Андрей Красников - Противостояние

— Пошли эти чертовы крокодилы в задницу, — пробормотал я, когда в предрассветных сумерках вдалеке показались очертания Одилея.

До южных джунглей лететь еще бог знает сколько — и моего терпения на такое путешествие точно не хватит. Лучше уж я вместо этого загляну к своим давним знакомцам.

— Жорик, снижаемся.

Очередная точка воскрешения расположилась посреди пустынных холмов, после чего мы с питомцем отлетели еще на пару километров в сторону города. И я наконец-то выбрался из игры.

В очередной раз крепко задумавшись о своем будущем.

Какие у меня сейчас приоритетные цели? Если отбросить приятную сердцу романтику вроде жестокого убиения одного-двух королей или сведения счетов с альянсом, то основных задач остается две.

Во-первых, докачаться до пятисотого уровня, чтобы пройти третье перерождение и больше не опасаться падения обратно к двухсот пятидесятому. Во-вторых, каким-нибудь образом найти себе новое жилище — дом, хижину, квартиру или еще что-то, что позволит заново получить доступ к любовно выстроенной системе телепортов.

— Знали, гады, куда бить, — пробормотал я, задергивая шторы и отправляясь в кровать. — Но мы еще посмотрим, кто кого.

К сожалению, с моей текущей мобильностью отправиться на священную войну против альянса стало бы весьма глупой затеей. Локализуют, запрут в ближайшем городе — и я в итоге сам себя за задницу кусать буду от тоски.

— Значит, сосредотачиваемся на прокачке, поиске новых интересных плюшек, а попутно пытаемся прикупить себе домик…

Жаль, что фиг мне кто из местных правителей этот самый домик продаст.

Мысли переместились на зуб дракона, книгу и проклятое семечко — все мои оставшиеся сокровища. Как их правильно использовать?

Из зуба однозначно нужно делать амулет. Здесь без вариантов. Вопрос только в сногсшибательном ценнике, мать его. Так что зуб — это дело будущего. Похоже, очень и очень далекого.

Куда сажать семечко, я тоже пока так и не придумал. Можно кому-то немного подгадить, можно сделать для самого себя лесную зону, в которой будет легко прятаться. Вот только смысла ни в том, ни в другом на данный момент не наблюдается. И вообще, хрень это какая-то бесполезная, а не семечко. Вдобавок, на него еще и проклятие навешено.

Книга улучшения навыка… Боги, как же хочется ее использовать и как же страшно пролететь с выбором. Столько всего ведь можно попробовать апнуть. Тот же самый “звездопад”, скажем. Или щит, или ауру смерти… Да даже апостола, в конце концов. Что одного, что второго.

— Интересно, а если прокачать невидимость?..

Так я и заснул, раздираемый противоречивыми желаниями. А наутро проснулся с тяжелой и больной головой — ночью мне то виделся усиленный до размеров “армагеддона” “звездопад”, то аура смерти, уничтожающая континенты, то еще что-нибудь подобное.

Оказывается, быть на месте буриданова осла — это действительно сплошное мучение.

Следующая игровая ночь опять прошла в полете. Но сейчас я уже гораздо меньше скучал — вместо этого мои глаза внимательно рассматривали проплывающие внизу барханы в надежде найти там что-нибудь интересное. Увы, пустыня оставалась пустыней, а всевозможные ящерицы и верблюды лишь слегка скрашивали монотонную картину.

На привычное и до боли знакомое место возле оккупированного демонами города мы попали уже ближе к рассвету. Отпустив Жору и смотря на виднеющиеся вдалеке строения, я приготовился было выпить склянку со скрытностью, но потом сам себя одернул. Кого мне здесь сейчас бояться? Мотыльков?

— Ха!

Песок мерно похрустывал под ногами. Незримая граница, охраняемая крылатыми тварями, постепенно приближалась. Но дойти до нее прямо сейчас мне было не суждено — развернутая аура уже почти дотянулась до ближайшего сторожевого демона, когда летающая над пустыней призрачная мышь внезапно отметила на карте только что найденную неподалеку пещеру.

Пришлось менять планы и возвращаться.

— Да ладно, — недоверчиво произнес я, рассматривая подозрительную дыру под кустом, торчащим совсем рядом с тем местом, где мной уже не раз устанавливался камень воскрешения.

Куст этот раньше частенько попадался мне на глаза, но никаких проходов в песке рядом с ним никогда не было.

— Получается, тот теоретик был прав, что ли? — сам у себя поинтересовался я, просовывая голову в нору. — Чем больше изучаешь, тем больше находишь?

“Поздравляем! Вы первым открыли подземелье Песчаного Идола.

“Первооткрыватель”: +1. Текущее значение: 3.”

— Надо же, эта фигня еще работает, — мое удивление имело под собой вполне серьезное обоснование. Дело в том, что расчет получаемых особенностей и навыков в последние месяцы постоянно и ненавязчиво правился. Какие-то из них переставали копиться после очередного перерождения, какие-то тихо и незаметно теряли возможность прокачки просто так, оставаясь лишь строчками в профиле. Игроки негодовали, но неизменно получали ответ в том духе, что “Забытые земли” постоянно совершенствуются, что-то убирается, что-то новое возникает… А администрация искренне благодарит пользователей за их внимательность. Этакий легкий троллинг от разработчиков.

Вот и в случае с “первооткрывателем” все было похоже на подобную ненавязчивую заморозку — уж больно давно он у меня не повышался. Хотя я за это время даже на другом континенте побывать успел.

— Ладно, глянем на идола…

Ползти в тесной пыльной норе было неприятно. Песок лез в глаза, хрустел на зубах, пробирался за шиворот и всячески отравлял жизнь.

Хорошо хоть, никаких гусениц и пауков вокруг не было. Точнее, они были, но эффективно уничтожались аурой и в итоге ничем не выдавали себя. Кроме строчек в логе.

— Да когда уже это зако… Твою мать!!!

Песок подо мной неожиданно провалился и я полетел вниз, ругаясь страшными словами и интенсивно размахивая конечностями. Благо, падать пришлось недолго.

Шмяк.

— Какая-то сплошная черная полоса, — мрачно произнес великий темный патриарх, поднимаясь на ноги и отплевываясь.

Вокруг меня виднелись стены небольшого зала, освещенного четырьмя факелами… Вот во всех играх всегда задавался вопросом — ради чего злые подземные обитатели настолько старательно подсвечивают своим врагам дорогу? Нет ответа…

Совсем рядом обнаружился бесформенный черный камень с плоской верхушкой. На которой располагался тот самый песчаный идол — нечто, напоминающее толстую бескрылую сову.

Желтая гротескная фигура вызывала у меня откровенные подозрения. Монстров вокруг нет, ловушек нет… хотя это еще не факт. Значит какая-то подлость кроется в самой статуе.

— И что же ты за хрень такая, — пробормотал я, аккуратно двигаясь вокруг совы.