Элиан Тарс - Мрачность +2. Паства [СИ]

Сидя на кровати и рассматривая пузырь, я ждал некроманта. Минут через десять в дверь постучали, и меланхоличный голос произнес:

— Заходим.

Поприветствовал кивком своего товарища и Мару. Ребята ответили тем же, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес и вперившись взглядами в источник энергии.

— Вблизи он кажется еще более… величественным, — тихо произнесла зомби спустя несколько долгих секунд молчания.

— Ага, — согласился с ней Кейн. С трудом оторвав глаза от пузыря, он вновь обратил на меня взор.

Я прочел немой вопрос некроманта и спокойно ответил:

— Интересно послушать твое мнение. Есть мысли, как воссоздать источник?

Задумавшись, Кейн продолжал молчать.

— А сам что ли совсем не догадываешься? — с привычной усмешкой в голосе спросила Мара, повернувшись ко мне.

— В той же степени, что и ты, — отозвался я.

— О-о-о, — протянула она. — Что-то все-таки понимаешь?

Возможно, будь я подростком, ее постоянные подколки в конечном итоге вывели бы меня из себя. Сейчас же я просто не воспринимаю всерьез лепет чужой невоспитанной бабы. Злиться или чувствовать себя уязвленным? Упаси, Старик. Жестко поставить на место и показать, кто в доме хозяин? Активация режима «быдло-альфа-самца» меня совершенно не прельщает. Что же тогда остается? Периодически игнорировать и пропускать лишнее мимо ушей, не забывая улавливать суть.

Именно поэтому я не стал больше отвечать Маре, оставив при себе свои домыслы. Не стал и торопить Кейна, дав возможность некроманту спокойно пораскинуть мозгами.

— Полагаю, наш Покровитель не оставил тебе подсказок? — уточнил парень, когда зомби уже практически прожгла дырку в моей щеке своим недовольным взглядом. Однако как только некромант заговорил, девушка перестала хмуриться, сосредоточив на нем все внимание.

— Нет, — ответил я.

— Хм… — Кейн запустил пятерню в свою черную шевелюру. — Что делать, я не знаю. Могу сказать, как бы я поступил на твоем месте.

— Говори, — терпеливо произнес я.

— Вскрыл бы пузырь и вылил содержимое в яму, — спокойно ответил он.

— Почему ты думаешь, что головастики смогут пережить такое? — спросил я, не сильно удивившись заявлению Кейну. Примерно в этом ключе рассуждал, и я сам.

— Пф! — фыркнула Мара. — Это ж не обычные лягушки, а мощный источник энергии. Конечно, ее так просто не развеять.

Я медленно кивнул, выражая согласие. Выходит, ничего нового ребята мне не сказали, однако подтвердили мою собственную догадку.

— Думаю, большая яма не нужна? — снова посмотрев на Кейна, спросил я.

— Скорей всего, — кивнул он. — То озеро в лесу выглядело не очень естественно. А значит источник в конечном итоге способен сам сформировать под себя окружающее пространство.

— Тогда пойдемте выбирать место, — предложил я, спрятав пузырь обратно в инвентарь.

Через минуту мы уже были на улице. Воняло горелым мясом и Тлением. Чем ближе мы подходили к месту ночных костров, тем удушливее становился запах. Я и Кейн то и дело морщились, Мара же, глядя на нас, только усмехалась.

Несколько людей, склонив головы, стояли возле кострища. Женщины рыдали, мужчины сжимали кулаки. Среди последних я узнал Шона. Заметив нас, он обратил внимание односельчан на нашу компанию. Те сдержано поклонились и негромко прошептали слова благодарности. Пусть боль утраты раздирает сердца людей, они понимают — не явись мы вчера, и уже некому было бы сжигать и оплакивать усопших.

— Старший Адепт, Адепт, Мара, — оставив товарищей, Шон зашагал нам навстречу. — Чем могу помочь?

— Осматриваем деревню, если хотите, можете присоединиться, — быстро сориентировался я. Раз уж собираюсь сделать из мужчины полноправного старосту, пусть остальные видят его особо приближенное положение.

Вчетвером мы трижды обошли Ильенту. Удивило (и порадовало), что не все местные убивались и скорбили. Да, по улицам люди ходили хмурыми, однако почти половина селян, стоило им лишь увидеть нас, начинали улыбаться, кланяться и искренне благодарить. Мара предположила, что это те, кто не потерял родственников и друзей во время ночного нападения. Остальные же селяне выражали нам поддержку более сдержано.

Но были и совсем уж недовольные:

— Вы опоздали! — неожиданно бросился на нас паренек лет двенадцати. Замахнувшись кулаком, он, бесспорно, собирался меня ударить, однако Шон преградил путь драчуну. — Пусти! Это они виноваты! — крикнул мальчик, попытавшись обойти будущего старосту слева. Однако Шон без проблем скрутил бунтаря. — Пусти меня! Пусти! — кричал мальчонка. — Если б они явились раньше, мама бы была жива! Жива! Жи… — его голос дрогнул, паренек задрожал сам, заплакал и обмяк в руках мужчины.

— Простите его, уважаемые, — Шон опасливо покосился на нас.

Прежде чем я успел хоть что-то ответить, Мара решительно шагнула вперед и, схватив мальчика за подбородок, задрала его голову и заглянула в глаза.

— Послушай, щенок, — прошипела зомби. — Твоя мать сдохла, потому что была слаба. И потому, что ты тоже слабак, который не смог защитить дорогую женщину. И то, что ты обвиняешь нас в своих ошибках, лишь подчеркивает твою никчемность и слабость. Если кто-то согласен с ним, — громко проговорила девушка, окинув взглядом собравшихся вокруг зевак, — то и к вам это тоже относится! Нытики и слабаки бесят меня! — злобно выплюнула она.

Я с укором посмотрел на Кейна. Некромант лишь равнодушно пожал плечами и, взяв свою подругу за запястье, притянул к себе. Мара не сопротивлялась, отпустила перепуганного парнишку, демонстративно не обращая внимания на остальных.

Поддавшись эмоциям, она выдала свой монолог или же все спланировала заранее, мне не известно. Но факт остается фактом — девушка поступила правильно. У нас нет сил и времени лично защищать деревню. Однако Старику нужна паства. И в идеале было бы неплохо, если бы они сами могли о себе позаботиться. С этой точки зрения выступление импульсивной зомби пришлось как нельзя кстати.

А между тем все больше и больше удивленных селян собиралось вокруг. Всем интересно узнать, что за шум и гам, а те, кто был здесь с самого начала, охотно делятся впечатлениями с вновь прибывшими.

Пришла пора брать быка за рога.

— Жители Ильенты, — громко начал я, — может быть, слова моей спутницы кому-то из вас покажутся грубыми, но она права. Вам нужно становиться сильнее, чтобы в следующий раз сразу дать отпор истлевшим тварям. Чтобы больше не трястись в ужасе от осознания того, что ты бессилен, — народ притих и внимал каждому моему слову. Очень хорошо. Добиваем. — Я понимаю, что сделать это очень трудно. Однако помните, теперь вы Последователи Великого Бога Тьмы. И он всегда присматривает за теми, кто ему верен. Он рассказал мне, как придать вам сил, — соврал я. — И я с радостью это сделаю.