Тарас Асачёв - ORBIS 1 [СИ]

Между воинами, тем более между добром и злом, светом и тьмой, некромантами и всеми остальными, никогда не проходит много времени, в этом и кроется злоба темных магов — они элементарно не могут отдохнуть или даже выспаться. Армии света вполне способны выйти на бой без своего генерала, а вот армия мертвых без своего повелителя действует очень плохо, ибо именно придает им силы и защищает их от светлой магии. А посему, не прошло и пары месяцев, как очередная война была на носу Мастера Льюиса, но к этому времени он был уже к ней готов и более того, он уже знал, что способен удивить противника. И мы с вами уже знаем, что было этому причиной — Бенито. Безымянный скелет из случайного пополнения, что не смирился со своей участью простой пешки и взялся защищать свое новое существование, он поднял лук и был первым лучником из мертвых. И вот сейчас, перед новой войной, этот самый, на тот момент безымянный скелет, уже собрал небольшую группу таких же, как и он любителей пострелять. Низшие мертвые ощущали исключительность своего собрата и охотно шли за ним, повторяя его поступки и принимая его стремления. Уже тогда Некроманта и его спутников заинтересовал этот странный мертвый, но до окончания нового боя, его решили не беспокоить.

Я не стану вас мучать живописными сценами прошедшей войны, не стану рассказывать про кровь, что заливала землю и про огненные смерчи, что призывались для истребления нежити. А перейду я сразу к сути — очередная война закончилась победой Некроманта. Сама эта фраза подчеркивает ее исключительность. В любой войне, если на стороне победителя остается менее трети его войска, эта война считается провальной, ибо армия мертва. Но такой расклад не применим к армии Некроманта, где главной и основной фигурой является сам Темный маг. Итак — Некромант победил, от его армии остались жалкие остатки, зато, сколько было материала для ее восстановления — тысячи трупов и даже маги среди них. У Мастера Льюиса тогда было очень хорошее настроение, он вновь спустился к месту встречи двух армий и осматривал дело рук своих, за ним вновь ехали его спутники — Чародейка и темный полководец. И все для них складывалось хорошо, но и в этот раз, судьба или случайность, преподнесла свой маленький сюрприз… К конной группе повелителя, вышли три побитых донельзя скелета в мятых доспехах с луками в руках, и среди них был наш старый знакомый, что попытался пожаловаться на слишком малый состав своей группы. Мастер Льюис изволил тогда смеяться долго и заливисто, совсем не зловеще, ибо он действительно был сильно рассмешён таким поворотом — не каждому некроманту его же нежить жалуется на нехватку персонала. Однако смех смехом, а второй раз отличившийся мертвец заслужил новую порцию благодати, он снова получил касание силы и чуть позже, глядя вслед уезжающей тройке полководцев, он лишь пожал плечами и сам начал понимать трупы, что лежали рядом со своими луками и арбалетами. Да, Бенито тогда изменился, он уже не был простым или странным скелетом, он стал «неумершим», ибо в его пустую голову начали проникать новые мысли и желания. Мертвый костяк впервые нагнулся над убитым врагом и, вытряхнув его из кровавой одежды — одел ее на себя. Сейчас он хотел выделяться от костлявого стада. Да и ветер между костей, оказался невероятно раздражающим… И сейчас им управлял не страх перед смертью и покоем, сейчас им руководил Долг перед тем, кто дал ему новый шанс…

Мастер Льюис в следующие месяцы относительного покоя, между грабежами и налетами на города и поселки часто видел своего нового ставленника — странного Скелета, что сам активно собирал отряды в группы и даже заставлял мертвых оружейников вновь браться за работу. Некромант не смог бы себе такого позволить, для него все мертвые делятся только на два типа — полезные и бесполезные. Наш же знакомый отличал и делил покойников более детально, а дарованная ему сила позволяла добиваться своих целей.

История так и запомнила армию Мастера Льюиса, как ту, что умела себя обеспечивать. Да, они по прежнему не сеяли и не разводили скот, но нежить его отряда ковала оружие и доспехи, мастерила осадную технику и даже хоронила гниющих воинов для очистки. Некромант смотрел на это сквозь пальцы, пока на сцену не вышли два сводных отряда от сил света, нанятые самим королем. Силы были неравными, темный маг не рассчитывал, что ему удастся выжить, но вот поиграться под конец своей карьеры ему очень хотелось. Он призвал к себе Бенито и недолго размышляя, вложил в него силу для создания «Проклятого духа». Если вы не знаете, кто это — вы очень счастливые, ибо эти создания являли собой саму длань смерти. Проклятые духи создавались всегда на короткое время, ибо их полезная способность ограничивалась неуязвимостью к оружию и жажде убийства. Одно плохо, они убивали только одного, забирая душу побежденного и освобождая себя из оков этого мира. Один из магов древности называл их «Контрольным выстрелом» ибо они были эффективны только раз — в последний раз. Но в тот день на свет появился Неправильный Проклятый дух, ибо он заселился в того, кто желал топтать эту землю долгие годы. Бенито поборол жажду одноразового убийства, он снова взялся за свой вычурный лук неизвестного мастера, вскинул старый колчан, который носил с той самой первой битвы как напоминание и, воспарив над землей, покинул Хозяина, что был горд своей идеей.

Легенды всегда имеют в себе основание и история про Отряды мертвых, что ходят без своего повелителя — тому пример. Сила Бенито в тот год, была на пике своего могущества, он не зависел от своего Хозяина, он уже не боялся смерти и покоя, ибо он нес их в себе. Он поборол страх и выплачивал долг. Отдельный отряд лишенный темного мага покинул армию повелителя и отправился в леса, что разделали три армии друг от друга. Вы знаете, о каком лесе я вам говорю — Лес Кровавой Стрелы. Много вокруг легенд повествуют о том, что там по сей день бродят мертвые и стреляют из черных луков по живым, но это, конечно же, не правда. Мертвые лучники собрали свою жатву только в ту холодную осень, ослабив две армии и усилив третью. В тот год война так и не состоялась, противник не знал, что делается в стане врага, так как ни один разведчик так и не вернулся из-за гряды деревьев. Война началась следующим летом, и длилась она почти месяц. Никогда мир не терял столько магов за такой короткий промежуток времени. Магия била нашу землю и рвала ее на части порождая пустыми и мертвые моря. Эту войну запомнили, как последнюю битву, ибо в ней погибли почти все маги нашего континента и те, кто защищал короля и те кто воевал за золото, а так же и тот, кто выполнял завет своего предка и помогал своей младшей сестре.