Константин Щеблыкин - Восточный маг

А вот новая деревня хоббитов в зеленых холмах радует взор. Что-то возят, что — то копают, деловито снуют туда-сюда. Я им предлагал големов в качестве рабочей силы, но на меня только замахали руками, мол этих болванов и близко нельзя подпускать к строительству жилища.

Ну и пусть. В районе нового поселения зачаровано двенадцать растений- соглядатаев, за ними следят мои лучшие инженеры, если начнется подозрительное движение, мне доложат. И раз я никому срочно не нужен, пойду хоть высплюсь.

***

— Саш, а Саш! — весьма невовремя будит меня шар-палантир дальней связи.

— Тебе не спится, звезда моя? — потихоньку приучаю даму сердца к своим привычкам, ей не сложно, а мне полезно. Во фразе вроде как и забота, и внимание, и в то же время намек на то что без особо важного повода не стоит будить спящего мужчину!!! Они — женщины эти намеки всегда видят, даже там где их нет.

— Представь себе, не спится! — м-да, похоже до настоящей дрессировки мне еще работать и работать — Рядом со мной какой-то варвар залётный озорует, уже шахту одну захватил…

— И что, большое войско?

— Да нет, месячный прирост, ну может полуторный.

— Бахамуты есть?

— Только один, у героя.

— Тогда почему это мясо еще не у тебя в закромах?

— А мне нельзя!

— ???о_О??? — мои брови резко поползли вверх.

— Ну ты же знаешь что я квест этот легендарный делаю для кровавого бога, репутацию с ним набираю, а он — этот варвар в смысле — именно его главным божеством избрал, нет бы как все нормальные орки Всехзохаваю взять. И если я официально нападу, то кровавый бог сочтет это нападением на его паству, и обидится, он же не Ллос, у которой предательство в чести. А мне совсем чуть чуточки осталось, ну Сашенька, ну пожалуйста!

— Понятно. Для тебя — всё что угодно, свет очей моих!

— Спасибки! — и отключилась.

Но сначала высплюсь как следует. Как говорится, вдруг война, а я уставший?

***

Нужный сектор оказался строго на юге от Ленки и столь же строго на запад от меня, только от неё один хекс а от меня- два. И потому область эта даже не разведана, мне бы со своими соседними по-хорошему сначала разобраться. А официального союза у нас нет и быть не может, из-за расовой нетерпимости к некромантам. Максимум — договор о ненападении и меновая торговля, без всяких торговых контрактов. Кстати есть одна идейка…

— Леночка! Всё войско наконец собрано, мы вылетаем. — на самом деле оно никуда и не уходило, големы квартировали в городе, маги стажировались в университете, а птиц рух вообще никто не трогал. Следующее обновление растительных наблюдателей — в начале следующей недели, а до этого птицы на перевозке грузов, чартерных рейсах к колизею, и большинство в резерве. Но Ленке об этом знать необязательно. — Скинешь карту?

— Ой, забыла. Лови запрос на обмен картами. Принимай. Всё, полетела. Через несколько часов почтовый нетопырь принесет.

— А мгновенным порталом нельзя было?

— Не-а. Мы ж не союзники, так что либо так либо через торговую гильдию, а они сам знаешь сколько за пересылку ломят, и все равно пока заказ бы обработали, только дольше получилось бы.

Пока выспался, пока собрались, пока долетели — до точки встречи добрались уже к вечеру. Высаживались под прикрытием хиленького горного хребта, больше похожего на цепь скал, с многочисленными проходами между ними. Быстро разгрузив големов, дирижабли с той же скоростью последовали прежним курсом, потихоньку забирая к северу, к Ленкиным владениям. Со стороны должно было казаться что тройка дирижаблей патрулирует или вообще летит по своим делам. Птицы рух же отправились напрямик, где на них по плану должны будут сесть маги. Эти снобы отказались мёрзнуть три часа на ветру, и отправились с комфортом, на дирижабле, да еще и потребовали оформить им эти часы как боевое дежурство, якобы для охраны воздушного каравана.

Мои одаренные зазнайки знают трудовой кодекс, если его можно так назвать, буквально наизусть. Восемь часов — трудовой день, неписи делают что угодно и не ропщут. Еще четыре часа отводится на перемещения, ожидание, прием пищи и прочее необременительное времяпрепровождение, когда существо вроде и на службе, но ничем не занято. А дальше наступает переработка. И за каждый час накапливается процент усталости, который влияет на всё по чуть-чуть. Юнит чуть медленнее бегает, чуть слабее колдует, чуть дольше делает порученную работу, чуть чаще промахивается. Один-два процента — вроде и незаметно, но если продержать без сна и отдыха пару дней (а после четырех часов переработки идут последние восемь на личное время и сон, и вот они уже считаются по двойному- ночному тарифу), то любой обитатель земель будет представлять из себя жалкое зрелище, а достигнув 100 % — падает без сил, и просыпается пару раз в сутки исключительно для приёма пищи, пока усталость не пройдет полностью. И не дай бог эту пищу не предоставить — голод имеет свой счетчик, заканчивающийся смертью.

Причем последние — пятые сутки без допинга в виде заклинаний или алхимии еле переставляющие ноги доходяги вряд ли будут в состоянии поднять оружие, а если и поднимут, то будут долго-долго вспоминать зачем они это сделали.

Из этого правила есть и исключения — неупокоенные и големы, например, могут шагать без устали, но там полно своих заморочек с зарядкой маной, износом и техобслуживанием конструктов.

Поэтому трудовой график все стараются соблюдать, не перенапрягая подданных, а после бурной недели выходной день — довольно частое явление.

*** Вечером у костра

Вечерний привал, лагерь разбит, вахты распределены, еда готовится. Свободное время, кто-то чистит оружие, кто-то просто отдыхает, в дальней палатке кто-то попался Риссе… Потрескивает костер, чернеют прутья, которые наш снайпер засовывает поглубже и ворочает до обугливания.

— Зачем вы это делаете?

— Маскировка. Защита от гнили. — мастер Сник, как всегда тих и немногословен.

Наполнив колчан обожженными заготовками для стрел, он принялся магичить. Призыв фамильяра — один из самых распространенных в репертуаре начинающего чародея. Этим ритуалом маг связывает сущность

с другим существом, устанавливая незримую связь и обмениваясь частичками души. Сразу вспомнилась лекция, услышанная во время инспекции в недавно отстроенном университете, которую читал студентам преподаватель основ, не слишком, впрочем, отступая от текста учебника:

«…поэтому подходить к выбору спутника стоит серьёзно, ведь он станет отражением вашей души — вдалбливают неофитам в академии. В стандартном варианте из учебника одна десятая часть души мага переходит к существу, и столько же приобретает проводящий ритуал. В большинстве случаев этого достаточно чтоб полученный кусочек сознания не свел чародея с ума, но бывают и исключения: например если переоценивший свои силы попытается сделать своим фамильяром древнего демона, чей возраст может исчисляться тысячелетиями, или могущественную сущность, даже десятой части силы которой хватит чтобы подчинить слабый разум. Ну а какой же ещё разум пойдет на такой шаг? (в аудитории раздаются смешки).