Александр Стрельцов - Пантера Прайм

-99.55434%... Ты не можешь, - монотонным голосом повторил лже-Капитан.

-Не могу, - внезапно ответил разум, захвативший Вес’Надаль, голосом, состоящим из сотен разных интонаций. -Но он сможет.

Тонкая голубая искра проскочила между ладонью девушки и черным амулетом, заставляя лже-Капитана дернутся, словно от пощечины и выпустить предмет из рук. Эльферосу показалось, что время замедлило свой бег, и затаив дыхание, он наблюдал как падает черный словно уголь медальон. Едва соприкоснувшись с холодным металлом у ног захватчика, предмет взорвался ослепительной вспышкой яркого голубого света, выпуская на волю, удерживаемую в темнице сущность. Раздался оглушающий рык и перед самозванцем материализовалась огромная призрачная пантера, шкуру которой покрывали всполохи голубого пламени. Призрачные когти животного оставляли глубокие борозды на практически неуязвимом металле напольного покрытия Древних, рык сделался предельно низким и в нем явно слышались угрожающие интонации. Пантера поджала уши, одновременно прижимаясь ниже к полу. Эльферос вовремя вспомнил, что хорошо бы начать дышать, а то так и до потери сознания недалеко.

-Невозможно, - бесстрастным голосом сообщил самозванец. -Ошибка? Не релевантно.

Дальнейшее Эльферос пытался осознать еще очень долго. Захватчик и призрачная пантера схлестнулись, охваченные всполохами алого и голубого цвета. В какой-то момент израненная аватара Капитана обмякла и повалилась на пол, напоминая небрежно сброшенный карнавальный костюм Амра, обитающих в Ущелье Кровавой Дымки. Этот специфичный народец любил наряжаться разодранными в клочья гуманоидами на своих диких празднованиях кровавой луны, в коих Эльферосу однажды удалось даже поучаствовать. На месте лже-Капитана возник гигантский призрачный змей алой раскраски, продолжающий расти все больше и больше, устремляясь к небесам. Пантера не уступала, увеличиваясь в размерах и догоняя своего противника, раздирая его плоть острыми как бритва когтями. Пасть змея, усеянная сотнями устрашающих зубов, уже успела оставить отметины на пылающей шкуре своего врага, но ни того ни другого не останавливали полученные ранения. Гигантские призрачные аватары вздымались все выше, продолжая свой бой в оке бури, скрываемые от постороннего взора ураганным вихрем из пыли и пепла. Вес’Надаль стояла все там же, прекрасная и безмолвная, обратив свой взор к небесам.

Яростный удар призрачной лапы, неистовый рык, и острые когти оставляют рваные борозды на плоти врага, источающие багровую эктоплазму! Змей обвивает тело пантеры, сдавливает, лишая подвижности. Челюсти пантеры смыкаются на спине алой твари, вырывая огромный шмат призрачной материи. Змей ревет, давая слабину, а его противник продолжает рвать и метать, разбрасывая клочья алой плоти, вгрызается в тело, бьющегося в конвульсиях врага. Но змей не сдается, пантера, ослепленная собственной яростью, терзающая податливую плоть, не видит, как разгорается алым пламенем хвост чешуйчатой твари, как в яростном замахе прокалывает ее насквозь, орошая пространство фонтаном голубой эктоплазмы. Оба противника, обессиленные, бьются в конвульсиях, пытаясь добить друг друг друга, сделать последний удар, последний укус, и еще один, и еще.

Эльферос завороженно смотрел на битву призрачных титанов, задрав голову вверх и даже немного приоткрыв рот от удивления. Такое увидишь не каждый день, черт подери, да такое вообще не каждый в жизни увидит! Завеса урагана надежно скрывала призрачную битву от посторонних глаз. Он не мог объяснить, что именно происходило на его глазах, но это что-то было явно из ряда вон выходящим событием! Похитители тел! Сенсация!

Вес’Надаль стояла без единого движения, наблюдая немигающим взором за разыгравшейся в небесах битвой. В тот самый момент, когда обе призрачных аватары готовы были развоплотиться навсегда, она воздела руки вверх и с них сорвались ослепительные голубые молнии. Одна попала в змея, вторая попала в пантеру. Оба титана словно съежились, превращаясь в небольшие шары голубого и алого цвета, стремительно падающие вниз. Алый шар упал прямо в протянутую руку девушки, а голубой врезался в израненное тело Капитана, лежащее на полу у постамента. Аватара забилась в конвульсиях, раны затягивались на глазах. Эльферос проверил боевой лог и пришел в ужас. Там не было ни единой строчки! Все что сейчас творилось в Храме, не будет упомянуто ни в одном логе и останется лишь в его памяти, и возможно памяти его друга.

Тело Капитана издало судорожный вздох, поднялось на ноги и осмотрелось вокруг ошалелым взглядом.

-Эльфяче? - ошарашенно произнес Капитан. -Ты это видел? Чтоб мне провалиться! Хотя лучше не стоит.

-Кэп? - медленно ответил эльф, с нотками подозрения в голосе. -Надеюсь это действительно ТЫ, потому что последний “ты” пытался мне навалять и это было не круто!

Капитан лишь устало махнул рукой, Эльферос явно был настоящим, потому что ни один ИСКИН так не заворачивал свои восклицания. Он посмотрел на Вес’Надаль, охваченную сиянием, сжимающую в руке то, что осталось от ушедшего в разнос “отрока”. Девушка пристально взглянула на Капитана и его тело начало источать крупицы призрачной алой материи. Плотным, вихрящимся потоком они плыли к Вес’Надаль, чтобы слиться с багровой, пульсирующей сферой в ее ладони.

Вспышка!

Мою голову пронзила ужасная боль, заставившая с трудом слушающее команды тело пошатнуться. События последних минут воспринимались словно в тумане, но похоже я снова находился в своем теле. Рядом, каким-то чудом оказался Эльферос, а чуть поодаль стояла... Весна. Но она не была собой, ее аватару взяла под контроль сущность высшего порядка, я догадывался какая именно, но это не главное. Больше всего меня волновал вопрос: что стало с моей Весной? С той, кто поддерживала меня на трудном пути, с той, кто растопила лед на сердце, с кем я чувствовал себя легко и непринужденно.

Вы теряете архетип “Десница Прайма”!

Вы теряете 200 нераспределенных ОМ!

Вы теряете предмет “Ключ от Реликвария Душ”!

Похоже я попал под плановую чистку последствий этой виртуальной аферы! Алая мерзость покидала мое тело вместе с плюшками, которые я успел прихватить в своем приключении. Несмотря на это, я был несказанно рад снова видеть игровой интерфейс. Боже, но как же сильно раскалывается голова!

Весна перевела взгляд на Эльфероса, отчего тот непроизвольно сглотнул, улыбнулся и нервно поправил ворот кожаной куртки. Но этим все и ограничилось, похоже удачливый эльфийский прохвост успешно миновал сеанс виртуальной инквизиции. Девушка воздела вверх свободную руку и зал словно вымер. Потухла консоль управления, перестали сиять столбы, окружающие постамент, Храм превратился в безжизненные руины. В паре метров от Весны открылся черный разлом портала, такой я видел впервые. Абсолютная, всепоглощающая тьма. Девушка развернулась и сделала шаг к зияющей бездне.