Александр Волков - Ринкар. Симбиоз [СИ]

— Вот это и странно, — сказал Нор.

— Ничего странного. В Исполинском лесу Лесные духи, как и зверьё, гуляют где хотят. Тут, по всей видимости, тоже.

— В прошлый раз тут были орды монстров. Мы кое-как ноги унесли, когда появились.

— Каких монстров?

— Страшных, — сказал Кейт. — С чёрными щупальцами. Похожи на земноводных осьминогов.

— О, — удивился Нор. — А тут таких не было раньше. Новый вид вид вывелся, что ли?

— Тут могло произойти всё, что угодно, — сказал Ал. — Ладно, нам туда. — Ал указал в сторону гор. — Там Тоннели фобий. Наверное, есть какой-то портал, ведущий в пустыню. Искать, мне кажется, надо там.

— Вероятно, — согласился Ирвин.

Отряхнувшись, и ещё раз внимательно всё осмотрев, группа зашагала по пустыне.

Вначале путь проходил гладко, но, как оказалось, всё не так просто. Не смотря на то, что в небе ходили тучи, жара стояла неимоверная. Ал, как и все остальные, вспотел моментально. Влага выходила из организма с потрясающей скоростью, а нормы потребления жидкости возросли в несколько раз, заставляя воду уходить с потрясающей скоростью. Вода была только у Ирвина, и та вскоре закончилась.

Сухость во рту появилась сразу. Открыв панель инвентаря, Ал с грустью вздохнул. Там не было и намёка на жидкость. Остальные чувствовали себя не лучше, ощущая, как ноги наполняются усталостью. Мышцы горели, с каждым метром становясь всё не послушнее, а горы едва стали ближе.

— Блин! Тут всё так далеко? — не выдержала Кейт, остановившись, и пытаясь отдышаться. — Подождите.

— Нет. Сюда маленькими группами вообще не ходят. Сюда ходят топовые кланы огромными рейдами, а у них есть деньги на быстрые средства передвижения.

— Ну, есть оазисы какие? Или ещё что?

— Есть, — сказал Нор. Услышав это, все тут же взбодрились, испытав прилив сил.

— Где? — чуть ли не крикнув спросил Ал.

В горле пересохло. Воды хотелось так, что Ал был готов напиться собственной слюны, но и той не было. Влаги в организме не хватало на её выделение. От жажды уже мутился взгляд.

— Идём.

Все выстроились за Нором цепочкой, и он повёл их к оазису. Никто не верил, что Нор сможет вывести всех к спасительной воде, потому что кругом не было и намёка на зелень.

— Только не уверен, что там будет вода.

— Надо попробовать. Иначе до гор мы не дойдём точно.

Они шли уже около часа. Из сил выбились, и теперь вместо того, чтобы шагать, все ковыляли в неизвестность. В теле, казалось, не осталось и капли влаги. Касаясь нёба языком, Ал думал, что теперь там лежал кусок наждачной бумаги вместо кожи. Желание двигаться вперёд становилось всё слабее.

— Дима! Да где? Я не могу уже! — возмутился Ал.

— Не ной! Должен быть поблизости. Вот! Вот! — Радостно крикнул Нор.

Пальма, размытая жарким маревом, виднелась вдали. Увидев её, все оживились одномоментно, и, испытав прилив эндорфина в кровь, помчались к райскому островку. Ирвин обрадовался на столько, что выбросил сумку, мешающую ему быстро бежать.

— Ирвин! — возмутилась Кейт. — Ты что творишь, идиот?!

— Да вернусь я! Пить! Пить!

Они вбежали в оазис, как стая гиппопотамов. Кругом росли пальмы, а в центре ширилось глубокое, кристально чистое озеро. Все рухнули на колени, и стали черпать воду руками, жадно её выпивая. Первым скривился Ал, сплюнув спасительную жидкость, и закашлявшись.

— Твою! Она солёная!

— Дистиллятор делай! — крикнул Ирвин.

— Из чего, идиот?! Ты сумку выкинул! Ройте яму! Чем глубже, тем лучше!

Без слов все принялись выполнять команду Кейт. Она побежала обратно, к суме, выброшенной Ирвином. Добравшись до искомого, Кейт вдруг заметила, что сумка шевельнулась. Девушка испуганно вздрогнула, и глядя на сумку искоса, стала осторожно к ней подходить.

— Ирв! — Крикнула она. — Ирвин!

Но Ирвин не реагировал. Все были увлечены рытьём ямы настолько, что не слышали ничего вокруг. Сумка вновь шевельнулась, и внутри зазвенели металлические предметы, которые Ирвин собрал в поход. Кейт, думая, что там просто застрял какой-то мелкий зверёк, осторожно потянулась к сумке. Ей было так страшно, что она громко сглотнула, ощутив, как от ужаса потеют пальцы. Резко схватив сумку, и убрав её в сторону, она увидела крохотное чудовище. Монстр был настолько жутким, что девушка невольно вскрикнула, ощутив, как волосы на затылке встали дыбом.

— Ирвин! — взвизгнула она. Чудище, напуганное воплем девушки не меньше, стало перебирать десятком крохотных щупалец, устремившись к Кейт. — Отвали, скотина!

Напуганная Кейт со всей силы наступила на монстра, и тот тут же был раздавлен, издав душераздирающий вой. Кейт чуть не поскользнулась на остатках, и отскочила в сторону, крепко вцепившись в сумку.

— Мелкий уродец! — девушка ощутила, как слизь, служившая чудовищу кровью, пропитывала её обувь и касалась стопы. — Какая мерзость!

Напряжённые мужчины примчались на тревожный крик Кейт, и с удивлением посмотрели на убитого монстра. Ирвин подошёл к Кейт, и взяв за плечи, заглянул ей в глаза. Девушка мелко дрожала, вспоминая, как монстр шевелил щупальцами. Это казалось ей пугающим и отвратительным.

— Ты в порядке? — спросил Ирвин.

— Да, да, — робко проговорила она.

— Это плохо, — Нор покачал головой.

— Что плохо? — Спросил Ал.

— Ты знаешь, что тварь после смерти делает? Издаёт запах. Мы этот запах не ощущаем, а вот его мамаша… Надо быстрее делать свои дела, ребята, и валить, иначе нам хана. Это не точно такие же монстры, какие тут были раньше, а похожие. Если свойства такие же…

— А как же вода? — Спросила Кейт. — На добычу минимум пара часов нужна, и то, на всех тогда не хватит.

— Делай, что собиралась. От жажды мы умрём вероятнее. Два часа и уходим.

— Выжить бы за эти два часа, — буркнул Ирвин.

Они собрались у глубокой ямки, которую выкопали.

— Что тебе надо, Кейт? — спросил Ирвин, открывая сумку.

— Плёнка, любая, но желательно поплотнее. Камушек, две чашки, которая ниже края ямы. Остальное я тут сама найду. Ставьте чашки на дно ямы, и поставьте плотно. Затем, налейте туда солёной воды, вокруг кружек, но не дайте ей попасть в чашку. Как только сделаете, натяните над ямкой плёнку, а в центр положите камень, но чтоб не порвать! Прогните полотно так, чтобы оно острым концом смотрело прямо в кружку, любую, и ни в коем случае не касалось её краёв.

— В чём фишка? — Спросил Нор, не поняв, чего Кейт хочет этим достигнуть.

— Сейчас жара, — пояснила Кейт. — Вода будет испаряться, но вместо того, чтобы улетать в атмосферу, она станет скапливаться на плёнке.

— Конденсироваться, — вставил Ирвин.

— Ага, — подтвердила Кейт. — Не знаю, насколько это опреснит воду, но пить её, по крайней мере, будет можно.

Понимающе кивнув, Нор и Ал поставили кружку на дно ямки, и, черпая солёную воду руками, стали заполнять вырытый дистиллятор. Как только вода почти поравнялась с горлышком, они сделали всё по инструкции кейт. Кейт, собрав выкопанную землю, и прижала ей края плёнки, чтобы зафиксировать её положение. Положив камушек в центр, они добились нужного натяжения, и стали ждать.