Андрей Красников - Перекресток. Убить дракона

Система исправно обнуляла таймер погружения в тот самый момент, когда Фантом оказывался на поверхности. Но было ли это связано с изменением текущей среды? Возможно, процесс мог запустить обычный вздох?

– Читерство... но нам, опять же, пофиг, все равно не забанят...

Время от времени сражаясь с лисами, убивая волков и прячась от более серьезных хищников, я двигался куда-то на юго-запад. Эриниум остался в нескольких километрах за спиной, до рыбацкой деревушки было еще дальше, впереди простиралась лишь неизвестность...

– Куда идем мы с Пятачком... блин, реально ведь питомец нужен... иначе крыша скоро поедет...

Спустя какое-то время окружающая местность начала меняться – глухая чаща расступилась, вокруг стало гораздо светлее, а еще минут через десять я оказался на берегу спокойной лесной речки.

С противоположной стороны потока обнаружился упитанный медведь, сжимавший в пасти толстого сома.

Несколько секунд мы с подозрением рассматривали друг друга. Затем косолапый что-то буркнул, выплюнул рыбу и двинулся ко мне.

Я, осознав все перспективы возможного конфликта, тут же прыгнул к ближайшему дереву.

– Ур-р-р...

– Да что же вы такие нервные все... нет у меня еды! Человек и медведь – дружба навек!

К сожалению, местный топтыгин явно класть хотел на призывы к мирному сосуществованию – вместо того, чтобы проникнуться духом взаимного уважения, мохнатый толстяк чрезвычайно бодро пересек реку и полез на дерево вслед за мной.

– Дерьмо...

Чувствуя стремительное приближение могучих зубов и когтей к своей пятой точке, я забрался на одну из веток, после чего двинулся прочь от ствола.

– Ур-р-р...

Внизу блеснула вода. Опора под моими руками вздрогнула от навалившейся на нее тяжести.

Мне оставалось только одно – разжать пальцы и шлепнуться в реку.

– Буль... тьфу...

– Ур-р-р!

– Обломайся, лох, – я показал раскачивающемуся на ветке медведю средний палец. – Тебе...

В этот самый момент несчастное дерево все-таки не выдержало. Раздался протяжный треск, негодующий рев, а затем чересчур упитанный моб навернулся в реку, подняв вокруг себя неслабую волну.

К сожалению, это падение ничуть ему не повредило – шерстистый гад вынырнул, рассмотрел мою голову и тут же устремился в погоню.

– Мать твою...

Выбираться на берег не имело никакого смысла – там медведь догнал бы меня в два счета. Скрываться на дереве я уже пробовал. Из доступных вариантов был только скоростной заплыв к далекому морю.

– Не догонишь... тьфу...

– Ур-р-р...

В течение следующей четверти часа расстояние между нами не увеличилось и не уменьшилось – монстр демонстрировал чудеса упорства, но Фантом не зря провел в воде кучу времени, так что уверенно держал дистанцию.

Осознав, что непосредственной опасности нет, я начал время от времени поворачиваться и обкладывать хищника матами, желая тем самым хотя бы немного поколебать его решимость. Впрочем, топтыгин в очередной раз положил на мою божественную риторику огромный болт.

Странная гонка продолжалась еще минут тридцать. Затем впереди послышался хорошо знакомый мне гул прибоя.

– Греби-греби, ща я тебя с акулами познакомлю...

Около самого берега моря поток неожиданно разлился во все стороны и обмелел. За спиной раздался торжествующий рев, я мигом растерял уверенность, на четвереньках бросился вперед, плюхнулся в глубокую воду, нырнул...

К счастью, медведь не рискнул продолжать погоню, занял позицию на берегу и взялся расхаживать там из стороны в сторону, время от времени бросая на меня многообещающие взгляды.

– Твоего сома уже лисы сожрали, понял?

Зверь встал на задние лапы, рассматривая темнеющий вдалеке лес. Потом издал стон отчаяния и вприпрыжку побежал туда, где осталась валяться недоеденная рыба.

– Так тебе и надо, браконьер небритый, – с удовлетворением в голосе произнес я, опуская лицо в теплые морские волны. – Ламберсексуал хренов... буль...

Волнения практически не было, так что рассмотреть подводный мир не составляло никакой проблемы.

Рельеф встретившейся мне локации заметно отличался от того, который окружал населенную рыбаками деревню. Здесь господствовали плавные переходы – заросшее длинными пушистыми водорослями дно незаметно опускалось, с каждым метром все больше превращаясь в своеобразный цветущий луг. Повсюду виднелись яркие рыбки, разноцветные кораллы, морские ежи, крабы...

– Да ладно!

Я нырнул, спустился к небольшому скоплению валунов и цапнул устроившуюся поверх одного из них желтую звезду. Бросил иглокожее создание в инвентарь, затем внимательно осмотрелся по сторонам, но ничего толкового не обнаружил и поплыл дальше.

Рыбки, кораллы, морские коньки... рак.

Большой рак.

Очень большой рак.

[К оролевский омар. Ранг: редкий. Уровень: [ 72 ] . ]

Закованное в несокрушимую броню членистоногое неспешно ползло по дну, время от времени останавливалось возле прицепившихся к кораллам мидий, срывало какую-нибудь из них с насиженного места, лакомилось нежным мясом...

Я двигался следом, жадно рассматривал черно-синий панцирь и думал о том, сколько всего можно получить с такого вот монстра. Конечно, разжиться экспой Фантому пока что не светило, но обычный-то лут никто не отменял. Вдобавок, если совместить убийство с очередным глобальным проклятием...

Эта мысль вынудила меня замереть и как следует пораскинуть мозгами.

Все говорило о том, что “Проклятая колода” являлась среди других коллекций некой вершиной, своеобразной вишенкой на торте. Так почему бы не заняться ее сбором целенаправленно? Определить зону обитания омара, соорудить ловушку, подгадать время...

На этом месте своих рассуждений я вспомнил о драконе, ругнулся и выбросил несчастного рака из головы.

В окрестностях водились желтые морские звезды. Значит, все остальное априори становилось неважным.

Я плавал вокруг большой оранжевой звезды, негодующе булькал и ругался. В ответ заросшая неопрятной бахромой тварь вяло шевелила конечностями, слегка меняла положение в пространстве и всячески демонстрировала свое равнодушие к происходящему.

– Гадство...

Вот уже несколько дней Фантом вел себя как исконно водный обитатель – постоянно гулял по дну, тщательно рассматривал каждый сантиметр окружающего пространства и прерывал это занятие только ради того, чтобы сделать быстрый глоток воздуха. Такое упорство было сполна вознаграждено – “плавание” достигло сорок первого уровня, время безопасного погружения составляло уже больше двух минут, а количество лежавших в рюкзаке звезд незаметно перевалило за пятый десяток. И все бы ничего, вот только эта колония тоже истощилась.