Антон Емельянов - Последняя петля 2

А уже затем наступает основная часть бала — с танцами и перерывами на светские беседы, во время которых разговора с принцессой удостаиваются гости из миров-сателлитов, проявившие воинскую доблесть или как-то иначе заинтересовавшие императорскую семью. Так, на этот раз принцесса уделила особое внимание княжне Сара-Кори, будущей верховной правительнице Рапака. Как подсчитал один из внимательных младших лордов Крюсов, общались две молодые особы больше двух минут, а как известно, это очень много.

А потом, когда основная часть походит к концу, гостей приглашают на панорамную площадку, откуда они наблюдают огненное шоу как заключительный момент бала, этакая вишенка на торте. Причем, в отличие от предыдущих традиционных мероприятий, в этом используются почти забытые ныне технологии фейерверков. Удивительно, но именно старомодные «огненные цветы» в небе Соул на сей раз вызывают больший восторг у гостей, нежели филигранные и отточенные трехмерные голограммы с эффектами ветра и запахов.

Гости не торопятся расходиться, каждый считает своим долгом лично поблагодарить принцессу Ами и выразить ей свое восхищение.

Впервые за долгие годы традиционный бал во дворце императора прошел не так, как изначально планировалось. При этом нельзя сказать, что организация мероприятия подкачала — вовсе нет, как раз именно она оказалась на высоте.

Заранее отрепетированные и четко выверенные подходы принцессы Ами в сопровождении императора отметил каждый из гостей. Нам не удалось отметить ни одно скучающее лицо — хотя, возможно, более легкая атмосфера обусловлена тем, что на этот раз никто не стал следовать старому правилу и приглашать отличившихся варваров из миров-сателлитов.

Однако с каждой минутой присутствующие все сильнее недоумевали: где же младший Сапоро? Семья, которая небезосновательно считается приближенной к правящему клану, а один из наследников — претендентом на руку и сердце Ами, прибыла не в полном составе. И отсутствовал как раз тот самый младший лорд, которому все прочили союз с принцессой и, как следствие, привилегированное положение.

На нашу просьбу как-то прокомментировать ситуацию советник Панариан ответил вежливым отказом:

— У лорда Сапоро имеются уважительные причины отсутствовать, но я не могу их назвать. Прошу меня простить.

В ту же секунду советник поспешно удалился, не дав нам возможности задать еще несколько вопросов. С этого момента торжество перестало восприниматься таковым и, на взгляд опрошенных нами присутствующих, превратилось в формальное мероприятие. Даже старомодная технология фейерверков, что молодая Вели Ами решила использовать для финального аккорда бала, не возымела должного эффекта. Торжество оказалось испорчено.

Будем надеяться, что история с молодым Сапоро прояснится, а следующий ежегодный бал пройдет уже без эксцессов.

Срочная новость пришла сегодня утром в редакции крупных имперских СМИ — убита принцесса Вели Ами, наследница престола и будущая хранительница Соул. По неподтвержденным данным, покушение планировалось в течение длительного времени, при этом поддержку террористам мог оказать кто-то из приближенных к императорскому двору.

На месте террористического акта работает имперская служба безопасности, окрестности дворца заблокированы боевыми психиками высокого уровня. Нашему корреспонденту на условиях абсолютной анонимности удалось поговорить с одним из них.

— Не могу сказать, как точно это произошло, но поработали профессионалы. Более того, им точно кто-то помогал.

— Кто?

— Мы выясняем.

— Есть какие-то зацепки? Ваше руководство подозревает кого-то?

— Нам об этом не сообщают.

— Что вы лично думаете об этом?

— Я думаю, что это большая трагедия для всей империи Вели.

— Я имею в виду, подозреваете ли вы сами кого-либо? У вас есть собственная версия случившегося?

— Я не уполномочен давать такого рода комментарии.

К сожалению, это все, что нам удалось вытащить из сотрудника имперской безопасности. Никто ничего не знает или делает вид, что не знает — и вот это страшно. Ходят слухи о каком-то общем Сопротивлении, куда входят не только представители миров-сателлитов, но и отдельные вели. На данный момент ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию мы не можем.

Наше издание продолжает следить за развитием ситуации.

— Аларк, вы готовите репортаж для «Курьера»? Наверно, волнительно — первый репортаж о высшем свете и сразу такое событие?

— Вовсе нет. «Курьер» — наше семейное дело, и я был готов к этому дню с детства.

— Рад это слышать. Кстати, вы уже знаете, что планирует учудить принцесса?

— Нет. Я только слышал, что она пропала в понедельник и вернулась только вчера вечером.

— Да, бедный наследник Сапоро впал в кому, а она улетела развлекаться. А еще, вы представляете, несмотря на положенный в таком случае ограниченный прием, она пригласила одного варвара. Он, конечно, за год смог получить шестой уровень батарейки, но разве это так удивительно?

— Да, действительно, неожиданные новости… Погодите. Если она пригласила его лично, то на бал они должны будут прийти вместе.

— Именно!

— Ничего себе. Кажется, в этот раз нас будет ждать что-то интересное.

Конец второй книги.