Андрей Красников - Перекресток. Убить дракона

Вспышка боли, десятисекундное осознание случившегося... кладбище.

– Дерьмо! Твою мать!

Ответом на мою ругань стал жизнерадостный многоголосый смех:

– Добро пожаловать в лигу неудачников, братан.

– В крабьем легионе прибыло.

– Рассказывай, кто завалил?

Я закрыл рот и недоуменно оглянулся по сторонам.

Вокруг скопилось на удивление много игроков – штук пятьдесят. Или даже сто. И вся эта толпа довольно оживленно общалась, шутила, рассматривала мою ошарашенную физиономию...

– Что здесь происходит?

– Клуб анонимных лохов, чувак, – любезно просветил меня разлегшийся рядом парень с ником “Деноминатор”.– Нас во время проклятья завалило, а это полная задница.

– Почему? Всех завалило?

– Не всех, некоторые просто злорадствуют, – сообщил у меня из-за спины кто-то еще. – А задница потому, что уровень слетел и целую неделю опыт идти не будет.

– Ваш персонаж, типа, рискнул, но проиграл. Смиритесь и получайте удовольствие.

– Ну да, я читал сообщение. Но думал, что там какой-то небольшой штраф...

– Полный! – Деноминатор со значением поднял вверх палец. – И абсолютный. Хрен нам всем, а не опыт.

– А чего так жестко-то...

– Предметы хорошие дают, – вступила в разговор миловидная брюнетка, до этого молча сидевшая на соседней могиле. – Реально хорошие.

– То есть, лотерея?

– Неа. Челлендж. Если сидеть посреди безопасной зоны, то все будет тип-топ. Рискнешь – получишь какие-нибудь ништяки. Или дебаф.

Я вспомнил о только что убитой тридакне. Она была всего пятидесятого уровня и совершенно обычного ранга, но, раз такое дело...

– А какие именно ништяки?

– У нас в Бельгии пишут, что людям достаются какие-то модифицированные вещи, – сообщила брюнетка, вынимая из воздуха длинный черный лук. – Но я только разок обсуждение глянула, все тонкости не изучала.

– Оскверненные, – уточнил один из ее соседей. – Там случайная характеристика добавляется, иногда очень хорошая. Но есть и какие-то ограничения.

– Ясно...

Неподалеку раздались новые возгласы – люди с энтузиазмом приветствовали очередного склеившего ласты краба.

– Так кто тебя завалил-то? Колись.

– Волной о камни припечатало. Когда от акул прятался.

– Пловец, значит, – понятливо кивнул Деноминатор. – Не боись, навыки в любом случае должны качаться без проблем. А чего ты к нам в клан не записался? Инвайт же кидали.

– Да так, – я пожал плечами, только сейчас обратив внимание на то, что собеседник принадлежит к“Крыльям Тьмы”.– Сольную игру люблю. А тусовки напрягают.

– Фигня это все, – игрок лениво зевнул и уставился в небо. – От кооператива каждому только польза идет. Мы вот уже завтра в открытое море на промысел выберемся. Целую флотилию сколотили. А это, сам понимаешь, навыки, лут, веселуха. Гораздо круче, чем одному где-то барахтаться.

– За островами акулы тусуются. Сто плюс.

– Видели мы их, – собеседник отмахнулся от моих слов, как от чего-то несущественного. – Они в категории пассивно-агрессивных мобов, их можно не бояться.

– Одна такая у меня на глазах лодку с рыбаками перевернула и двоих человек сожрала.

– Наверное, вели себя как тупые нубы. Может, веслом в нее ткнули или еще что. Знаешь, сколько тут раков?

– Много. Особенно в море.

– Точно, – игрок весело рассмеялся и подложил под голову руки. – Там быстро понимаешь, кто есть ху, как говорится.

Вокруг продолжались разговоры, но я их уже не слушал. Все мои мысли занимала убитая устрица.

Рядом с местом обитания моллюска находились достаточно приметные камни, так что найти выпавший лут было довольно просто. Но имелась здесь и весьма серьезная проблема – о существовании гигантской ракушки знал не только Фантом.

– Мне пора.

– До конца проклятия еще минут десять, – напомнил Деноминатор. – Аккуратнее там.

– Спасибо...

Наплевав на предостережение, я выскочил из города, чуть ли не бегом помчался по ведущей к морю дороге, но затем более-менее успокоился.

Если мои компаньоны уже вернулись на берег и отправились искать тридакну, то мне оставалось надеяться лишь на чудо или банальную невнимательность с их стороны. Впрочем, кто-то из команды мог точно так же потерять опыт, словить проклятие...

На этом месте я вспомнил о характеристиках своего героя, сокрушенно покачал головой и открыл дневник.

– Что тут у нас...

Надо сказать, персонаж выбрался из ситуации с честью – несмотря на дебаф, мне удалось апнуться сразу до двадцатого уровня, а навык подводного плавания набрал очередную единичку.

Прямо скажем, гораздо лучше, чем ничего.

– Отлично. Всегда бы так.

Повысив интеллект, я закрыл параметры и снова начал думать о валяющихся на дне предметах.

Мой плот совершенно точно приказал долго жить. Удочка и палаш вернулись в рюкзак, зато груз вместе с веревками так и остались валяться где-то под водой. Конечно, в запасе оставался еще целый моток шнура, а найти новое бревно вместе с булыжником не составляло особой проблемы, но время, время...

Можно ли каким-то образом оптимизировать весь процесс погружения? Что, если прятать груз в рюкзаке, затем доставать его...

– Стоп.

Не так давно, еще во время своей возни на мелководье, я уже пытался засунуть к себе в рюкзак здоровенный валун, но ожидаемо сфейлился и перестал думать в этом направлении. Все остальные игроки, массово обживавшие воды залива, подобную технику тоже не использовали.

Но почему? На чем вообще основано такое странное ограничение?

Один человек, бегающий в соло и практически не общающийся с соседями, мог легко щелкнуть клювом, упустив какой-нибудь важный аспект игровой механики. Но рядом с деревушкой ежедневно собирались сотни пловцов. И что, каждый их них оказался таким же тупым? Едва ли.

Значит, проблема действительно не имеет никакого решения? Или у меня просто не складывается общая картинка?

– Надо проверить...

Добравшись до берега, я отошел от основной массы игроков, затем поднял с земли маленький камешек и перенес его в инвентарь.

Ничего страшного не случилось. Галька мирно лежала в своей ячейке, рюкзак вел себя спокойно, персонаж продолжал радоваться жизни.

– Хорошо...

Новый камень своими размерами напоминал те, которые обычно служили мне в качестве груза. Я снова вызвал хранилище, попытался переместить булыжник внутрь – и обломался.

– Значит... хм. А если так...

Следующий кусок скалы оказался чуть ли не в два раза меньше. И мне удалось-таки запихнуть его внутрь сумки, заняв там сразу шестнадцать ячеек.

На горизонте забрезжила разгадка. Я оперативно поменял камень на чуть более увесистый, после чего выругался, злобно сплюнув себе под ноги – этот валун отожрал под себя целых двадцать пять отделений, до минимума сократив количество свободных мест.