Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

- Мы пришли к лесопилке, но тут пусто, обитатели собрали всё ценное и куда-то ушли! - разбудил меня Войд, своим донесением.

- Хорошо, обживайтесь. Захвати монолит, может он покажет, чего ещё ценного есть кругом? - посоветовал я.

Так и сделали. Но без замковой резиденции карта окрестностей открываться не хотела.

- Придётся идти будить Зажигалку. Вставай Рой, будешь изображать, что ты игрок. Отправим девушку караулить амбразуру.

Цифра залила новую порцию маны в укрепление стенки и отправилась с нами. Плюха прихватили тоже. Издалека разбудив встрепенувшегося минотавра, прошли внутрь.

- Давай знакомиться. Я Рой, глава гарнизона крепости. Это Цифра, наш маг-сапёр, - представился мой тан кирки и попросил блондинку: - Скоро может начаться атака орков, нужно добавить к нашим стрелам твои файерболы. Поэтому спускайся вниз и ознакомься с диспозицией. А мы пока тут похозяйничаем, Войд достиг лесопилки, надо туман войны раздвинуть и управление перехватить.

- Кстати, это Плюх, мастер кирки. А это Вжик, шарпшутер, правда без лука, потому что блочник пока есть только у меня, - представил Рой, импровизируя, в том числе и меня.

'Вжик, вполне подходит', - подумал я про обретённую мной кличку.

- Так значит игрок это ты? И прикид у тебя круче будет, весь такой право-славно-коммунистический, алый. Не зря мне показалось, что тот важный гном с молотком, переговаривал то, что ему наговаривают в чат, - покачала головой Зажигалка, разглядывая хитиновые латы Роя, доставшиеся нам от демона.

- Давай, потом договорим, - указал в сторону выхода тан кирки и блочного лука.

Не особо довольная, своим пробуждением и нами, магиня огня, с конвоем из приданных ей кернов отправилась к брустверу. Как только она ступила на балкон, мы закрыли двери и я перехватил управление твердыней. К северу от занятой Войдом лесопилки и хуторка, в паре часов хода, судя по иконкам на карте, располагалась двойная деревня и тренировочный лагерь людских егерей. Там же светилось для ярлычка нераспечатанных кладов. Очевидно, боссы места сговорились меж собой, объединив силы. Значит с нами тоже, могут договориться.

- Вам теперь туда дорога! Войд оставь пионерию в деревне, возьми с собой молотобойцев и хускарла, но не Митяя. Найми в обелиске деревни крестьян. Идите к большой деревне. Димка, Скарлетт, обустраивайтесь, отдыхайте, утром начните добывать древесину, - постановил я.

За шестьсот монет в монолите людской деревушки наняли весь списочный состав, десяток крестьян - нордов. Многие были с топорами. В казне оставалось немногим более тысячи монет, включая пару сотен от волшбы лепрекона.

Введя в курс дел, и кое-как довооружив новых подданных, Войд повёл свой отряд дальше в чащу, в сторону большой деревни. Крестьяне получили факелы, ибо люди плохо видят в ночи. Димка и Скарлетт распределили пионерию по домикам, выставив посты. Митяй с Акулиной уединились в крайней избушке, подперев дверь изнутри. Жизнь продолжалась.

Отправил Роя общаться с Зажигалкой и погрузился в расчёты.

Однако, моральный дух моей нации теперь оставлял желать лучшего. Лепрекон, минотавр, люди, три разных расы, давали минус три к морали. Это уравновешивало 'Лидерство', достигшее экспертного значения, после выполнения скрытого задания. Отмена налогов подняла 'мораль' на два пункта выше нуля, но использование ядовитой гранаты и передача замка Зажигалке уронили её до нуля. С этим следовало что-то сделать. Случить мне пасть, ведь подданные просто разбегутся, из-за вдруг переставшего действовать на них 'Лидерства' вождя.

Вызвал к себе минотавра.

- Секирыч! У меня к тебе деловое предложение! Как бойцу тебе причитается жалование 120 монет в неделю. Я предложу тебе 300, при условии, что ты сохранишь мне верность став формально 'нейтралом'. А если кто-то захочет тебя перекупить, то ты должен будешь сообщить об том и я дам тебе больше монет, чем предложил подкупающий. Как согласен, - спросил я телёнка.

- Му? - услышал я недоумение в вопле.

Пришлось объяснять ещё раз. Формализм игры работал особенно сильно пока у 'босса места' имелся приписанный к нему сундук с сокровищем. Нанявшись единожды и будучи, так или иначе, уволен, 'юнит' обретал свободу воли, зависящую уже от его собственной жизненной позиции. Наконец минотавр понял, что от него хотят и согласился. Уволив Секирыча из списков своих подданных обнаружил, что 'моральный дух государства' вырос на единичку. Сами по себе мои гномы относились к телёнку доброжелательно, это система крала единичку 'морали'.

- Снаружи гремят барабаны, орки что-то готовят, - сообщил по селектору Рой.

Я посмотрел на карту, тело Штурма доставили к горе. Разбудив Плюха и Цифру, спустился к укреплениям. Успел вовремя, с того края туннеля к нам волокли грубый деревянный щит. Гномы пробовали его прочность болтами, видимо безуспешно.

- Твой выход королеве пламени! - обратился к Зажигалке Рой.

- Файерболами может и не полыхнуть. Кроме них я огненные фугасы умею закладывать, маны хватит как раз на один. Давайте попробую, - предложила магиня, жёстко осклабившись.

- Давай! - согласился Рой.

Зажигалка делала пассы куда-то за бруствер. Рой держал щит перед ней, готовый в любой миг закрыть от неожиданной стрелы.

-Сделано! - расслабилась магиня и присела: - Поднимите ставни.

Мы принялись ждать, изредка поглядывая в щели между поднятым столом и амбразурой. Туда же, по мере перезарядки, стреляли жребием, маленькими свинцовыми шариками, коими допускалось снаряжать арбалеты. Эти снаряды с забавным гудением рикошетили от стен и если попадали в щель между надвигающимся щитом и сводом туннеля, с той стороны раздавались вопли, полные боли.

В пеналах павезных арбалетчиков нашлись такие боеприпасы. По их подобию Цифра заготовила несколько горстей аккуратных шарообразных камешков, но те разлетались в пыль, столкнувшись с твёрдой преградой.

- Пора! - шепнула магиня, когда до врагов оставалось метров десять.

Мы плотнее прижали толстую, дубовую столешницу к амбразуре.

- Жжжаххх! - качнуло нас взрывной волной.

Языки пламени лизнули стол. Воздушная пробка в этой части туннеля смягчила удар, но каково было оркам?

Выглянув, мы увидели опрокинутый, занявшийся огнём деревянный щит и катающихся за ним врагов.

- Стреляем! - прокричал Рой, выпуская стрелу из своего блочника.

Весело щёлкнули арбалеты, добивая ошеломлённых орков. Вторая атака оказалась отбита.

До рассвета нас не беспокоили.

Остаток ночи гномы отдыхали, попеременно вставая в караулы. Лишь отряд, что вёл славный Войд брёл по ночному, зимнему лесу. Свет факелов выхватывал из мрака разлапистые ели, укутанные снежным одеялом. Иногда промеж деревьями вспыхивали глаза ночных хищников и раздавался жуткий вой. Нападать на плотную группу людей с огнём обитатели леса не решались.