Внизу начало проступать дно. Водоросли, кораллы, уползающий куда-то вдаль трусливый ракообразный пассив...

Акула.

– Да чтоб тебя запор мощный пробрал, тварь хвостатая...

Пришлось возвращаться и отсиживаться на спасительном бревне.

В этот раз хищница выказала чуть больше заинтересованности и нарезала рядом со мной аж два круга, позволив рассмотреть себя во всех подробностях.

[ Голубая акула. Ранг: обычный. Уровень: [ 130 ] . ]

– Зашибись рыбка, – пробормотал я, следя за удаляющимся в сторону лодки плавником. – Эй, вы! К вам акула плывет!

– Видим, – донесся ответный крик. – Ищи звезд!

Пропустив мимо ушей требование, я скорректировал положение плота, а затем отправился на рандеву с донным обитателем.

Увы, но гребаная ванна с ножками снова оказалась не там, где надо. И в следующий раз – тоже. Зато еще через одно погружение все сложилось просто идеально – булыжник опустился на дно всего в паре метров за спиной у монстра.

Для того чтобы отцепиться от груза и оказаться вплотную к ничего не подозревающему крабу, мне хватило всего пары мгновений. Палаш тускло блеснул в сумраке... и остановился.

На соседнем камне, рядом с одной из длинных шипастых ног, расположились сразу две морские звезды. Желтого цвета.

Крабья задница резко отдернулась, уходя из зоны досягаемости.

– Черт возьми...

Выбор был сделан. Я убрал клинок, сдвинулся к валуну, после чего как можно быстрее отправил пупырчатых тварей в рюкзак, мимоходом порадовавшись тому факту, что они со своей более невезучей подругой заняли одну и ту же ячейку.

Развернулся.

Краб успел встать в оборонительную стойку, выставил вперед клешни и теперь многозначительно пощелкивал ими, давая понять, что любая возможная дерзость будет жестоко пресечена.

– Ухожу, ухожу... бль... чтоб ты сдох...

Свежий воздух оказался наполнен бодрыми ругательствами вцепившихся в мое бревно игроков.

– Что такое? – я как следует встряхнул головой и подплыл ближе, с удивлением глядя на незваных гостей. – Вам чего здесь надо?

– Акула, падла, – емко обрисовал ситуацию Алконавт. – Лодку перевернула и командира вместе с Джо загрызла нахрен.

– Это ты ее приманил, – добавила Мэри Сью, обвиняюще ткнув в меня пальцем. – Она от тебя к нам приплыла.

– А до этого – от вас ко мне. Просто кое-кто себя тихо вел, в отличие от других.

– Молчал бы, охотник на крабов, – раздраженно скривилась блондинка. – Толку от тебя.

– Я хотя бы плавать умею.

– Дерьмо тоже плавает.

Алконавт недовольно зыркнул на соседку и постарался добавить в развернувшуюся дискуссию нотку конструктива:

– Нам надо вернуться к острову. И шлюпку туда же оттащить. А еще лучше – добраться до деревни. Фантом, поможешь?

– Да, не вопрос...

Следующие полчаса мы возились с плававшим кверху дном корытом, стараясь выволочь его на берег в целости и сохранности. Вдобавок к этой адской работенке мне приходилось контролировать еще и свой собственный плот, а также следить за окрестностями, высматривая крутящуюся где-то неподалеку акулу.