Антон Емельянов - Последняя петля 2

Закрылся шлюз, включился яркий свет, и по внутреннему передатчику мне приказали покинуть корабль. Свой желтый шлем я спрятал в одном из шкафчиков, где нашел форменный летный шлем космолетчиков — его и надел. Постараюсь по максимуму сохранить инкогнито, но чуть что — взрываю себя найденной там же, в шкафчике, парочкой сигнальных гранат, используемых пилотами в случае экстренной посадки. И что же мне так не повезло нарваться именно на боевой корабль!

Я спустился, вздрогнул с непривычки при виде мертвого тела Степана (весь полет я старался о нем не думать — единственное, что мне оставалось, учитывая, что в ограниченном пространстве корабля сделать что-то с трупом в принципе невозможно) и открыл шлюз.

— Ты кто такой? — жирный зеленый акортет с безобразными шрамами по всему лицу стоял прямо напротив меня во главе отряда из десятка вооруженных боевиков. — И сними шлем, чтобы я видел твое лицо!

Фух, кажется, мне повезло: повстанцы, не зная, кто именно к ним заявился, пусть и держат меня под прицелом, в том числе, уверен, и части внутренних орудий, но с активными действиями не стали спешить.

— Не имею права. От сохранения тайны моей личности зависит очень важная операция на Земле, поэтому в случае опасности я буду вынужден себя уничтожить, — показываю одну из гранат.

Все равно полностью в тайне мою подстраховку вряд ли удастся сохранить, а так хоть попробую извлечь из этого пользу. Кстати, пара землян из свиты акортета уже немного опустили бластеры — их, похоже, слова о важной для их родины операции задели за живое.

— Сними шлем! Это приказ!

— Не имею права!

Мы продолжали стоять друг напротив друга, как будто меряясь то ли силой, то ли волей, то ли чем-то еще, когда неожиданно тишину нарушил крик одного из подобравшихся поближе бойцов.

— Здесь труп! — желтокожий ящер чуть не оглушил меня своим воплем. — У него знак Сопротивления!

К счастью, начальство повстанцев оказалось не таким нервным, и стрелять в меня сразу никто не стал. Дают время объясниться… Вот только если я не потороплюсь, слушать меня, боюсь, уже никто не будет.

— Это мой напарник, — пояснил я. — Он погиб от рук алва, когда мы вместе убегали с Земли.

— Алвы на Земле? — удивленно и немного встревоженно уточнил акортет. — Ты уверен?

В толпе повстанцев зашушукались. А я неожиданно осознал, что главным моим козырем и доказательством лояльности будут не коды или секретный корабль, а запись с тем странным существом, что пыталось меня убить… Я еще раз оглядел лица пришедших встречать меня повстанцев. Несколько акортетов, парочка гнарфов, альконианцы, похожие на желтых слонов в крапинку, рапаки, какие-то коты-переростки и люди — и лицо каждого из них выражало серьезную озабоченность.

— Рассказывай, — первым нарушил молчание высокий темнокожий мужчина в темно-зеленом берете и с бластером системы Крокона на поясе.

Я так и не понял, откуда он появился, но когда этот повстанец сделал шаг вперед, толстяк-акортет со шрамами тут же почтительно отступил в сторону.

— Полковник Пейн…

До меня долетело имя этого командира, вот только в отличие от с почтением произнесшего его бойца я никогда не слышал об этом человеке. Впрочем, пока меня не просят показывать лицо, я не против поговорить, тем более, как раз на интересующую меня тему.

— У нас была важная информация для коммандера, — я вытащил флешку и кинул ее акортету. Хотел сначала сразу полковнику, но вдруг еще решат, что это бомба. Оно мне надо? И, наверно, хватит молчать, надо продолжать рассказ. — Так вот, путь отхода кто-то сдал, корабля не было, пришлось позаимствовать один экспериментальный образец. И вот там-то, в ангаре наместника, нас и поджидали три пса и алв.

— Сколько вас было, что вы сумели прорваться? — я не сразу понял, что конкретно имеет в виду полковник. Неужели посчитал, что мы смогли бы справиться, только навалившись большой толпой? Вот бы его ошарашить реальным описанием схватки.

— Прошу прощения, не могу сказать, — если поначалу скрывать больше, а потом понемногу уступить пару некритичных пунктов, может быть, мы в итоге и сможем договориться.

— Я выгрузил базу данных истребителя, там действительно есть видео пытающегося сбить их алва, — голос раздался из-за спины, и я чуть не чертыхнулся. Похоже, пока со мной тут общалась официальная делегация, кто-то из техников просто по-тихому пролез и подключился к «ЭТА-01».

— Что ж, — полковник тем временем смерил меня взглядом. — Твоя информация нам действительно поможет. Что же насчет тебя самого, может быть, если я попрошу, ты все-таки снимешь шлем?

Черт, этот тип явно считает себя очень важной шишкой, теперь, если я откажу, как бы не дошло до мести.

— Или ты кому-то здесь не доверяешь? — Пейн обвел рукой своих людей.

Вот же интриган! Он что, пытается заставить меня высказать недоверие представителям одной из рас? Похоже, этот лысый великан уже меня недолюбливает и ищет способ подставить. Что ж, мне найдется, чем ему ответить.

— У меня приказ, — и пусть теперь с этим что хочет, то и делает.

— Что ж, твое право, — есть! Значит, не зря я давил на священную корову любой тайной организации — анонимность. Вот только что-то мне не нравится тон этого полковника. — Мое же право — за неуважение с старшим по званию заслуженным сотрудникам Сопротивления разжаловать тебя и отправить уже в качестве рядового доказывать свою верность.

— Готов понести любую ответственность, — идеально. Сейчас мое право на шлем чуть ли не законодательно закрепили, а то, что меня отправят куда-то сражаться, не страшно. Наоборот, с простым народом в процессе поговорить будет гораздо проще. А куда, как не к рядовым солдатам, стекаются все слухи и тайны.

— Рад, что ты это понимаешь, — Пейн важно кивнул. — Шлем можешь оставить, но твой корабль поступает в боевое крыло моего крейсера, гранату медленно положи на землю, и тебя проводят на десантные палубы. Если ты действительно настолько хорош, как рассказываешь, уверен, ты постараешься и сохранишь жизни моим ребятам в грядущей операции.

— Хорошо, — как меня и просили, я медленно положил на землю гранату.

Одну из двух, и сейчас важный момент, попробуют ли меня скрутить, пользуясь кажущейся беззащитностью… Но нет, Пейн, а вместе с ним и все остальные как будто потеряли ко мне интерес и отправились осматривать «ЭТА-01». Ко мне подошел только тот акортет со шрамами и предложил, как и было обговорено, проводить меня на десантную палубу. Я кивнул и, стараясь не показывать волнение, пошел за ним. Последнее, что я увидел, обернувшись при выходе с посадочной палубы, было тело Степана, которое без всякого уважения за ноги тащили из прохода.