Элиан Тарс - Господство Тления

Запрыгнув на спину Велле, я проехался взад-вперед перед своим войском. Похоже, это действие уже становится чем-то сродни ритуалу. Провожающие стихли, с замиранием сердца уставившись на меня. Волки перестали рычать, на Темную неожиданно снизошла практически гробовая тишина.

Я смотрел на тех, кто пойдет со мной, и испытывал гордость. Не считая Адептов и Мары, я веду за собой двести пятьдесят бойцов. Мог ли я раньше мечтать о том, что стану бароном со своей личной армией? Мечтать мог – это не запрещено, однако верить в исполнение мечты… Но теперь прямо передо мной находится результат всех моих усилий. Сотня лучших людей Казимира и сто пятьдесят бывших крестьян. Лучших из лучших! Тех, кто смог взять порог в пятьдесят уровней. Тех, кто, поглощая «Зелье «Простого Спокойствия Тьмы», без устали сражался на тренировочных боях. Половина из них – жители Ильенты. Вторая же – вдохновленные нами люди из тех селян, кого привел в лагерь Шон, а также из тех горожан и крестьян, что прошли через ад вместе с Казимиром спасая свои жизни.

И все они в новеньких доспехах – с помощью доставщика я заказывал у Фреда не только очки навыков и характеристик, но и доспехи с оружием. По большей части это были предметы без статов, но и «редкие», и даже «уникальные» тоже покупал, чтобы у каждого из бойцов был минимум один предмет, дающий плюсы к характеристикам. Кроме того, запасся зельями и бомбами…

В итоге потратил на все это полмиллиона золотых. Плюс еще траты на комплекты очков характеристик и навыков для Адептов. Кое-что заказал вперед…

Хоть Казимир и передал мне часть казны своего бывшего княжества (а именно триста тысяч золотом), все же бюджет медленно, но верно истощался. У княжича, по словам Старика, осталось не так много денег, к тому же сам он тратится на благоустройство наших земель. Так что, если мы не начнем зарабатывать, будем сосать лапу – война безумно затратное дело.

Лично я питаю огромные надежды на казну Аль-Харума. По соглашению с наемниками вся добыча принадлежит нанимателю. Конечно, бонусы служителям меча и звонкой монеты приветствуются, но с этим разберемся на месте…

Что-то не в том направлении понеслись мои мысли. Да, потратился. Ну и Тление с этим. Все ради успешного будущего, а не просто так. Не стоит сожалеть о сделанном – глупо это и крайне бессмысленно.

- Друзья мои! - остановившись перед войском, торжественно проговорил я. - Мы отправляемся в путь и уже сегодня вступим в битву! Эта битва будет тяжелой! Мы будем сражаться бок о бок с Последователями Норидуэля, сражаться за будущее всего мира… И, конечно же, за ваше будущее! Перед нами стоит очень важная задача – захватить Аль-Харум и найти в этом городе часть могущественного артефакта, способного противостоять Тлению! Я уже говорил вам, но повторю еще раз: когда мы соберем весь артефакт, а нам осталось найти лишь две части, мы сможем дать достойный отпор Тлению. Сейчас мы боремся с ним… бежим от него… И пусть мы с вами можем дольше противостоять ему, чем Последователи других богов, этого недостаточно! С помощью сил Тьмы мы соберем артефакт и тогда возьмем реванш! Те, кто пойдут в бой, не бойтесь! Бейтесь ради тех, кто остался здесь. Те, кто остается, не бойтесь! Верьте в тех, кто сражается за вас! С нами бог! С нами Тьма!

- Ура!!!

Одобрительный крик сотен глоток звучал все громче и громче. Именно в этот момент и появился наш Покровитель, прибывший, чтобы помочь мне с телепортацией.

Он произнес короткую речь, а после велел мне кастовать «Неуловимую Тьму».

- Ну наконец-то я, а я уже заждался. Скучно, знаешь ли, отдельно ото всех торчать! - заявил Талл, поднимаясь с круглого валуна на ноги.

- Ух ты… правда, перенеслись! - послышалось за моей спиной.

- Ничего себе!

- Ха, а я уже привык!

- Угу, нам не впервой!

- Тихо! - рявкнула на разговорчивых бойцов Мара.

Я молча огляделся по сторонам. Пустыня - и этим все сказано. Солнце светит ярче, чем светило в Темной до переноса. Видимо, так как Аль-Харум находится восточнее, восход здесь раньше.

Метрах в ста слева от нас наемники быстро сворачивали лагерь. Впереди на горизонте можно было разглядеть очертания города.

- Как все прошло? - спросил я у Талла. Следуя договоренности, он ждал нас на безопасном расстоянии от лагеря, чтобы после телепортации вновь прибывшие никого не травмировали.

- Вполне неплохо, - кивнул наемник. - Двигаясь заранее проложенным маршрутом, мы обогнули Аль-Дегель, держась подальше от границы Тления. Ни с кем так и не столкнулись. Но, думаю, они, - он махнул рукой в сторону городских стен, - уже нас заметили. Однако волноваться не стоит, лагерь мы ставили ночью, костры не жгли. Так что знают о нас всего лишь несколько минут. И то, если все-таки знают.

- В общем, нужно спешить, - кивнул я.

- Угу, - подтвердил Талл, первым зашагав к лагерю.

В отличие от наемника я ехал верхом. Полагаю, его это не сильно оскорбляет – ведь Бог Вольности благосклонно относится ко всяким вольностям.

- Думал, в пустыне будет жарко, а тут как-то зябко, - послышался позади меня удивленный голос Грейва.

- Ты это днем повтори, - буркнул в ответ Берг, несколько раз бывавший в Иширии до смерти супруги. К слову, со своей женой он познакомился на рынке Экхайма. Она торговала специями.

Подъехав к лагерю, я спрыгнул со спины Веллы и поздоровался за руку с таном да несколькими его хускарлами. Глава наемников оставил руку протянутой, намекая на вторую часть оплаты. Я заплатил. Хорн расплылся в улыбке и сообщил, что в течение десяти минут можем выдвигаться.

- Вот только надо кой-кого дождаться, - добавил он и приложился к горлышку бурдюка.

- Кого? - тут же напрягся я.

- Тан! Тан! Докладываю! - к нам подбежал Бернард Вырви кадык. С видом «что и требовалось доказать» глава наемников посмотрел на меня и развел руки в стороны.

- Переговорщики?

- Они самые. Четверо. На верблюдах.

- Пропустите.

Боец побежал выполнять приказ, а Хорн вновь повернулся ко мне. Перевел взгляд на мою армию и одобрительно кивнул.

- Неплохо. Очень даже неплохо. Особенно волки, хех! Удивил ты нас своими разговорами про особую кавалерию, которой ни у кого нет. И ведь не соврал. Только чего воины у тебя такие напряженные? Может, дашь им расслабиться, пока ждем.

Действительно, между моими ребятами и наемниками будто стояла невидимая стена. Первые изображали из себя благородное воинство, недоверчиво косясь на вторых, ну а Последователи Бога Вольности шушукались между собой и усмехались.

- Казимир, Берг, идите к ребятам. Можете осмотреть округу, пообщаться с Последователями Норидуэля. Талл, пожалуйста, помоги ребятам наладить взаимодействие. Я уверен, ты сможешь. Но моих не спаивай, - распоряжение прозвучало как-то по-идиотски, однако и я не матерый генералиссимус. Но даже при этом понимаю, что стены в армии мне не нужны. Пусть у наемников свои привычные схемы, наработки и цели, а у моих воинов свои, будет лучше, если и те, и другие хоть немного начнут понимать друг друга. Боевой дух – дело крайне важное. Особенно, когда бьешься лицом к лицу с противником.