Элиан Тарс - Господство Тления

Когда народу собралось человек тридцать, мы переместились в соседнюю комнату, где уже к тому времени убрали бадью. Вместе мы разрабатывали план операции до самого вечера. Худо-бедно разработали, и тогда тан озвучил мне счет.

- Итак, Кен, с учетом всех рисков, транспортировки, затрат на зелья, броню, вооружение и провиант, а также всех возможных скидок с моей стороны, за войско из семи сотен бойцов с тебя семьсот тысяч золотых. Полагаю, ты знал, куда и зачем шел, и сумму тебя не смутит.

Я пробовал торговаться, однако Хорн действительно назвал уже конечную стоимость – тан не сдвинулся ни на один золотой.

Пришлось соглашаться.

- Триста тысяч вперед. Двести по прибытию на место, а остальное по факту захвата города, - деловито проговорил тан, протягивая руку для рукопожатия, подтверждающего сделку. На его ладони лежала небольшая жемчужина янтарного цвета – клятвохранитель.

- Идет, - устало проговорил я.

- Отлично!!! За это нужно выпить! - воскликнула Тия – смуглая девушка-хускарл, поднимая кружку с вином. Остальные главы хирдов тут же ее поддержали.

Мы выпили. Я заплатил аванс. Мы снова выпили.

- Выступаем на рассвете! - радостно заявил тан. Ему явно не терпелось ринуться в бой. - Заночевать можешь в моем доме. Полагаю, даже найдутся те, кто не прочь составить тебе компанию, - кивком головы он указал на Тию и еще одну симпатичную рыжую даму – Хелли.

Девушки явно были не против. В отличие от меня. Все-таки я не Последователь Норидуэля, чтобы жить одними вольностями. Да и сближаться настолько с первыми встречными у меня нет желания. Зачем лишний раз рисковать?

- Нет, спасибо. Я женат, - ответил я, поймав себя на мысли, что нашел хорошую отговорку от всяких неудобных предложений.

Наемники начали усмехаться и качать головами. Я решил направить их пьяные мысли немного в другое русло.

- Хорн, у меня к тебе еще один вопрос. Довольно важный. Ты можешь узнать, не видел ли кто из твоих людей в последнее время гигантского черного морского змея?

Смешки прекратились. Присутствующие вмиг посерьезнели. Тан медленно хлебнул вина и задумчиво шевельнул желваками.

- Зачем тебе эта тварь? - наконец, спросил он.

- Детали не важны. Но за информацию заплачу. Особенно будет интересно, где у нее лежбище? Может быть, есть остров, на котором змей любит погреться под лучами солнца, растянувшись на песчаном берегу?

- Есть такой остров, - утвердительно кивнул тан и пробежался взглядом по своим соратникам. Мне показалось, на Талла смотрел дольше других. Хорн тяжело вздохнул и продолжил: - Называется Пента, - он ткнул указательным пальцем в карту и обвел небольшое участок. - Севернее Лягушачьего, того, где ты встретил Талла, - глава наемников провел невидимую линию, соединив два острова. - Пара дней пути. Но я людей тебе не дам. И корабли тоже. Если только приобретешь, а не возьмешь внаем.

- Хм…- протянул я и почесал бороду. - Змей настолько страшен?

- Ага, - коротко ответил тан. - А теперь хватит языками молоть. Время отпраздновать начало великого похода!

***

Пить с наемниками - дело неблагодарное, особенно если сам себя знатным выпивохой не считаешь. За длинными столами собралась едва ли не треть острова. Остальные же пьянствовали прямо на улице. Никого не волновало, что с восходом солнца нужно будет отправляться в плавание.

- За нашего мрачного клиента! - поднял кружку тан.

- За поход!

- За кровь врагов!

- За трофейных баб!

- Эй! И за трофейных мужиков тоже!

Тосты звучали самые разные. Поднимали кружки даже за Веллу, с упоением жующую ногу косули возле камина.

Градус веселья постепенно нарастал: народ пустился в пляс, а кое-кто начал раздеваться в танце под одобрительный гул товарищей. Причем оголялись как мужчины, так и женщины. Честно говоря, я уж испугался, что вся эта потеха Последователей бога Вольности выльется в массовую оргию.

- Слишком целомудренный, чтобы веселиться с нами? - усмехнулся Талл, усевшись рядом со мной на свое место. Я не заметил, куда именно он уходил.

- Можно и так сказать, - отозвался я.

- Хочешь уйти, но не знаешь, как это сделать, чтобы никого не обидеть? Чтобы… хм… не портить отношения с войском?

- Верно, - удивленно кивнул я. Именно об этом я и думал последний час.

- Так встань и иди, - хмыкнул Талл. - Что тебе мешает? Никто и слова тебе не скажет. Никто не затаит обиды. Наш Последователь – бог Вольности. А значит мы вольны делать все, что захотим, в пределах разумного, конечно. Так вот, встать и пойти в свои покои, когда наскучило праздновать, в эти пределы вполне умещается. Идем! - он хлопнул меня по плечу. - Я провожу тебя. Заодно и обсудим кое-что с глазу на глаз.

Я не стал спорить и поднялся с места вслед за Таллом. И правда, никому особо не было до меня дела. Большинство совершенно не обратило внимания на мой побег, некоторые же помахали на прощанье кружками.

Вместе с Таллом и Веллой мы поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, вошли в одну из комнат.

Отведенные мне покои состояли из двух смежных комнат. В первой – стулья, стол и бочка с вином, в другой шкаф и огромная двуспальная кровать.

- Так о чем ты хотел поговорить? - спросил я, прикрыв за собой дверь.

Талл даже не стал садиться. Остановился в центре комнаты и внимательно уставился на меня.

- Путь до Аль-Харума займет десять дней. Шесть по воде и около четырех по суше, - начал он с того, что я и так уже знал. - Зачем тебе столько времени тратить на дорогу? Неужели у человека, способного так легко и непринужденно расстаться с семью сотнями тысяч золотых, не найдется более важных дел?

- Куда ты клонишь? - нахмурился я.

- Никуда, - пожал плечами Талл. - Просто предлагаю тебе оставить мне камешек, что ты используешь, как маяк для телепортации… ну и как свою точку воскрешения, - наемник криво усмехнулся, подчеркивая, что не сомневается в том, что я Отблеск. - А через десять дней перенестись к нему. Кстати, а свои войска ты так сможешь перекинуть? Или они уже своим ходом выдвинулись к Аль-Харуму? Ты же так нам и не рассказал подробностей, просто заявив, что они там будут, но в качестве резерва.

- Детали не важны, - напомнил я Таллу.

- Верно. Не хочешь, не говори. Но подумай над моим предложение. Основательно подумай. И желательно прямо сейчас, - развернувшись, он материализовал пустую кружку и, зачерпнув из бочки вина, уселся за стол, делая вид, что потерял ко мне всякий интерес и разглядывает кабанью голову, висящую на стене. Талл будто намекал, что никуда не уйдет, пока я не оставлю ему свой осколок надгробия.

Такая настойчивость меня очень сильно напрягала. Я сам планировал отправиться со всеми ними и ближе к концу похода закопать где-нибудь осколок надгробия (правда, нужно сделать из него сперва свою точку воскрешения, ведь «заряженных» у меня сейчас с собой нет). Затем вернуться в свое баронство и через двенадцать часов прибыть к наемникам уже вместе с Последователями Старика. Минус этого плана состоит в том, что я бездарно потрачу десять дней. Вряд ли в пути под пристальными взглядами сотен глаз я смогу накопить что-нибудь, кроме Очков Веры за ежедневные молитвы.