Антон Емельянов - Последняя петля 2

Подчинение

Не знаю, как правильно она звучит, но я постарался использовать для активации именно это слово, а потом сложил ладонь в тот жест, что увидел однажды у Катона Блака, а потом скорректировал по совету старого Бена. Мгновение ничего не происходило, а потом с моей руки как будто сорвалась черная молния.

Чем-то она походила на ту, что использовала в прошлой петле принцесса, только цвет и результат оказались совсем другими.

— Наследник Арика? Это невозможно! — только и успел сказать алв, когда его голова лопнула прямо внутри шлема, и даже затемнение не смогло скрыть расползшиеся по стеклу мозги.

Это я сделал? А со мной самим ничего не случилось? Вроде бы цел… С тела полностью спало оцепенение, и я смог пошевелить руками и ногами, когда в уши, несмотря на невозможность распространения звука в космосе, вонзился пронзительный вой псов! Они что, делают это во всех диапазонах? Даже на той частоте, на которой работает моя рация? А еще они дружно оттолкнулись от искореженного истребителя и поплыли в мою сторону.

— Как ты это сделал? — а вот и Лана поняла, что произошло, вот только я, пожалуй, тут на сегодня закончил.

Аккуратно, стараясь не ошибиться с направлением, я активировал на перчатке алва ручное управление тягой его скафандра и направил себя в сторону бесхозного истребителя чужой расы, построив маршрут так, чтобы проскользнуть мимо несущихся прямо на меня киборгов. Где-то рядом Лана и второй алв пытались пробиться к нам, мешая друг другу. Псы стреляли — но я-то уже был в строю и, прикрывшись телом их хозяина и используя то щит, то активатор, пролетел мимо.

А вот и корабль алвов — внешне он действительно был чуть ли не копией «ЭТА-01», только у него была не просто броня, но и то самое молочное марево, покрывающее ее. Из этой штуки, похоже, алвы и формировали свой щит… Пропустит ли она меня? Впрочем, не зря же я тащил с собой тело алва.

Пусть оно и послужит мне пропуском!

Чем ближе я подбирался к белому мареву, тем сильнее меня сковывал страх. А вдруг не получится? И хорошо еще, если странный щит алвов просто не пропустит меня. Но что будет, если он настроен на уничтожение чужаков? В голове против воли рисовались картины одна страшнее и немыслимее другой — то меня растворяет словно бы в кислоте, то сжигает энергетическим ударом. Не будь я в петле, не факт, что вообще решился бы на такую авантюру.

Выставив перед собой тело алва, я увеличил тягу, и пугающая белизна закрыла передо мной весь обзор. Я ведь даже не умереть боюсь, пусть и в муках. Многочисленные возрождения приучили меня по-другому относиться к смерти. Мне страшно другое — что я вернусь в начало петли и не узнаю, что же там, на чужом корабле…

Все вокруг словно бы затянуло молочным туманом. А потом очертания корабля проявились с невероятной четкостью, и я оказался прямо рядом с правым двигателем. Обернувшись назад, увидел все то же марево, за которым скрылись и псы, и корабль Ланы, и второй катер алвов. Связь, кстати, тоже пропала — дочь Колонеля что-то начала мне говорить, а потом ее речь оборвалась. Тихо. Очень тихо.

Неслышно открылся шлюз, как будто кто-то меня ждал внутри и сейчас приглашал войти. Может, алв был не один? Если катер устроен по тому же принципу, что и «ЭТА-01», там есть еще одно место…

Неожиданно меня охватила злоба. Спалил мозги этому, сумею и повторить! По крайней мере, попытаюсь.

В шлюз я буквально влетел на трупе алва, и проход моментально закрылся за моей спиной. Включился обдув, появились звуки — я был на корабле пришельцев и, казалось, будто бы не покидал экспериментальный истребитель, угнанный у наместника. Все повторялось почти до мельчайших деталей, только обшивка была немного другой и бортовые надписи представляли собой зеленые спирали вперемежку с геометрическими фигурами.

Как только включилась искусственная гравитация, скафандр с мертвым алвом моментально потяжелел, и я отпустил его, услышав глухой стук. Пусть полежит здесь — тем более что это теперь тоже своеобразная традиция. Ударив по плоской кнопке, я открыл проход из шлюза во внутренние помещения и до боли знакомым маршрутом добрался до кабины управления — к счастью, пустой, хотя я мысленно уже приготовился к драке. И снова все то же самое, только форма сиденья немного отличается. В целом же — фактически один в один новейший истребитель вели. Кажется, алв говорил о каких-то «древних» — может, в этом разгадка? Синекожие ничего не изобретали, а просто воспользовались уже существующей, но при этом, скажем так, слегка позабытой технологией. Думаю, рациональное зерно в этом точно есть.

А раз так, значит, и в управлении этим красавцем нет ничего сложного. Усевшись в капитанское кресло, я коснулся панели навигации, которая моментально отреагировала включившейся подсветкой и мерным гулом работающих узлов. Что ж, транспортное средство для побега у меня есть. Только для начала надо как-то настроить этот белесый щит, чтобы лучше видеть, а то не очень я себя комфортно чувствую в этом тумане.

Ага, вот и регулятор щита — несмотря на его необычный цвет и… плотность, запитан он вполне стандартно от корабельных аккумуляторов и пилота. Молочная сфера стала почти полностью прозрачной, и я смог разглядеть усыпанное звездами черное пространство космоса. Вот только ни Ланы, ни второго катера алвов поблизости не было — лишь обломки флота гнарфов, смешанные с разбитыми фрегатами и истребителями повстанцев. Что же произошло? Вели уничтожила алва или тот ее? Или, может, они сейчас играют в смертельные гонки? Даже псы куда-то пропали, хотя их за то короткое время, что я не наблюдал за происходящим, точно бы никто не успел подобрать.

В эфире по-прежнему царила тишина, никто не подавал признаков жизни. Что ж, тем лучше для меня. Я выжил, обзавелся транспортом загадочной и жестокой расы, так что теперь могу спокойно лететь, например, на Вларс к Колонелю. Об итогах моей попытки влиться в движение повстанцев и всем, что с этим оказалось связано, можно будет подумать и в процессе. А раз уж я умудрился не умереть, несмотря на все передряги, в которых побывал, то было бы неплохо получить и обещанную технику следующего уровня. Плюс хотелось бы узнать, что представители стороны империи думают о ситуации с алвами. Вот только сначала…

Минут пятнадцать у меня ушло на то, чтобы войти в интерфейс корабля — алвы пользовались собственными обозначениями, которые отличались от имперских, так что пришлось немного помучиться. Зато в итоге мне удалось подключиться к общей сети и проверить свою почту. И — надо же! — четвертый адресат, которому я послал сообщение наряду с графом, принцессой и старым Беном, наконец-то ответил.