Элиан Тарс - Господство Тления

Старик замолчал, я пробежался глазами по строкам системного сообщения, информирующим о «списании» двадцати Очков Веры и ответил:

- Да. Это мой Покровитель. Именно его Последователи созданы для того, чтобы противостоять Тлению в прямом смысле слова. Мы обладаем иммунитетом против него и можем ускорять свою регенерацию. Последователи Рюгуса – наши верные союзники. Как теперь и Урхонтское герцогство, - я вопросительно посмотрел на тестя, тот медленно кивнул. - Нам осталось собрать две части одного могучего артефакта. Я со своими людьми отправляюсь за одной из них, а герцог Урхонтский и герцог Оруэльский за другой. За той, что хранит верный пес Рейнгейта – король Леор IV. Пока эта часть в его руках, Тление невозможно остановить. Поэтому всем нам придется бесстрашно биться ради будущего этого мира…- я замолчал, поймав себя на мысли, что даже для благородных аристократов моя речь звучит слишком пафосной и быстро исправился. - К черту мир. За наше будущее. За наши дома, наши земли и наши семьи. Король слеп! Он не видит, что мир умирает гораздо быстрее, чем в его самых страшных кошмарах. Король глуп! Раз думает, что он и его дети еще будут жить в цветущем мире. Я получу частицу артефакта и являюсь на помощь к своему зятю – герцогу Урхонтскому. Все вместе мы атакуем Лонгеру и соберем жизненно необходимый артефакт!

Завтрак затянулся, однако после его окончания было принято судьбоносное для всего мира решение. И теперь замок напоминал потревоженный муравейник. Те из гостей, которые ехали на торжество послушать герцога да подумать над перспективами, теперь спешно возвращался в свои земли за подкреплениями. Те, кто уже готов был выступить, ярились во внутреннем дворе.

За два дня все приготовления были закончены – все-таки герцог и раньше готовился к войне, правда, с другим противником. И по истечению этих дней могучая армия покинула стены Урхонта.

Времени у нас было в обрез. Возможно, всего два дня на подготовку армии к походу ничтожно мало, не берусь утверждать наверняка – в таких делах я не спец, однако медлить было нельзя. Боги быстро узнают, что герцог Урхонский и герцог Оруэльский объединились и выступили на Лонгеру. А следом за Богами узнают и их Последователи. И тут начнется гонка со временем – если король успеет отозвать войска, вторгнувшиеся в Великую Пусту и укрепить оборону, наша шансы на победу будут близки к нулю.

Поэтому и мне нельзя мешкать. Эх, и почему у меня никогда нет времени на то, чтобы спокойно и вдумчиво покачаться, нарастить тушку, подумать о вечном? Постоянно приходиться обучаться на ходу и на скаку принимать решения. Хотя, может быть, именно это и позволяет мне двигаться вперед? Быть тем, с кем считаются акулы вроде герцога де Блейта? Хочется в это верить.

Муха, зажужжав, отлепилась от балдахина и полетела по своим делам. Пожалуй, и мне пора.

- Уже? - послышался огорченный голос. Повернув голову, я грустно улыбнулся Тиаре, нежащейся в постели.

- Уже, - подтвердил я, - время пришло.

- Может быть, останешься? - с надеждой спросила супруга. – Хотя бы еще на часок, а? - она лукаво сверкнула глазками.

Мне стоило огромных усилий ей отказать. Те два дня и три ночи, что мы провели вместе, были… будто сон. Да, такое пошлое сравнение подойдет как нельзя лучше. Я только что думал о том, что постоянно куда-то бегу и поэтому становлюсь сильнее, но мгновение спустя в голове мелькнула предательская мысль – было бы неплохо наплевать на все и просто остаться с ней.

Тиара прекрасна: красива, умна, ненасытна и не пилит мозг, а еще всегда на моей стороне. Прошедшие два дня я не просто отдыхал – я не мог себе позволить впустую тратить время. Я сбегал из замка и города и уходил в лес повышать количество «неубитых». Герцогу моя самовольность не особо понравилась. После первого раза он высказал все, что думает по этому поводу. Свое недовольство он объяснял тем, что печется о безопасности своего ценного союзника (меня). Тем не менее Тиара побеседовала с ним на повышенных тонах. Удивительно, но этого хватило, чтобы ее отец на следующий день с утра подошел ко мне и всего лишь попросил «быть осторожным и не рисковать понапрасну» вместо «сиди дома и не отсвечивай».

- Извини, милая, нет. Меня просили вернуться сегодня к полудню. Пора.

Отвернувшись, я поднялся с ложа и начал одеваться. Услышал, как скрипнула кровать, а через секунду меня нежно обняли сзади.

- Мне, правда, нельзя с тобой? - тихо проговорила жена. - Или возможность моей смерти из-за переноса сквозь пространство твоим способом – лишь отговорка?

- Правда, - твердо произнес я. Глянул на нее через плечо, Тиара выглядела грустной. Я решил ее подбодрить: - Хотя знаешь, давай. Помрешь, и тогда с меня спадет метка твоего ритуала, а сам я снова стану свободным парнем.

Она удивленно захлопала ресницами, а потом зарядила мне ладошкой по спине.

- Балбес! Тебе от меня не избавиться! - заявила Тиара. - А даже если и получится, ритуал слишком силен, чтобы развеяться из-за такой мелочи, как смерть волшебника. Великая просто найдет другого Последователя, на которого и переложит мои обязанности. Не факт, что та – другая, будет лучше, чем я.

Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. Сейчас ее взгляд был серьезным, будто бы намекал, что его обладательница сказала чистую правду, с которой стоит считаться. Мой внутренний скепсис никуда не делся – нельзя слепо верить всему, что услышал. Однако процентов на восемьдесят я уверен, что Тиара не солгала – одной ее смерти будет мало для того, чтобы избавиться от метки жертвы.

И моей, полагаю тоже. Есть все основания считать, что перерождение не спасет от этой незавидной участи. Конечно, я могу ошибаться. Но к сожалению, шанс проверить теорию явно представится, ведь умираю я с завидной регулярностью.

Обо всем этом я уже думал не раз. И совершенно не переживал о том, что рассказал Тиаре о последствиях, которые настигнут «неПоследователей» Старика при переносе через Тьму. Во-первых, я еще два дня назад прилюдно сообщил, что благодаря Силам Тьмы перенесусь в нужное мне место, когда все будет готово. Таким способом я одновременно поднял авторитет Бога Тьмы, а заодно объяснил, почему я до сих пор нахожусь в Урхонте. Во-вторых, Старик разрешил мне приоткрыть завесу тайны. Теперь мы, как бы это забавно ни звучало, вышли из Тьмы. Раньше мы прятались, но больше такой возможности у нас нет. Пришла пора активных действий. Однако все равно аристократам я дал лишь размытую информацию. Одной Тиаре подробно пояснил только некоторые моменты. Ну, и в-третьих, иначе мне бы действительно не получилось от нее отделаться. Верная жена готова идти за мной на край света. Если я правильно понимаю, у нее весьма авантюрная натура и ей очень сложно отказаться от такого приключения. Тиара сказала, что раз уж ей не удалось отправиться со мной, она нагонит войска отца и присоединится к походу. А, может быть, Мавия даст ей другое задание.