Александр Волков - Закованные в металл [СИ]

Мне часто приходилось воображать картинки, где я, запертый в кабинете, сижу за столом, окружённый огромным количеством бумаг, и хватаюсь за распухшую от боли голову. Зарплата выросла в два раза, времени стало меньше в два раза, а проблем появился вагон. Где же тут выгода?

А ответ прост — нигде.

Радовало одно — престиж. Люди будут считать меня человеком, добившимся чего-то в жизни, и станут уважать. Но вот этого уже не понимала Рейчел. Один раз, когда мы ссорились, она покраснела от злости, и закричала:

— «Престиж! Престиж! Признание в обществе! Это же иллюзия! Этого не существует! Понимаешь?! Оно реально, но не имеет материальной формы, и по сути, действия ради престижа — действия ради не существующего золота! В погоне за ним ты будешь действовать в интересах общества, а не в своих! Это глупо! Это очень глупо!»

Хан коснулся моего плеча. Я испуганно вздрогнул, и посмотрел на него. Он улыбнулся, спросив:

— Представлял себя в кабинете заместителя?

— Ага… — ответил я, приподняв уголок губы.

— Скоро фантазия станет реальностью, — гордо заявил Хан. — В должность ты вступаешь на следующей неделе.

Изобразив на лице радость, я прощался с последними днями спокойствия. Это повышение даст мне всё, и лишит всего одновременно.

Обидно. Чертовски обидно.

В центре землянки, которая по счастью была просторной, горела маленькая керосиновая лампа. Тусклый свет падал на обеденный стол, и стоявший перед ним стул. Я сидел на краю кровати, и взглядом буравил мешок с едой, стоявший на коленях. Он него исходило тепло, и он грел мне ноги. «Так. Чуть позже перекушу».

Открыв меню персонажа, я увидел уровень 250. Чёрт, вроде бы свобода была близко, но радости во мне не возникало. Я чувствовал себя чёртовым пленником, который вынужден сидеть тут взаперти, и вообще никуда не высовываться. Кроме света керосиновой лампы я ничего не видел уже три недели. Хоромы нельзя было создавать, потому что это требовало вмешательства внутриигровых предметов и меню, что неизбежно внесло бы убежище в реестр, а значит — разоблачило бы меня. Хотелось на улицу, глотнуть свежего воздуха, и погулять.

Просто прогуляться, почувствовав простор мира, что невозможно было сделать в нынешних условиях. Моим жилищем стала землянка площадью 14 квадратных метров, и за её пределы я шагнуть, увы, не мог. Вначале было неплохо, и меня очень радовало освобождение от «геройских» обязанностей, но спустя неделю мне не терпелось к ним вернуться. Каждый раз, просыпаясь утром с раздражением, я рассматривал однообразные виды и проклинал их.

Стены давно давили, и было страшно, что разовьётся клаустрофобия. Шёл день за днём, и я учитывал каждую секунду, которую тратил здесь. В моём воображении всё чаще стал появляться голос Арни, доносящийся из тоннеля. Он кричал: «Рик! Всё! Свобода! Можешь собираться!»

Но это была лишь моя измученная заключением и одиночеством фантазия. Да, я мог общаться в чате, и это было единственным, что позволяло мне не сойти с ума. Я понимал, что за стенами живые люди, и у меня когда-нибудь будет возможность их увидеть.

Так. Надо поесть.

Развязав мешок, и взглянув на тарелку, я увидел большую порцию суши. «О, — обрадовался я. — Классно. Японской кухни ещё не было». Сев за стол, я принялся есть, и опустошил тарелку минуты за три. Во рту всё ещё оставался приятный привкус риса, рыбки, и соевого соуса. Как же приятно было просто крепко поесть. Хоть что-то меня ещё радовало, а не пугало или раздражало.

Я любил, когда приносили еду. Было приятно пообщаться с человеком, который был представителем внешнего мира. Он обычно приносил с собой ещё и много информации, которую я с огромным удовольствием выслушивал. Что там снаружи поменялось? Что происходит? Когда живёшь взаперти, тебе всё кажется интересным. К каждому событию хочется прикоснуться, и стать его участником.

Это могло сказать о том, что ты ещё жив, и не сошёл с ума.

Живот неожиданно стал бурлить, и его скрутило так, что я схватился за него двумя руками.

— Ай же чёрт! — вслух выругался я.

Стало тошнить, и к горлу подступил рвотный комок, который мне с трудом удалось сдержать. Отравился, что ли? Только этого не хватало в моей счастливой жизни! Я сморщился от отвращения, вообразив. Как изрыгаю поток рвотных масс. До дрожи ненавидел это ощущение.

Я бросился к тоннелю, и надеялся, что успею добраться до туалета. К счастью, узкими тоннели были только перед убежищами. Чем глубже они уходили, тем шире становились. Вбежав в темноту, я понял, что сдерживаться больше не способен, и застыл, схватившись за горло. Ох, как я надеялся, что это поможет.

К моему удивлению, рвотный позыв отступил.

Я прерывисто вздохнул, с облегчением осознав, что мучатся не придётся.

— «Вот так и стой!» — я неожиданно услышал голос в голове, и сделался как каменный. — «И ни шагу в сторону!»

Что за хрень? У меня что, крыша поехала? Я двигал глазами, надеясь разглядеть хоть кого-то в темноте, но не смог этого сделать. Включил ПНВ — никого. Кругом была кромешная темнота, и единственное живое существо в ней — я.

— «Зачем ты отдал магу призму? Ты в курсе, что наделал, идиот? Мало того хватило ума забрать её, так ты оказался тупым до такой степени, что отдал её первому встречному!»

— Ты кто вообще такой?! — крикнул я, оскорблённый подобными словами.

Появился тут, откуда не возьмись, а теперь ещё и обзывался. Захотелось схватить его, и настучать по голове, чтобы не позволял себе лишнего.

— Охренел что ли?! А ну вылезай!

— «Если хочешь кого-то ударить, — заявил голос насмешливо, — то ударь себя. Я Рик».

О, явился! Я нервозно улыбнулся, и хотел было пойти обратно в землянку, но тут Рик неожиданно вскрикнул:

— «Замри и не двигайся! Иначе связь пропадёт!»

Рик, всемогущее существо, не мог связаться со мной тогда, когда ему удобно? Кем бы этот многоглазый ни был, он точно не бог, потому что бог ничем не ограничен. У меня пропало к нему всякое уважение, в том числе и страх, хотя в прошлый раз он казался мне довольно могущественным. Может, так было из-за его внешнего вида?

— О, божок явился! Где же ты был, когда я просил тебя о помощи?

— «Нехрен было отдавать магу призму! Ты даже не понимаешь, что натворил! Смотри теперь!»

На миг я увидел звёздную туманность в черноте космоса. На её фоне с треском появилась громадная трещина, в которой была белая пустота, скрывавшая в себе нечто ужасное. Что это было — я не знал, но даже от одной мысли об этом существе кровь стыла в жилах. Там было ещё что-то более жуткое и неведомое, чем монстроподобный Рик.

Белыуй пар стал сползать с краёв трещины, и начал заполнять собой окружающее пространство. В вакууме неведомые частицы стали переносить звук, который можно было услышать только при пении китов, пугавшим меня до ужаса. Дрожь пошла по спине, и я расширил глаза от испуга, поразившись подобному зрелищу.