Алексей Селютин - Стрелок

- Чужеземец Пенфесилея, вы можете выбрать добровольца, - как попугай повторил за ним судья.

- Благодарю вас, - она сделала лёгкий поклон, порылась в лукошке, выбрала крупное яблоко и сказала. - Мой доброволец давно ждёт моей команды. Разрешите его сюда пригласить?

- Конечно. Вы будете стрелять первой.

- Да, это так, - подтвердила она и на пару секунд замерла, видимо отправляя сообщение почтой тому или той, кто будет для неё подставкой.

На левой трибуне пошло движение. К ряду стражи, которая охраняла периметр подошла девушка в тяжёлой латной броне. Она что-то сказала и её незамедлительно пропустили. Представительница клана "Амазонки" - кто бы сомневался - трусцой побежала к нам, а я сразу отметил в её экипировке шлем. Ведрообразный, с плоским верхом и с узкими прорезями для глаз и носа... А эти "Амазонки", и вправду, подготовились. Подставка из этой девчонки выйдет неплохая.

- Это моя боевая подруга, - Пенфесилея обратилась к судье, когда та подбежала и приклонила колено, став лицом к вип-ложе. - Она будет мне ассистировать.

- Его Величество даёт добро, - кивнул судья, даже не глянув на короля. - Вы можете начинать. Помогите, - обратился он к помощникам и те, обступив с двух сторон девушку с ником Смирна, отвели её ровно на 20 шагов к противоположной черте. Когда она замерла, они возложили на шлем яблоко и разошлись в стороны.

Трибуны затихли. Судья посмотрел на короля, который сидел в 5-7 шагах за нашими спинами и тот лениво махнул рукой. Значит, пора начинать. Даме указали на позицию и она достала лук.

Ничего себе! "Уникальный"! Параметров не рассмотреть, но то, что это "уник", я заметил. Вот так-так... Не врала, значит, когда говорила, что у неё эквип получше. Наверное, и бронька ого-го... Чёртова баба стоит между мной и финалом! Ну уж нет...

Пенфесилея прищурила левый глаз, до конца оттянула тетиву и тут я нанёс удар.

- Слабо натягиваешь. Надо сильнее... как я вчера натягивал Отреру.

Фи-и-ить... дзыньк, стрела чирканула по шлему с правой стороны, высекла несколько искр и сбила девчонку-помощницу с ног. Вот так выстрел!

- Хорош! - усмехаясь, зааплодировал я.

Прекрасное лицо прекрасной брюнетки перекошенное яростью - то ещё зрелище. Под гробовое молчание трибун, она повернулась ко мне, а судья равнодушно отчеканил:

- Попадание в добровольца. В серии засчитано поражение. Чужеземец Водонос, ваш выход.

От неожиданности случившегося, Пенфесилея не сразу поняла, что ей нужно делать. Но потом заметила, с трудом поднимающуся на ноги, Смирну и сделала шаг ко мне навстречу, стараясь изо всех сил держать себя в руках.

- Подонок! - прошипела она прямо мне в лицо. - Ты переступаешь черту. Не заходи так далеко - пожалеешь!

Я ей подмигнул.

- Не я предлагал вам то, что, как ты сама призналась, предлаги мне вы. Так что отвали.

- Смотри... я тебе обещаю, продолжишь в том же духе - небо с овчинку покажется, - я видел как она сжимала пальцы в кулаках, отчаянно пытаясь сохранять спокойствие.

Хм, а барышня-то ух какая горячая! Эка как ей нелегко держать себя в руках.

- Ладно, ладно, я тебя понял... Пойди пока голову в прорубь окуни, может полегчает.

Она выругалась, но в сторону отошла.

- Чужеземец Водонос, ваша очередь приступать. Выберите добровольца, - напомнил мне судья.

- Вас понял, уважаемый арбитр, - поклонился я и задумался: а кого выбрать мне?

По-любому кого-то из моих друзяк. Они мне помогут без разговоров. Но кого именно? Омегу, Макса, Фила? Нет, их не стоит. Они носят лёгкие доспехи, лёгкие шлемы, так как там бонусы к "ловкости". А такие шлемы часто покатые и яблоко не станет намертво. А мне это ненужно. "Амазонки" подали правильную идею. Нужен тот, кто носит тяжёлые доспехи. Но кого я достаточно хорошо знаю из таких? Выбрать Эмилию? Она носит "тяж" и с радостью мне поможет. Оденет латный шлем с Т-образной прорезью и в неё стрелять будет не так страшно. Но блин, она всё равно будет отвлекать меня от мишени. Вдруг нанесу ей поверждения какие? Да и просто смогу ли я оставаться хладнокровным и сосредоточенным, когда она замрёт и, 100%, вылупится на меня глазами преданной собачки? Вряд ли... Не, наверное, проще выбрать того, на кого мне плевать с большой колокольни. Добровольца, который ничем не будет меня отвлекать и я смогу оставаться сосредоточенным.

Я оглянулся по сторонам и ткнул пальцем в ближайшего королевского гвардейца, стоявшего у подножия помоста и носившего тяжёлую позолоченную броню. Ему будет не больно, если что. Да и я переживать за него точно не буду.

- Я выбираю его.

Судья завис на какое-то время и получил очередной кивок от короля, на этот раз даже не задав вопроса.

- Принимается. Выбирайте яблоко.

Я порылся в лукошке и, как полагается, выбрал самое большое. Безэмоционального стражника отвели на 20 шагов и превратили в мишень.

- Ты всё равно проиграешь, лузер, - ожила Пенфесилея, видимо, наконец отойдя от переживаний. - Такая мразь как ты не заслуживает победы!

- Да-да, конечно, - подтвердил я и стал на линию.

Так, дистанция смешная. У нас в крепе с такого расстояния я 10 из 10 выбивал. Как с "эпическим" кольцом, так и без него. "Ловкости" для этого уровня у меня было прилично, а "меткость" так вообще шикарная. Далеко не каждый имеет то, что сейчас имею я. Да, может, у неадекватной "амазонки" и получше эквип, но с нервишками у неё полный швах. Удар наносить может, но сама его нихрена не держит. Но я-то знаю, что на кону и знаю, что ей меня спровоцировать на конфликт не под силу... Ладно, пусть сначала она застала меня врасплох, но я быстро понял, к чему она ведёт и зачем это делает. И слава Богу! Потому что вовремя вспомнил, что лучшая защита - это нападение...

Я взял из колчана стрелу, наложил на тетиву и прищурился. Где-то в стороне бесновалась "амазонка", рассказывая про все мои никчёмные части тела ниже пояса. Но это вызывало у меня лишь лёгкую усмешку. Очередной соперник выбрал проигрышную стратегию.

Я оттянул тетиву до уха, прицелился и выпустил стрелу... Мимо! Чуть выше головы прошла. Не беда. Главное, не в шлем угодил. Промазать можно - ещё 4 попытки останется, - а вот подстрелить подопытного кролика никак нельзя. Сразу засчитают поражение как Пенфесилее.

Вторая стрела пролетела ещё чуть ниже. Похоже, я пристрелялся. Теперь понятно где, приблизительно, брать прицел.

Я вновь натянул тетиву, отключился от окружающего мира, чуток поменял упреждение и выпустил стрелу. Она ударила прямо в центр яблока и разнесла его на сотню мокрых кусочков.

- Победа в 1-ой серии присуждается чужеземцу Водоносу! - под эту констатацию факта судьёй, по трибунам дружно прошёлся вздох разачарования. Я смотрю, в этом поединке за меня вообще никто не болеет. Ну, кроме моих друзей и моего клана, наверное. Остальные за улыбку "амазонки" готовы порвать на британский флаг.