Александр Стрельцов - Пантера Прайм

-Что значит, бремя Говорящих? - спросил я с сомнением. -Не хочу провести остаток своего честно оплаченного времени, свисая со стены какого-нибудь Храма.

Глазницы хозяйки Чертогов приобрели золотистый оттенок, она подалась вперед, впившись руками в подлокотники своего трона. Эннин с Эльферосом, все это время стоявшие молча, сделали шаг назад и покрепче взялись за оружие. Только бойни с полубогиней еще не хватало.

-Ты играешь с огнем смертный, - в голосе Медеи чувствовалась ярость. -Я пожертвовала всем, ради общего блага и это, она обвела взглядом свое тело, опутанное проводами, моя награда. Тебе и так предложено многое, но ты смеешь перечить мне. Все твои сомнения рассеются в прах, когда Падший снова выйдет в мир. Бремя - не такая уж высокая плата за столь щедрый дар, да и ключей было много, найдется другой избранный. Прими мой дар или умри!

Вот те раз, напоролся на очередной божественный ультиматум. Ну что же, принятие еще не гарантирует исполнение. Стоило мне согласится, как руку обожгла резкая и сильная волна боли, заставив меня вскрикнуть от неожиданности. Медея нахмурилась и повелительным жестом приказала мне подойти к ней ближе.

-Мой дар, дай мне взглянуть на него, - потребовала хозяйка Чертогов.

Я протянул ей руку, внутренне содрогаясь от близости гигантского конструкта к моему хрупкому аватару. Медея же раскрыла надо мной свою огромную ладонь, из которой теперь исходило бледное голубоватое свечение и застыла, нависая надо мной в задумчивости.

-Избранный! Во имя Изначальных, что ты сделал с моим даром?! - гневно воскликнула Медея. -Я чувствую... я...

Клянусь, я не двигался, да что там, я даже не дышал, но моя рука, словно выпущенная из арбалета стрела, сама по себе взметнулась вверх и ухватилась за ладонь хозяйки Чертогов. Татуировка вспыхнула алым свечением и раздирая мою плоть на части, начала очень быстро перетекать на руку Медеи. Та испустила оглушительный вопль такой силы, что стены заходили ходуном, а мои друзья повалились на пол, затыкая руками уши. Руны перетекали с меня одна за другой, пока на моей руке не остались лишь кровавые отметины, и только тогда Медея смогла отшвырнуть меня в сторону. Я отлетел назад и больно ударился об одну из стен зала. Удар был такой силы, что отнял у меня процентов сорок ХП и наложил эффект оглушения на двадцать секунд.

-Нет!.. Невозможно!.. Ты... А-а-а-а-а-а!.., - кричала Медея, пока багровые руны расползались по ее оболочке словно порча. -ОН добрался до тебя первым?! Ты... что ты наделал, глупец?!

От спокойствия хозяйки не осталось и следа, конструкт сорвался с трона, вырывая с корнем кипы проводов и истекая сине-зеленой жидкостью из открывшихся ран. Медея грузно упала на колени, ее израненное тело источало эллур пока багровая чума все расползалась по телу, медленно но верно пожирая его металлическую плоть.

-Как?.. Как он смог? Даже во сне я всегда стояла на страже..., - с горечью выкрикнула Медея, впадая в отчаяние. -Ты был с ним заодно все это время? Предатель... Жалкий, ничтожный смертный...

Она попыталась сделать рывок в мою сторону, но багрового цвета рука конструкта подломилась и раскололась на части, вынуждая хозяйку Чертогов упасть на пол. Все, что она могла теперь сделать - это опереться на оставшуюся руку, еще не пораженную чумой и сесть на пол.

-Этого не было в моих планах, клянусь, - угрюмо произнес я, оправляясь от оглушения. -Прайм сыграл со мной злую шутку.

-Прайм? Какое лицемерие... Ты стал всего лишь игрушкой в руках извращенного разума... Задумайся, можно ли верить такому союзнику? - произнесла Медея печально. -Что же, значит мой конец ближе, чем я рассчитывала. Но ты, у тебя еще есть выбор... Надежда есть всегда, даже когда кажется, что все потеряно...

Порча уже поразила почти все ее тело и подбиралась к основанию головы. Медея закашлялась, изо рта потекла струйка багряно красного эллура. Вырванные с корнем разъемы на ее теле также источали необычную жидкость, эллур явно вступил в реакцию с порчей. Значит все это время, я носил у себя на руке оружие... Против Древних? Против Богов? Мне есть, о чем потолковать с этим Праймом. Игра игрой, но мне очень не нравится, когда меня используют, особенно всякие виртуальные личности.

-Реактор, в пророчестве сказано, что Храм Павшего дарует власть над миром любому, кто пробудит его, - задал я последний вопрос.

Медея рассмеялась, захлебываясь зараженным эллуром. Тело ее побагровевшей аватары рассыпалось прямо на глазах, куски испорченного металла отваливались при каждом движении хозяйки, с глухим стуком падая на пол.

-Реактор... Храм... обладает огромным потенциалом, но о цене этого могущества ты уже наслышан..., - прошипела Медея, отплевываясь эллуром. -У каждой монеты есть как минимум две стороны, смертный... но однажды... ах... однажды..., и она может встать на ребро...

Порча окончательно овладела телом Медеи, золотистый блеск ее глаз потух навсегда, а тело рухнуло наземь, разбиваясь на сотни металлических осколков. Спросить, что она имела в виду под этой метафорой о монете я попросту не успел. Стены и потолок зала изредка освещались разрядами какой-то энергии, но даже сквозь нечастые всполохи света я разглядел трубки с эллуром виднеющиеся то тут, то там в панелях на стенах и у потолка. Все бы ничего, но эллур, протекающий по ним тоже окрасился в багровый цвет. Порча не только убила Медею, но и поразила сам храм хозяйки Чертогов.

-Дело дрянь ребята, порча добралась до храма, - обратился я к своим спутникам. -Не возьмусь сказать, чем это грозит, но подозреваю, что ничего хорошего из этого не получится.

-Я вообще не понимаю, что здесь происходит, - проворчал Эннин. - Ты выяснил что нам было нужно?

-Дело приняло очень интересный оборот, - ответил я. - Но мы старались не зря, это я тебе могу сказать наверняка.

-Блин, эта хрень попортила весь эллур! - с горечью в голосе высказался Эльферос. -У меня на него уже планы оформились, а тут такой облом! Эта твоя бешеная татуировка просто загубила на корню весь мой бизнес-план!

-План то твой, а эллур он общий, - заметил я укоризненно. -И еще неизвестно какими свойствами обладает этот порченый реагент. Может быть вообще эксклюзив, хотя на твоем месте я бы не стал его трогать, после того что произошло с хозяйкой.

-Тьфу на тебя! Ладно, зато у нас есть оно! - оптимистично сменил тему Эльферос, показывая рукой на механического пса, который так ни разу и не пошевелился за все время нашего присутствия в зале.

-Знакомьтесь товарищи, это Дружок, он будет с нами жить! - весело добавил я.

-Ой, ты ему еще и кличку дал, теперь точно ничего хорошего от вас двоих ждать не придется, - проворчал Эннин закатывая глаза.

Дверь содрогнулась от чудовищного удара, но кажется выстояла. Сам храм начали сотрясать мощные толчки, несколько плит сошли со стен и с гулким грохотом свалились на пол. Педантичные немцы не изменяли себе и вновь использовали молот грубый силы, чтобы добраться до цели.