Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

Стена трещала и крошилась, из коридора ударила струя плотного чёрного смога.

- Это дыхание нежити! Бежим! - потянул меня за рукав Франк.

Костяные драконы умели выдыхать опасный туман, но использовали его в крайних случаях, предпочитая закусывать свежим, сочащимся кровью мясом, а не пропитанной магией смерти мумией. Мы быстро выскочили из наполняющейся смрадом караулки и бежали дальше.

Во втором туннели уцелело больше препятствий. Мы преодолели поле ловушек едва успев до появления на том конце дракона. Преграды, вроде цепей, пик и капканов первый костяной ящер сносил, едва замечая. Ситуация повторилась, этот дракон умер от шаровой молнии, собрав перед тем на себя большую часть ловушек, наполняющих туннель.

Опять в караулку с трещащими стенами лился чёрный смог. И мы резво отступали дальше, к месту, из которого пришли.

Ждали развязки, застыв в узком коридорчике, в который пришли сквозь портал несколько часов назад. Рой выпустил в пробившего стену дракона последние стрелы, закинул бесполезный лук за спину и взялся за верную кирку. Франк примеривался, как лучше употребить последний метательный топорик. Молниемёт опять успел перезарядиться. Четвёртый дракон кувыркнулся, осев грудой костей в паре десятков шагов от нас.

Последний, пятый ящер, перелез своего собрата из лаборатории некроманта. Достать нас клыками он не мог, слишком узок проход. Помедлив несколько секунд, как бы изучая загнанных в угол 'мышек', дракон засипел, набирая воздух и сложив пасть дудочкой, собираясь выпустить в наш закуток свой чёрный смог. Живым категорически вредно пребывать в отравленном трупными ядами облаке. Первым умрёт Рой, следом Франк, последним, как самый толстый гном к почившим присоединюсь я, прожив на несколько секунд дольше.

Не дыша, активировал последний аргумент, портал 'пещеры приключений', что взял в разрушенном монолите под мостом тролля.

Мы вывалились в призрачные врата, оказавшись в небольшой коморке, жадно вдыхая и сдавленно прокашливаясь, чтобы не привлекать местных сторожил. К нашему счастью газ сквозь плёнку портала не проходил.

- Пронесло, - подумал кто-то вслух, возможно, я.

Озирались, не найдя, непосредственной угрозы. Перевели дух, изучая настенную живопись. Тут было на что посмотреть. Барельефы изобиловали сценками из жизни, племени каких-то покрытых густой, длинной шерстью аборигенов, напоминающих особо крупных плюшевых медвежат. Снизу, вероятно крестьяне, собирают в дубовых рощах жёлуди, скармливая урожай тучным кабанам. Над ними пухлые жрецы в балахонах испещрённых дубовыми листьями, принимают дары, вздымая руки. Сектором выше идут караваны, тягловые кабаны волокут тюки с товарами, торговцы жонглируют монетами, находясь в окружении гоблинов - наёмников, вооружённых характерными короткими копьями. Если задрать голову, то можно увидеть местного царя на высоком резном троне со стражей из минотавров, вооружённых огромными секирами. Под престолом и над торговцами, целый раздел посвящён тем же плюшевым мишуткам, но в латах, что упражняются со щитами и шипастыми палицами. Осознаю, что это сословье дворянское.

- Знакомая тема? - спрашиваю у гномов.

- Нет, такое вижу впервые, - отвечает Франк.

Рой пожимает плечами, тыкая на соседнюю стену. Тут горят высокие дома, беснуются толпы аборигенов, вооружённые факелами и вилами. Среди восставших можно узнать представителей всех сословий. Взглянув ещё раз на первую картину, вижу, что царь скорее мёртв, нежели жив, потому что неестественно откинулся, выронив кубок. За троном видна малая комнатка. Там, у характерно монолита управления игровым замком, стоит люлька. Скупыми линиями изображены разбегающиеся няньки.

Лезу в интерфейс, вижу, что за прошлое подземелье взял два уровня. Система предлагает изучить один из талантов: 'Богатство' или 'Меткая стрельба'. Первый автоматически начисляет две с половиной сотни монет в сутки, это можно прокачать до тысячи. Второй увеличивает точность из стрелкового и метательного оружия, для меня и моих бойцов поблизости. Выбор для меня очевиден: 'Всё моё! - Пусть вякнет злато. Всё возьму! - ответит сталь'. Система продолжает искушать, предлагая выбрать теперь между 'Драгоценностью' и 'Лидерством'. Одно генерирует ежедневно по мере редкого ресурса - драгоценному камушку, другое прибавляет на единичку моральный дух всему моему племени. Оба таланта можно прокачать до трёх единичек соответствующего вида. Только моральный дух действует постоянно, а бриллианты по случаю. Выбор опять очевиден. Доступные с ростом уровней очки характеристик, традиционно, пускаю на скорость реакции, поднимая её на процент за каждый новый уровень. Однако, все шесть слотов под таланты заполнены. 'Мастер шарпшутеров' имелся изначально. 'Молотобойца' я получил, активировав оружие военачальника драугров. Остальные законно дал рост уровней.

'Захватите резиденцию и удерживайте минуту' - читаю свежую корреспонденцию.

Крадучись подхожу к перекрытому витражами проходу и осторожно выглядываю сквозь дымчатое стекло наружу.

Огромный зал, в верхней точке которого стоит трон, с телом в пурпурном плаще. Вокруг отпившего своё 'гаранта' застыли минотавры в бронзовых кирасах с обоюдоострыми секирами - лабрисами на могучих плечах.

Эти телята отличаются особой верностью своему владыке. Они наивны, абсолютно честны, прямолинейны и добродушны от природы. Их моральный дух не может сделаться меньше нуля, ни при каких обстоятельствах. Если сюзерен поднимет налоги до беспредела, свершит ряд проступков, которые отвернут от него всех подданных, то нанятые когда-то минотавры, сохранят лояльность при любых раскладах, не требуя платы. Только смерть владыки освободит рогатых бойцов от клятвы верности.

Тело государя не подаёт признаков жизни, а рогатые перекрыли путь к маленькой дверце позади трона, значит там, в люльке наследник.

Вниз от резного кресла почившего царя вели ступени, органично переходя в небольшие террасы.

Первую сверху из таковых занимала тройка особо рослых, мохнатых бойцов из местных аборигенов, облачённых в ярко синие латы, красиво украшенные чеканной золотой листвой, вооружённых небольшими шипастыми щитами и палицами.

- Так это же йети! Не знал, что у них может быть цивилизация, - удивился я.

- В игре всё может быть, но я никого, кроме минотавров и тушки на троне не вижу, - заметил Рой.

Следующую от вершины террасу занимали, шестёрка купцов, ряженных в разноцветные богатые ткани. Ниже на подобных площадках последовательно выстроилась девятка жрецов в своих чёрных и белых балахонах с дубовыми листьями и крестьянство из дюжины деятелей в добротных рубахах.

Напротив этой сословной пирамиды мерцали притушенные врата порталов.